115 
– Нет уж, лучше не надо.
– Тогда если сама не можешь придумать, что делать, послушай совет умного человека.
– Ваш совет?
– Была бы ты умной, я бы тебя слушал. А так придется делать наоборот.
– Что ж, я готова.
– Твоя очередь еще не пришла.
Комбат шагнул в сторону, остановился напротив электрического щитка и, несильно дернув за ручку, распахнул дверцу. Минут пять он молча наблюдал за показаниями счетчика, а затем радостно ухмыльнулся.
– Подойди сюда.
– Я в этом ровным счетом ни черта не понимаю.
– Видишь, крутился, крутился, а затем вместо того, чтобы остановиться, стал крутиться быстрее.
– О чем это говорит?
– Значит, кроме холодильника у него в квартире еще что-то включено. Насколько я могу понять – калорифер. Жрет около киловатта.
– Может быть, – неуверенно отвечала Наташа.
– Ты оставила бы включенным калорифер, если бы уезжала на неделю или хотя бы на день?
– Я даже если выхожу на кухню, обычно выключаю.
– Боишься электричества?
– Не совсем точно, я боюсь пожара.
– А вот он не боится.
– Значит, – задумалась Наташа, – значит, он достаточно скоро вернется.
– Еще посмотри, – комбат присел на корточки и указал на коврик, лежащий перед дверью.
– Тоже ничего примечательного.
– А ты видишь, что его коты весь обмочили?
– Значит, там живет кошка, – наконец-то сообразила Наташа. – Такая тема была ей ближе и понятнее.
– Вот именно. Сейчас мы выясним. Если человек уехал надолго, значит, и кошку свою отдал. Звони в соседнюю квартиру.
– И что я скажу?
– Скажи, мол, проверяем электричество, что ты из энергонадзора. Только возьми в руки какой-нибудь блокнот. Для солидности. А потом как бы невзначай поинтересуешься, куда уехал сосед.
– Ясно. Уж что-что, а врать я люблю.
– Только ври убедительно.
– Вы бы отошли на этаж пониже.
– Зачем?
– У вас лицо страшное, боюсь, дверь не откроют.
– Тоже правильно, – пожал плечами Борис Рублев, но, правда, не спустился, а поднялся на один пролет выше.
Для Наташи было все равно – этажом ниже или выше, а вот Борис Иванович прекрасно знал, если ввязываться в драку, то лучше стоять на пару ступенек выше, чем твой противник.
Пропел мелодичный звонок. Дверь почти тут же открыли.
– Добрый вечер! Я из энергонадзора, – сказала Наташа. – Минуточку, принесу талоны, – ответила ей молодая женщина.
– Нет, не надо, мы проверяем правильность установки счетчиков.
– Что-нибудь не в порядке?
– Нет, все хорошо. Но я хотела бы узнать, когда вернется ваш сосед, если вы, конечно, знаете.
Из-под ног женщины выползла на полусогнутых лапах персидская кошка и старательно принялась обнюхивать входную дверь, обитую красным дермантином.
– Почему же не знаю, могу даже сказать точно. В два часа ночи приедет.
– О, для меня это поздно. Может, все-таки раньше?
– Если бы это зависело от меня, я пообещала бы вам, что он будет через пять минут, – улыбнулась разговорчивая женщина. – Но он сегодня на дежурстве. Видите, кошку мне отдал? А поскольку возвращается он поздно, то заберет ее только утром.
– Спасибо, извините за беспокойство.
Наташа спрятала ненужный теперь блокнотик и попыталась закрыть дверцу электрического щитка, панически боясь, что ее ударит током. Она дождалась, когда дверь соседей закроется, и позвала:
– Борис Иванович!
– Я все слышал.
– Дверцу закройте.
– Ну вот, теперь можно прикинуть, что к чему, – Рублев позволил Наташе взять себя под руку, и они стали спускаться с лестницы. – Времени у нас еще пять часов, и я бы рискнул кое-что сделать.
– Я устала, – взмолилась Наташа, – можно хоть немного передохнуть?
– А разве передохнуть – это не дело? – наморщил лоб комбат.
– Моя подружка нас вдвоем больше не пустит, только меня одну.
– Поехали к моему брату, ключи у меня есть.
На лице девушки отразился испуг.
– Ты все еще не забыла встроенный шкаф и средство для обуви?
– Не забыла.
– Все еще боишься?
– С вами – нет.
– Тогда едем.
Наташа даже умудрилась задремать, пока они ехали. Проснулась, когда комбат толкнул ее в бок.
– Что? А? – встрепенулась Наташа.
– Приехали, говорю. Или ты собираешься спать в машине до утра?
– Честно говоря, могла бы дремать и здесь.
Девушка еле держалась на ногах от усталости. Глаза ее слипались, когда они поднимались по лестнице.
115 
