158 
– Вы правы, тот самый отступник Дье Лерей, чьи размышления о смысле жизни не пришлись по вкусу столь возмутительно многим.
Незнакомец оскалился и словно бы зарычал. Аврас неприязненно подумал, что с таким смехом лучше молчать и не лезть к другим с разговорами.
– Ах да, мы же с вами до сих пор не знакомы. – Некромант всей кожей ощутил, как его собеседник зло, почему-то именно зло, усмехнулся. – Э’юм Тайсип, смиренный слуга Высших на этой шхуне… Маг или шаман, если угодно.
– Собрат по Искусству? – настороженно хмыкнул Аврас, отмечая в памяти это странное пояснение корабельного колдуна. Каких таких Высших он слуга?
– Можно сказать и так… собрат! – В голосе Тайсипа прозвучал плохо скрытый сарказм.
Обе фигуры замерли рядом, глядя в темные воды. Внутри Чисмара все сильней нарастало раздражение: за какими демонами этот колдунишка к нему пристал? То с офицерами своего корабля встречаться брезгует, то вдруг интерес проявляет. С чего бы это такая честь?
– Уважаемый Аврас, вы верите в богов? – Этот вопрос оказался полной неожиданностью для некроманта. Уж чего-чего, а такого он не ждал.
– Простите, но я что-то не совсем понял… – агент Тлантоса аж отступил на шаг в сторону.
– В богов вы верите? В Высшую силу? В Судию, который оценит грехи каждого и отмерит награду или наказание? Во все то, чему учат жрецы Орриса, вы верите? – В голосе чернокожего собеседника зазвучала сдерживаемая исступленность фанатика.
Наконец некромант рассмеялся и бросил:
– Странный вопрос магу. Верю ли я… Маг верит лишь в собственное Искусство и Силу, высот которой он должен достичь. А боги – это вопрос настолько абстрактной веры, что…
– Ну а если существует в этом мире некая воля, некий одушевленный замысел Творца… – При этих словах Чисмара едва не перекосило. К чему это нагромождение столь громких, но по сути совершенно пустых слов? Но маг Э’юм продолжал: – Лишь представьте себе такую возможность, что тогда?
Фанатик, слепой фанатик, погрязший в собственном мракобесии и подменивший верой знание. Некромант как-то неожиданно развеселился и выдал:
– Тогда остаются лишь два выхода: либо принять сторону великой силы, либо бороться с ней, что сообразно призванию мага. Думаю, нейтралитета здесь не будет!
Этот откровенно ернический ответ служителя Высших удовлетворил, потому как он торжествующе кивнул и, погрозив пальцем, сказал:
– Именно! Нейтралитета не будет. Потому очень важно выбрать правильную сторону, плата за ошибку может оказаться чересчур высокой.
На этой совершенно непонятной ноте разговор утих, и служитель Тайсип, откланявшись, ушел куда-то на корму.
«Хфургов сын! Голову заморочил!» – Аврас мысленно плюнул и пнул фальшборт – хорошее настроение уступило место угрюмому раздражению. Некромант не любил непонятного, но отнести услышанное к обычному бреду не мог. Слишком уж не прост шаман.
После этого разговора начались вообще необъяснимые странности. Будто тень, скользкая мерзкая тень поселилась в каюте мага Тлантоса, день и ночь что-то вынюхивая. Члены команды «Тени Великих», начиная с самого последнего юнги и кончая капитаном, ни с того ни с сего стали сторониться пассажира. На обедах в кают-компании теперь царила настороженная тишина, и даже толстокожий Лойол – командир метателей, выказывал некоторое смущение и смятение.
Долго терпеть столь тягостное беспокойство Аврас не мог и, ссылаясь на плохое самочувствие и усталость от моря, теперь просил доставлять ему еду прямо в каюту. Неприкрытое облегчение в глазах пиратов говорило о правильности этого решения. Вот только оставаться в болезненной атмосфере добровольного заточения становилось с каждым днем все тяжелее. В стенах теперешнего обиталища агента Тлантоса происходило что-то не то! В какой-то момент Чисмар понял, что с него хватит, и решил сразу же начать с наиболее действенных средств решения проблемы.
Если ты ощущаешь странный, необъяснимый дискомфорт, но магии не чувствуешь, то вполне возможно, что тебе противостоит нечто тебе неизвестное, а потому несомненно опасное. И кому, как не некроманту, повелителю Нижних миров, разрубать липкую паутину тайных угроз. Легионы демонов готовы прийти по первому зову и выполнить любое желание опытного мага, только плати. Вот с платой всегда проблемы: нет крови жертвы – отдавай свою! Аврас негодующе скривился, но делать нечего, изнывать от скрытых страхов он уже был не в состоянии.
158 
