24 
— Верно. Я всего лишь твой друг. — Он сделал несколько глубоких вдохов. — Общественность сейчас на твоей стороне. Но смотри, Барри, на этот раз будь внимательней.
Ей не понравился его тон.
— Настало время для психологии, Дэйли? Время заглянуть, что творится в голове у Барри?
— Я уже знаю, чем ты живешь. Более существенно, что и ты это знаешь.
— Тогда зачем обсуждать? — разозлившись, выпалила она.
— Ты можешь, глядя мне в глаза, сказать, что мотивы, которые заставляют тебя заняться этим опасным расследованием, не имеют ничего общего с тем, чтобы завоевать внимание и получить одобрение тех двоих, которые…
— Да, я могу, глядя тебе прямо в глаза, заявить это. К тому же при чем тут мои мотивы? Эта история должна быть предана огласке. Согласен?
— Если, конечно, все это действительно имело место, — неохотно отозвался он.
— Ну ладно, тогда перестань читать нотации, а лучше помоги.
— Как?
— С кем я могу поговорить? С сенатором Армбрюстером?
Дэйли покачал головой.
— Если даже он и поверит, то все равно будет до последнего вздоха защищать кампанию по переизбранию президента. Он политик до мозга костей и не станет вредить своему человеку из Белого дома, будь это даже Джек-Потрошитель. Тем более мужу его дочери. Ему практически без посторонней помощи удалось посадить в кресло президента Дэвида Меррита.
— А кто еще знает Мерритов? Может, есть кто-то из его команды, кто сейчас по каким-либо причинам вышел из нее. Или кто-то, кто… — Внезапно ей в голову пришла идея. — Вот именно… солдат, который спасал заложников!
— Бондюрант?
— Бондюрант! Да! Гарри Бондюрант.
— Грэй — Верно, Грэй. Он был дружен с Мерритами. Возможно, он согласится поговорить со мной.
Барри испытала чуть ли не физическую боль, когда услышала смех Дэйли.
— С таким же успехом ты могла бы взять интервью у одного из тех, кто высечен на скале Рашмор. Они куда дружелюбнее и словоохотливее, чем Бондюрант, который расточает любезности, словно кобра.
— Слушай, а он вообще-то откуда взялся? Дэйли пожал плечами.
— Можно только догадываться об этом.
— Он ведь не мог материализоваться из ничего, когда Меррит назначил его советником, — задумчиво произнесла она.
— А выглядит именно так, — заметил Дэйли. — И Спенсер Мартин очень скрытен. Что о них известно? Кем они были до прихода в администрацию Меррита? Я думаю, что они сознательно поддерживают эту атмосферу таинственности.
— Зачем?
— Создают впечатление.
— Что делал Бондюрант до той спасательной миссии?
— Планировал ее, мне думается. Трое из них — Мартин, Бондюрант и Меррит — прошли подготовку в морской пехоте. Из них троих только президент обладает изысканными манерами. Он политик от природы. Спенсер Мартин — хитрая бестия. Он в точности соответствует то и роли, которую сейчас выполняет. А Бондюрант… Он самый сложный из всех троих. Хочешь узнать правду? Он всегда внушал мне страх. Думаю, президент тоже его боялся.
— Я считала, Меррит уволил его потому, что ему импонировала Ванесса. Дэйли громко фыркнул:
— У тебя устаревшая информация! Где тебя носило, когда все это произошло? Совсем ведь недавний случай.
— Хови рассердился на меня за что-то и, обвинив в плохом исполнении служебных обязанностей, надавал кучу заданий. Вот я и упустила из виду ответную речь Бондюранта, впрочем, знаю, что он выехал из Вашингтона.
— В действительности ты мало что упустила. Бондюрант расстроил планы многим журналистам. Он избегал камер и отказывался давать интервью. Бульварные газеты печатали, как обычно, всякую чушь и не могли осветить событие правдиво.
— А что было на самом деле?
— Не знаю. Но если Меррит думал, что Бондюрант симпатизировал первой леди, тогда зачем было поручать ему эту спасательную миссию? Он сделал Бондюранта национальным героем. Ревнивый муж так бы не поступил, не правда л и?
Дэйли многозначительно поднял указательный палец и продолжил:
— Ты допустила еще одну неточность: президент не увольнял его. Впоследствии он просил Бондюранта занять ту же должность в Белом доме, однако тот, поблагодарив, ответил отказом.
— Откуда тебе все это известно?
— Ты не единственная, у кого есть информаторы. Пусть я и стою одной ногой в могиле, но другая все еще в состоянии разгуливать по некоторым местам в Вашингтоне.
— Если ты такой всезнающий, то скажи, где сейчас находится Бондюрант?
24 
