Особенно,... 
83 
— Тем не менее, если мальчик тебе сейчас не нужен, дай ему возможность познать жизнь.
— Он может стать опасным для обоих наших миров, если я позволю ему достигнуть зрелости.
— Ты не веришь в риск?
— Я не верю в обещания. — Танатос усмехнулся.
— Меня устроит даже скромное заверение.
— Я ничего не отдаю.
— И никогда не рискуешь. Как скучно!
— Я не говорил, что никогда не рискую.
— Ну так в чем же дело? Рискни сейчас.
— Что ты задумал?
— Я буду сражаться с тобой за его жизнь. Танатос вновь усмехнулся.
— Похоже, ты забыл, что меня нельзя уничтожить, — проговорил он через некоторое время. — Даже если тебе удастся расчленить то, что ты видишь сейчас перед собой, тот, кто следит за энтропией вселенной, снова соберет все части — где-нибудь, как-нибудь я вернусь. Я необходим для нормального функционирования вещей. Мое существование нельзя стереть. А ты — всего лишь смертный. Тебе не победить в этой битве.
— Я знаю. И потому надеюсь, что ты дашь мне фору.
— Какое-нибудь существо?
— Если я буду хорошо сражаться, ты согласишься на ничью и рассмотришь мое прошение.
— Как-то неловко получается. Ты взываешь к моей чести — в то время как все считают, что у меня ее попросту нет.
— Верно.
— Иными словами, если я посчитаю, что одержал победу… даже несмотря на то что ты будешь продолжать сопротивляться, я смогу забрать твою жизнь?
— Да.
— Ты меня заинтриговал. — Танатос помолчал. — Что ж, я согласен, — заявил он и исчез.
— Ищи так, как ты еще не искал никогда, — велел Доннерджек Медному Бабуину.
Однако первым заметил его Доннерджек. Танатос внезапно появился перед кабиной и протянул руку к окну.
— Пламя, босс?
— Нет. Ничего не предпринимай. Он проверяет. Неожиданно Танатос убрал руку, внимательно посмотрел на окно. Снова протянул руку и опять ее опустил.
— Интересно, как тебе удалось добиться такого эффекта, Доннерджек? — спросил Танатос. — Это ведь очень опасно.
— Только не для меня.
— Дай мне время, и я проникну внутрь.
— Но в данный момент ты не можешь, — заявил Доннерджек и бросил в Танатоса два чудесных магнита.
Танатос упал, а когда Доннерджек выглянул в окно, там уже никого не было.
В следующий миг противник снова возник перед кабиной, вытащив на сей раз руки из рукавов. Свет танцевал на кончиках его пальцев, превращался в шарики, которые устремлялись к кабине и взрывались в воздухе, не долетая.
— Что теперь?
— Это отвлекающий маневр. Ничего не делай. Мы останемся в живых, теперь я уверен.
Доннерджек нажал на рычаг, раздался протяжный свисток.
Огненная буря продолжалась, и через несколько минут Доннерджек проговорил:
— Выпусти лезвия.
Появилась пара длинных клинков, напоминающих лезвия ножниц, и сомкнулась на Танатосе.
Он распался на две части, огненная буря прекратилась.
— Выпускай пламя и бросай чудесные магниты. Две части Танатоса задымились и обуглились.
— Еще чудесных магнитов. Похоже, они на него действуют. Танатос растаял, когда появился первый магнит.
— Медленно поезжай обратно, а потом проложи путь так, чтобы мы смогли вернуться на дорогу, по которой сюда приехали.
— Ты хочешь сказать, что нам удалось его победить?
— Танатоса здесь нет — вряд ли он станет оспаривать данный факт. Лично я считаю, что у нас ничья. Давай уносить ноги.
Медный Бабуин приступил к маневрам.
Когда они приблизились к развилке, впереди возник туман. Доннерджек включил фары, и поезд сбросил скорость.
Клубящийся туман потемнел. Вскоре перед ними вздыбилась огромная мерцающая крылатая фигура, на которой вспыхивали и гасли мириады звезд, а лицо было таким темным и одновременно ослепительным, что Доннерджек прикрыл глаза. Воздух заполнился муаром, когда чудовище протянуло к ним руки.
— Нет. Только я могу говорить о ничьей или перемирии! — прозвучал голос Танатоса.
Туман начал обволакивать кабину Медного Бабуина. Доннерджек повернул рычаг на черной коробочке до конца циферблата, нажал на кнопку контроля за пламенем, щелкнул лезвиями, засвистел и воскликнул:
— Нанеси по нему удар всеми оставшимися магнитами и возвращайся на обратный путь!
Наступило мгновение абсолютного мрака, и Доннерджек почувствовал, как они меняют направление движения. Медный Бабуин медленно полз вперед. Постепенно воздух стал чище.
83 
