16 
– Мне повезло больше, Когда наши с братьями родители погибли, мы были гораздо старше. Но нам все равно пришлось туго. Если бы не помощь бабушки с дедушкой, не знаю, как бы мы пережили утрату. – Он сделал паузу, а потом спросил: – Твой отец женился еще раз?
– Я никогда не знала своего отца, – призналась девушка. Почему-то она избегала его взгляда. – После смерти матери я воспитывалась в приюте.
Сев понял, что ступает на тонкий лед.
– Но разве власти не смогли найти его? – очень осторожно спросил он.
– Они не знали, кто он. И я не знала. Я выяснила его имя только после окончания колледжа. Для этого мне пришлось нанять детектива. – Желая прекратить разговор о своей семье, Франческа взяла в руки еще одну стоявшую на столе фотографию: – Это твои бабушка с дедушкой в день свадьбы?
– Да. Сразу после церемонии они уехали в США.
На старинном черно-белом снимке юноша и девушка стояли, держась за руки. Фотографу удалось запечатлеть их, когда они еще не успели принять торжественные позы. На их лицах была написана тревога и неуверенность в будущем, но в глазах сияла любовь, озарявшая все вокруг.
– Твоя бабушка не стала противиться проклятию, не так ли?
– Точно.
Франческа аккуратно поставила фотографию обратно на стол и заключила:
– Ну, а я буду.
Она подошла к окну и оглянулась на Сева. Из-за яркого солнечного света, бьющего в окна, было сложно разглядеть выражение ее лица. Но, когда она заговорила, ее голос звучал решительно:
– Мне наплевать на проклятие. Единственное, что для меня важно, – это моя карьера. Страсть, которая так не вовремя нас охватила, мне не нужна. И я сделаю все, чтобы от нее избавиться.
– Если бы это было так просто! У меня, например, не получается.
Севу хотелось постоянно быть рядом с ней, смотреть в ее глаза, держать за руку. Словно невидимым магнитом, его потянуло к ней, стоящей у окна. А в следующее мгновение его руки уже скользили по ее спине. Мир вокруг него сразу заиграл яркими красками.
– Почему я продолжаю здесь стоять? – жалобно спросила Франческа. – Самым правильным было бы развернуться и уйти, не оглядываясь. Вернуться к нормальной жизни, к моей карьере...
Сев чувствовал, какую бурю эмоций вызвало в ней его прикосновение. Эти эмоции были точно такими же, как его собственные.
– Мы сможем, – пообещал он, поднимая ее на руки и неся к дивану. – Сможем, когда наша страсть иссякнет.
Франческа пробовала протестовать, но ее протесты быстро смолкли, когда Северо начал осыпать ее шею горячими поцелуями. Осторожно положив свою ношу на диван, он на мгновение замер, любуясь ее красотой. Той, их первой ночью лунный свет заставлял ее кожу светиться серебром, а в солнечных лучах ее кожа казалась золотой.
Не в силах больше сдерживаться, Сев прилег рядом с Франческой. Она тут же прильнула к нему.
Это вызвало в нем такую бурю страсти, что у него закружилась голова, а сердце заскакало неровным галопом. Они торопливо помогли друг другу избавиться от одежды, и весь мир для них исчез в горячечном вихре, уносящем их прямо на небеса.
Долгое время они лежали молча, не в силах пошевелиться. Наконец, отдышавшись, Сев приподнялся на локте и посмотрел на лежащую рядом с ним девушку. Она была прекрасна. Ее лицо раскраснелось, а глаза сияли.
– Я не могу расстаться с тобой, Франческа. И не хочу, – просто сказал он.
Она простонала:
– Не нужно было соглашаться на встречу с тобой. Я могла бы догадаться, чем она закончится.
Сев встал и подал руку Франческе, помогая ей подняться с дивана.
– У тебя не было выбора, ты не могла не согласиться пообедать со мной, – сказал он. – И в будущем я тоже не собираюсь предоставлять тебе выбор.
В ее глазах вспыхнул огонек тревоги, но она, как Сев и ожидал, не задала вопроса, вертевшегося у нее на кончике языка. Вместо этого она спросила:
– Где здесь ванная комната?
Он довел Франческу до ванной, потом пошел освежиться сам. Вернувшись, он обнаружил девушку полностью одетой и готовой уходить.
– Я хотел кое о чем спросить тебя, – остановил он ее. – Именно за этим я и пригласил тебя на обед.
Ее губы изогнулись в лукавой усмешке:
– То есть ты позвал меня не затем, чтобы заняться со мной любовью?
Сев рассмеялся:
– Это было очень здорово, но нет, не за этим. – Не в силах противиться собственным инстинктам, он ласково провел рукой по ее волосам и коснулся ее губ губами.
Франческа ответила на поцелуй без колебаний.
16 
