56 
И вот сегодня… Возвращаясь домой с лекции, она сразу почувствовала - ЭТО происходит! Прямо посреди улицы ее словно бы накрыло теплым пуховым одеялом, повлекло, потащило, закружило… На миг пришла легкая тошнота, в глазах потемнело, но потом что-то резко хлопнуло… и Надя восторженно открыла рот, понимая, что она ТАМ!
Правда, ей всегда представлялось, что она окажется посреди летнего изумрудного леса или, может, в роскошном дворце… на худой конец сойдет оживленная городская площадь - но чтоб сразу было ясно, что это именно ДРУГОЙ мир!
И чтоб все сразу восторженно заахали - откуда, откуда же явилась эта дивная красавица?! И чтоб сразу в рыцари посвятили… и колдовать научили… нет, колдовать лучше чтоб само собой получалось, а то учиться чего-то неохота… Хватит, это уже и дома успело наскучить! И пусть еще сразу кто-нибудь влюбится… хотя как это «кто-нибудь»?! Не кто-нибудь, а принц, конечно! Если меньше - это как-то несолидно… Или не принц, а сам король - молодой, холостой, красивый, умный, богатый… и чтоб на руках носил!
Действительность оказалась чуточку прозаичнее, но все равно интересной. Надю сбросило прямо на жесткую табуреточку, стоящую точно в центре гексаграммы, намертво вырезанной в каменном полу. Напротив мирно устроилось глубокое кресло с ножками в виде львиных лап, а в нем покоился сонный старик, курящий длинную трубку.
– Добро пожаловать, о Избранный! - торжественно провозгласил старик, чуть оживляясь при появлении Нади. - То есть - Избранная…
– Здравствуйте, - вежливо ответила та, озираясь по сторонам.
Слева и справа от нее возвышались мрачные битюги в простой, но добротной одежде. Ни на принцев, ни хотя бы на рыцарей ни один из них не тянул.
– Здравствуйте, - на всякий случай поздоровалась и с ними Надя.
– Молодая очень… - задумчиво почесал подбородок старец. - Сколько тебе лет, девочка?
– Восемнадцать, - охотно ответила Надя.
– Хм… Ладно, допустим. Сразу переходим к делу - а то времени не так уж много… За окном - королевство Миртания. Я - волшебник Фехфушуй, верный слуга Их Величеств. Мы сейчас ведем войну с Королем-Демоном, ежедневно насылающим на нас свои темные орды. Справляемся с трудом, сидим в глухой обороне. Нам нужен герой. Избранный. Тот, кто сможет переломить ход истории. Ни в королевстве, ни в окрестностях подходящего героя не нашлось, поэтому мне поручили найти его в другом мире. Я нашел тебя. Ты не против?
– Не против! - восторженно загорелись глаза Нади. Ей сразу вспомнилось, как легко всегда все получалось у тех Избранных, про которых она читала. - А что нужно делать?…
– Зависит от того, что ты умеешь. Что ты умеешь?
– М-м-м?…
– Ты великая воительница?… - с явным сомнением осмотрел худенькую фигурку девушки Фехфушуй. - Владеешь каким-нибудь оружием?
– Нет… - с сожалением ответила Надя.
– Может, могущественная волшебница?…
– Нет… но я еще не пробовала! - оживилась Надя. Колдовать у Избранных обычно получалось само собой. - А что нужно, чтобы стать волшебницей?
– Учиться, - мрачно ответил Фехфушуй. - Хотя бы лет пять. А лучше - десять.
– Ну, я…
– Ладно, с этим ясно. Может, ты умеешь еще… что-нибудь?… Этакое?… Может, ты искусная воровка?
– Нет…
– Хитроумная шпионка?
– Нет…
– Может быть, обладаешь какими-нибудь тайными знаниями?
Надя открыла рот… и призадумалась. Да, она знает, что такое «телевизор», «телефон», «автомобиль» и «атомная бомба»… ну а дальше-то что? Объяснить, как любой из этих предметов устроен и по каким принципам действует, она же все равно не сможет. Даже состав пороха помнит нетвердо - вроде бы туда входит уголь… и еще, кажется, сера…
– Ясно, - не дождался ответа Фехфушуй. Он мрачнел прямо на глазах. - Ну а хоть что-нибудь полезное ты умеешь? Ковать?… стряпать?… шить?… лепить посуду?… ездить верхом?… работать в поле?…
На последнем пункте Надя собралась было кивнуть - в конце концов, предки, невзирая на протестующие вопли, каждое лето таскали ее на дачу… так что возиться в огороде она худо-бедно умеет. Но тут же передумала - вот еще радость! Мало того, что дома намучалась - так еще и здесь этим же заниматься?!
– Что за невезение… - пробормотал волшебник. - Ты вообще КТО, девочка?
– Студентка… филологического… - пролепетала Надя.
– Ну что ж, очередной пшик, - пожал плечами Фехфушуй. - Хозам, к остальным ее. Вилаг, зажигай свечи - до заката целый час, успеем еще разок-другой…
56 
