Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
26 
На какую-то секунду лицо Тьерри приняло странное выражение. Настолько трагичное и тоскливое, что у Ханны перехватило дыхание.
Но она не могла заставить себя смягчиться. Она не могла позволить обмануть себя снова.
— И держись от меня подальше, — добавила она. При всем смятении, охватившем ее, это была единственная мысль, которая владела ею. — Я вообще не хочу тебя видеть.
Тьерри потерял самообладание. Он был в шоке, но взгляд его был твердым.
— Я никогда не хотел причинить тебе вред, — сказал он спокойно. — И все, чего я хотел сейчас, это защитить тебя. Но я уйду, если ты этого хочешь.
«Как он смеет заявлять, что не хотел причинить мне вред? А то, что он столько раз убивал меня, — не в счет?»
— Да, я так хочу. И я не нуждаюсь в твоей защите.
— В любом случае ты ее получишь, — ответил Тьерри.
Он сделал движение в ее сторону — быстрее, чем Ханна могла ожидать, чем даже могла вообразить.
Через мгновение он уже был рядом. Его пальцы прикоснулись к ее левой щеке — легко, словно крылышки мотылька. А затем он взял Ханну за руку, и на ее палец что-то скользнуло.
— Носи его, — сказал он почти беззвучно. — Оно будет защищать тебя своими чарами. Но даже и без этого не много найдется таких ночных обитателей, которые решатся навредить тебе, если его увидят.
Ханна открыла было рот, чтобы заявить, что не боится никаких ночных обитателей, кроме него самого, но Тьерри продолжил:
— Старайся не ходить одна, особенно ночью.
И ушел.
Он исчез с крыльца, растворившись где-то в темноте. Исчез внезапно, словно был бестелесным. Если бы Ханна не заметила мимолетного движения в сторону прерии, она могла бы подумать, что Тьерри способен в мгновение ока становиться невидимым.
У нее заныло сердце, оно гулко застучало у самого горла, не давая возможности вздохнуть.
Почему он прикоснулся к ее щеке? Люди никогда не прикасались к ее родимому пятну, вероятно опасаясь, что могут причинить ей боль. Но его пальцы ласкали ее так нежно, почти печально, и совсем безбоязненно.
И почему же она все еще стоит здесь, вглядываясь во тьму, словно ожидая, что он вернется?
«Зайди в дом, идиотка!»
Ханна повернулась и стала ощупывать дверь в поисках ручки, будто никогда не открывала ее прежде. Войдя внутрь, она заперла дверь — тоже неумело, как если бы до сих пор ни разу не имела дела с замком.
Она была в шоке. Наверное, слезы принесли бы облегчение, но Ханна не могла заплакать. Она почти утратила ощущение реальности. Свет в квартире казался слишком ярким. Часы на кухне тикали слишком громко. Ханна даже не понимала, день сейчас или ночь.
Все было так, будто она вышла из театра после вечернего спектакля и с удивлением обнаружила, что на улице все еще светло как днем. Она чувствовала, что за прошедший час этот дом стал совсем другим. И она сама уже не была тем же человеком, который недавно вышел из него. Все вокруг казалось декорацией к превосходному кинофильму, который только казался реальностью, но на самом деле не был ею… и только она одна различала это.
«Я здесь как чужая, — подумала Ханна, прикасаясь рукой к своей шее — к тому месту, где остались две маленькие ранки. — Как же теперь мне разобраться, где же правда? Но я должна быть счастлива… Я должна быть благодарна судьбе. Может быть, я только что спаслась от смерти. Я находилась одна рядом с опасным, злобным, кровожадным монстром, и…»
Но воодушевление почему-то угасло. Ханна не чувствовала себя счастливой, и ей не хотелось думать, насколько Тьерри опасен. Она ощущала лишь опустошенность и боль.
И лишь когда она добралась до постели, то вспомнила о том, что на ее палец что-то надето.
На ее безымянном пальце появилось кольцо — золотое с отделкой из белого золота, а может, серебра. Стебель розы, скрепленный сложным узлом, обвивался вокруг пальца. Цветок был украшен крошечными камнями — черными прозрачными камнями. Черные алмазы?
Красивое кольцо. Над ним поработал настоящий мастер. Каждый изящный лепесток, каждый маленький шип розы был совершенен. Но почему же цветок черный?
«Это символ Царства Ночи, — подсказало Ханне ее сознание. — Символ людей, которые были превращены в вампиров».
Это снова прозвучал холодный внутренний голос. На сей раз она впервые поняла, о чем он говорит… тогда же, когда он давал ей советы насчет серебра и волков, Ханна была в совершенном замешательстве.
26 
