119 
— Дом… Звучит мило, — криво улыбнулась Стиви Рей. — Ладно, что-то я засиделась! Нужно торопиться, чтобы успеть в туннели до рассвета!
— Хорошенько рассчитай время, чтобы не рисковать! По прогнозам, завтра нас ожидает ослепительное оклахомское солнце, так что постарайся выбраться оттуда заранее, — встревоженно посоветовала Ленобия. — Треви Мейерс утверждала, что лед очень скоро растает, поскольку в ближайшие несколько дней ожидается плюсовая температура.
— Я обожаю Треви и всегда смотрю ее прогнозы погоды, но вам точно не нужно за меня волноваться! Я вернусь задолго до рассвета!
— Отлично, тогда сразу же зайди ко мне и расскажи, как все прошло.
— Заметано! — воскликнула Стиви Рей и уже хотела подняться, но вдруг передумала.
Ей нужно было задать Ленобии один очень важный вопрос, но сделать это было не так-то просто. Вдруг Ленобия сочтет ее чокнутой или опасной? Но она должна была спросить — и спросила:
— Хм… А вот пересмешники, они ведь очень плохие, да?
Лицо Ленобии исказилось от отвращения.
— Я молюсь Никс, чтобы после бегства Калоны они все были навеки изгнаны из нашего мира!
— А вы о них раньше ничего не слышали? Я хочу сказать, вы знали о них до того, как они вдруг вылетели из-под земли?
— Нет, — брезгливо покачала головой Ленобия. — Я никогда ничего о них не слышала. И только недавно впервые узнала об этой древней легенде народа чероки. Но стоило мне увидеть пересмешников, как я сразу узнала в них самое главное.
— Правда? — жадно спросила Стиви Рей. — И что же?
— Зло. Мне уже приходилось встречаться с ним лицом к лицу. И я узнала в пересмешниках одно из множества его лиц.
— Вот как? Значит, вы считаете, они окончательно плохие? Совсем-совсем? Но ведь они же частично люди. В них же должно быть что-то человеческое?!
— Наполовину люди — наполовину бессмертные, это ты хотела сказать?
— Ага, именно!
— Так вот, их бессмертная половина принадлежит злу.
— Но что если Калона не всегда был таким, какой он теперь? Он же откуда-то взялся, верно? Может, в своем мире он был добрым, а если так, то возможно, что-то хорошее можно найти и в пересмешниках?
На этот раз Ленобия долго смотрела на Стиви Рей, не торопясь с ответом. Потом тихо, но уверено заговорила:
— Жрица, не позволяй состраданию, которое ты испытываешь к красным недолеткам, затуманить твое восприятие зла. К сожалению, в мире есть зло — и его нельзя смешивать с добром. Зло есть и в Потустороннем мире. Оно узнаваемо и здесь и там. Если мы перестанем отличать добро от зла, мир обратится в хаос. Кроме того, есть огромная разница между испорченным юным существом, и порождением зла, рожденным от древнего насилия.
— Сестра Мэри Анжела сказала мне практически то же самое, — пробормотала Стиви Рей.
— Она очень мудрая женщина. — Ленобия помолчала, а затем вдруг спросила: — Стиви Рей, скажи, есть что-то, о чем я должна знать?
— Нет, нет! Ой, ну вовсе нет! — испуганно затараторила Стиви Рей. — Просто размышляю, только и всего! Знаете, в последнее время я постоянно думаю о добре и зле, а еще о выборе, который мы делаем. Вот и пришло в голову, что пересмешники, может быть, тоже способны сделать этот выбор.
— Если у них когда-то и была такая возможность, то они уже очень давно воспользовались ею, выбрав зло, — нахмурившись ответила Ленобия.
— Ну да, ну да… Наверное, вы правы. Ладно, тогда я побежала. Я вернусь до рассвета и сразу прибегу к вам, чтобы рассказать, чем закончилась наша встреча!
— Жду с нетерпением. Да хранит тебя Никс, жрица. Будь благословенна.
— Благословенна будь!
Стиви Рей пулей выскочила из конюшен и припустила по парку. Ей казалось, что чем дальше она убежит от своих неосторожных слов, тем меньше будет терзать ее чувство вины. Чем она думала, когда вывалила Ленобии свои мысли по поводу Рефаима? Ей нужно было держать рот на замке и забыть о нем, лучше всего — навсегда!
Но как она могла забыть о нем, тем более теперь, когда ей представляется шанс снова увидеть его?
Как она могла отправить его в туннели? Нужно было подобрать какое-нибудь другое укрытие. Или выдать его ребятам!
Нет. Нет. И еще тысячу раз нет. Уже поздно думать об этом, и локти кусать тоже поздно. Сейчас можно только попытаться уменьшить причиненный вред.
Первым делом она поговорит с красными недолетками. Потом займется проблемой Рефаима. Снова.
119 
