104 
Айрин вздохнула. У нее самой все было по-другому. Она любила отца своего ребенка, хоть он и бросил ее, и Кристиана полюбила, едва он появился на свет. Да, было трудно, очень трудно, но она принимала тяготы жизни без ожесточенности в сердце.
— Может, все же уедешь к матери, — нерешительно начала она, — пойми, мать поможет тебе нянчить маленького, да и вообще. А здесь…
Но Тереза перебила, не дав досказать:
— Скажи-ка лучше, ты нашла какую-нибудь женщину?
В лице Айрин отразилось недовольство.
— Нашла, но… Поверь мне, Тереза, в таких местах дорого берут, а смотрят за детьми из рук вон плохо. Я бы ни за что не отдала своего ребенка в чужие руки. Тебе надо думать прежде всего о своем малыше: а для него лучше всего будет жить с тобой.
— Но я все равно не могу его кормить, — с непреклонным видом возразила Тереза. — А так он будет сыт, за ним присмотрят. Я смогу пойти работать и стану платить за его содержание.
— Но он же совсем крошечный, ему нужна мать! — прошептала Айрин, с жалостью глядя на завернутое в одеяло маленькое тельце. — Господи! Тереза! Хорошо хоть тебе не приходит в голову отдать его в приют!
В ответ девушка отвела глаза в сторону.
— Не делай этого, слышишь! — Айрин схватила ее за руку. — Ты не найдешь себе места всю жизнь, помяни мое слово!
— Я вовсе не думала об этом, — оправдывалась Тереза. — Я просто пристрою его на время у няньки, а потом, когда появится возможность, возьму к себе.
— Ты хоть по выходным его забирай!
— Видно будет, — уклончиво ответила девушка. Айрин улыбнулась.
— А как мы его назовем?
— Что? — Тереза в недоумении повернула голову. Она совсем забыла, что ребенку нужно дать имя.
— Может, в честь твоего отца? Ты мне как-то говорила о нем. Как его звали?
— Барри. Нет, этому ребенку нечего носить его имя!
— Но, Тереза! Маленький же ни в чем не виноват!
Когда ты это поймешь?!
— Никогда!
Послышался шум, и вошли дети Айрин — Кристиан и малышка Делайла.
— Тереза! — Кристиан улыбнулся девушке: она ему нравилась. — Мама, можно мне подержать ребеночка?
— Нет, он уснул. Возьми Делайлу и идите в другую комнату.
Айрин поправила одежду детей и приласкала привычным материнским жестом.
— Не может быть, чтобы ты его не полюбила!
— Оставь это! — досадливо отмахнулась Тереза. Она сидела на кровати в одной сорочке, сползшей с тощего плеча. Ее лицо было бескровным, тело — плоским и худым. Страдания последних месяцев и дней стерли с ее облика почти все краски юности и зарождавшейся женской красоты. Ей исполнилось семнадцать, ей и Тине — в один день. Тереза вспомнила, как они беседовали, сидя на крылечке в день перед ее бегством, и опять заплакала. Увидятся ли они когда-нибудь?
…Через пару дней вернулся Ален — здоровенный грубоватый парень, от шагов которого дрожал пол.
Тереза слышала его разговор с Айрин в соседней комнате.
— Твоя мать сказала, что у тебя живет какая-то шлюха?
— Это Тереза, моя подруга, — спокойно отвечала Айрин. — Она не шлюха, Аллен, хорошая девушка, просто попала в беду. Ей надо помочь.
— Вечно ты всем помогаешь! Дети тут крутятся, а теперь еще эта подруга… Где ж мы будем спать этой ночью, а?
Айрин что-то негромко произнесла, и Аллен недовольно ответил:
— Ладно, сегодня так и быть, пусть ночует, а завтра скажи ей, чтоб проваливала!
— Нет, она останется здесь! Ну пожалуйста, Аллен! — Айрин почти умоляла.
Надо же, ведь это ее дом, а не Аллена! Разве можно так унижаться! Тереза встала и в одной сорочке появилась в дверном проеме.
— Я уйду, — сказала она, прожигая Аллена ненавидящим взглядом, — сегодня.
— Тереза! — Айрин густо покраснела. — Нет-нет, я тебе не позволю! Куда ты пойдешь! Аллен!
— Ладно, — сказал тот, окинув фигурку девушки смущенным взглядом, — живи, никто тебя не гонит.
«Скотина! — подумала Тереза. — Ничего, придет время, я всех вас обведу вокруг пальца, вы у меня попляшете!»
«Мама, Тина, Айрин, — сказала она себе, — всех остальных — в огонь, под ружье, в холод забвения, в мрак небытия!»
Два месяца спустя Тереза и Айрин шли по улицам Сиднея, обе одинаково бедно одетые. Айрин несла ребенка Терезы, а Тереза — мешочек с детскими вещами. Месяц назад они заложили наряды Терезы и на вырученные деньги купили полное приданое для младенца. К тому же Айрин, не жалея времени и сил, сама сшила и вышила немало красивых, изящных детских вещиц.
104 
