87 
— И еще одно, — сказал Хай. — Вы оказываете нам эту услугу и тут же становитесь нашими друзьями. Поможем вам, если что, по дружбе. Там информацию скинем. Там подскажем. Там работку подкинем. Как вам такой расклад?
Дэлберт сразу сообразил, что в будущем такая дружба даст им куда больше, чем попытка сшибить бабок прямо сейчас. Он глянул на Муки, чтобы узнать его мнение, но приятелю было не до того: он пытался поднести к губам кружку с кофе. Он сжимал ручку большим и указательным пальцами правой руки. Осуществить это ему было нелегко — мешалась шина. Наконец Муки сделал большой глоток. Его передернуло, губы скривились.
«Теперь уж точно не буду пить этот кофе», — подумал Дэлберт.
— Мы согласны. Где сейчас Райли?
Норм подался вперед:
— Если мы заключаем соглашение, давайте обменяемся рукопожатием. Я привык так дела делать.
Они пожали руки обоим братьям. У ковбоев были сильные руки с шершавыми ладонями. Хай сказал:
— Райли сейчас в мотеле номер шесть по Сахаре, неподалеку от Мэриленд-парквей. Комната 110. Заехал поздно, — возможно, еще спит. Если поторопитесь, сможете взять его тепленьким.
— Мы, значит, привозим его сюда, а потом болтаемся где-то и ждем, пока вы не закончите с ним базарить?
— А у вас что, другие планы на утро были? — огрызнулся Норм.
— Нет-нет. Я просто уточняю, все ли я правильно понял, только и всего. Пошли, Муки.
Дэлберт встал из-за стола, и тут вдруг он кое-что вспомнил.
— Есть одна небольшая проблемка, — сказал он и почувствовал, что краснеет.
— Какая?
— У нас пушек нет. Этот парень, Райли, вечно их у нас отбирает. У него уже, наверное, целый, мать его, арсенал.
Норм и Хай опять обменялись говорящими взглядами.
— Черт возьми, сынок, что же ты молчал, — сказал Хай, — Норм с радостью одолжит тебе вон тот пистолет.
Норм подтолкнул большим пальцем внушительных размеров «Кольт» — тот оказался на противоположном конце стола.
— Только верните, когда закончите. Он мне дорог как память.
— Да, сэр. — Дэлберт взял пистолет. Эта зараза весила килограмма четыре, если не больше. Он попытался запихнуть его в карман штанов, не вышло, так и оставил в руке.
— Ну, мы пойдем.
Он развернулся, но не успел и шага шагнуть, как почувствовал руку Хая на своем запястье.
— Погоди, сынок. Ты ведь даже не притронулся к кофе.
Глава 54
Детектив Сьюзан Пайн уселась за свой прибранный рабочий стол и глотнула кофе мокко без кофеина, который она прихватила в кофейне «Старбакс»[27] по дороге на работу. В участке тоже водился кофе, но его она никогда не пила. Это пойло целыми днями стояло на плите и по вкусу и консистенции больше всего напоминало горячий асфальт. И потом, от кофеина она становилась слишком нервозной.
Последние дни и без того есть от чего занервничать. По всему городу то тут, то там возникают новые трупы, причем все они как-то связаны со смертью Макса Вернона. Телефон трезвонит каждые пять минут — репортеры требуют свежих новостей, а у нее их нет. Шеф дышит в затылок, грозится отправить дело на расследование специальной комиссии. Надо бы раскручивать его, чем быстрее, тем лучше, а работать приходиться одной, не надеясь на напарника.
Гарольд сидел за своим столом в паре метров от нее, испуская запах гнили и сигарет. В руках у него была какая-то брошюрка.
— Что у тебя там, Гарольд?
— Буклет о Гватемале. Знаешь, где это? Здесь говорится, что пенсионер может жить в этой стране на десять долларов в день. Песчаные пляжи, теплый океан, рыбалка. Здорово, а?
— А повстанцы у них там разве не бегают с ружьями наперевес?
Гарольд улыбнулся, обнажив ряд посеревших зубов:
— Так ведь и здесь то же самое.
Сьюзан вздохнула:
— Только здесь, если кого-нибудь застрелят, надо убийц искать и арестовывать.
Гарольд швырнул буклетик на свой захламленный стол и крутанулся на стуле, чтобы оказаться к Сьюзан лицом. До нее донеслось его дыхание, и она с трудом удержалась, чтобы не откатиться на стуле в другой угол комнаты.
— Я тут подумал, — сказал Гарольд, — если мы вычислим убийцу Макса Вернона, остальное пойдет как по маслу.
— Ничего себе «если».
— Могу поспорить, что убийцу Макса наняли Марла и Тедди. Братья Верноны разозлились и убрали их. Или наняли кого-то сделать это.
— Но это никак не объясняет смерть Лумиса и Вентури.
— Скорее всего, это тоже дело рук женщины-киллера.
— Ну, не знаю, Гарольд. Макса она убила гарротой. Все остальные были застрелены пистолетами разных калибров. Эксперты говорят, что Вентури был убит из пистолета Лумиса. Тогда почему она приходит к Вентури, чтобы убить Лумиса? Почему вообще Лумис оказался в офисе у Вентури? Какая связь между Вентури и остальными убийствами?
87 
