19 
— Не понимаю, при чем здесь мой брат… — растерянно пробормотала Джессика.
— Ваш брат не позволит вам встречаться со мной. Он сделает все, чтобы разлучить нас. Дело в том, что он посвящен в детали моих… — Рональд замялся, подыскивая подходящее слово, — в детали моих любовных похождений. И он наверняка решит, что я не достоин вас. Если Энтони когда-нибудь узнает, что я поцеловал вас, он непременно убьет меня.
— О Боже! — испуганно воскликнула Джессика.
— Да, Энтони не станет церемониться со мной. Я его характер знаю.
Увидев, что его слова заставили Джессику призадуматься, Рональд возблагодарил Небеса. Быть может, она прислушается к его доводам и перестанет искушать его? В таком случае ему было бы легче бороться со своими чувствами.
Кроме того, существовала еще одна — главная — причина, по которой они не могли быть вместе. Но об этом Рональд должен был молчать. Он успешно справился с последним заданием, полученным от Кристофера Калкина, и приступил к выполнению нового, более сложного. Рональд не имел права рассказывать Джессике о том, что является тайным агентом спецслужб, а вступать в серьезные отношения с женщиной, утаивая от нее важную часть своей жизни, считал нечестным.
Кэролайн, даже родив сына от Рональда, никогда не помышляла выйти за него замуж, и это устраивало его. Теперь же, когда он без конца находится в разъездах и в недалеком будущем ему предстоит еще чаще отлучаться из дому, Рональд вообще не собирался жениться. Он не хотел огорчать жену и делать ее несчастной.
Рональд не мог отказаться от работы на спецслужбы, потому что видел в ней свое призвание, смысл жизни, оправдание своего существования на земле. Рональд долго искал себя — играл в хоккей, занимался бизнесом, делал деньги. Но ничто не приносило ему счастья. Жизнь казалась Рональду лишенной смысла до тех пор, пока Кристофер Калкин не завербовал его. Только тогда Рональд почувствовал себя в своей стихии.
Жаль, что он не мог рассказать о своей тайной жизни Джессике. И не только потому, что это объяснило бы его нежелание вступать с ней в серьезные отношения. Рональд знал, что Джессика была единственным человеком, который понял бы его и разделил его радость. Ведь она тоже стремилась к самореализации, искала себя, хотела стать независимой и самостоятельной. И ее не пугали трудности, которые могли встать на пути.
Да, Джессика непременно поняла бы его… Рональд вдруг осознал, что думает о Джессике как о близком человеке, которому можно доверять. Но ведь это снова ошибка! Рональд мог полностью положиться только на двух человек — на Николаса и Кристофера. Что же касается Джессики, то она няня его сына. И младшая сестра его друга Энтони. Но и только. Наивная застенчивая девушка, которой он решил помочь.
— У нас с вами никогда не будет романа, — твердо заявил Рональд, не оставляя Джессике никаких надежд на счастливую семейную жизнь с ним.
Он знал, что жесток по отношению к ней, но должен был раз и навсегда лишить ее иллюзий, чтобы избавить от страданий в будущем.
— Я не из тех, кто мечтает о домашнем очаге и семейном уюте, — продолжал Рональд. — Попросите брата рассказать о некоторых моих похождениях, и вы все поймете. Правда, после этого вы, возможно, расхотите работать на меня.
С этими словами он вышел из гостиной. Рональд ненавидел себя за то, что вынужден был сказать правду в глаза Джессике. Он предстал перед ней в невыгодном свете, и теперь она вправе презирать его. Но он считал, что поступил правильно. Это была расплата, наказание за то, что он поцеловал ее.
6
На следующее утро, купая Клиффа, Джессика перебирала в памяти все, о чем вчера говорил Рональд, хотя ей было больно вспоминать об этом. Джессика понимала, что они не созданы друг для друга, и Рональду было вполне достаточно просто сказать об этом. Но нет, он начал перечислять причины, которые якобы мешают им быть вместе. Наверняка, чтобы унизить ее.
Джессика решила, что, наверное, опять допустила какую-то оплошность, и это заставило Рональда взглянуть на нее другими глазами и отказаться от романа с ней.
Вот и еще один аргумент в пользу того, что мне необходимо как можно скорее научиться не теряться в любой обстановке, подумала Джессика. Иначе мне не выжить в большом городе.
Во всей этой ситуации Джессику утешало го, что она предстала перед Рональдом в столь неприглядном виде, что отныне не могла больше ничем удивить его. Во всяком случае, она надеялась на это.
19 
