Особенно,... 
88 
– Я рад, что ты надумал! – ответил он. – Буду ждать тебя в восемь. Если приедешь раньше, тоже будет неплохо.
Родители готовились к приему гостей. Когда Олег спустился вниз, мама заканчивала на кухне колдовать над тортом. Отец тоже был на кухне. Они о чем-то разговаривали.
– Ма, па, я вам сильно нужен буду? – поинтересовался Олег.
– Когда? – не поняла мама.
– Ну, сегодня. Я уйти хотел.
– Если не секрет, куда? – мама улыбнулась, но глаза были тревожными.
– К Игорю. Я думаю, что Новый год вы встретите своей взрослой компанией и без меня.
– Конечно, – отец посмотрел на него исподлобья и тоже улыбнулся. – А то начнем рассказывать не детские анекдоты, и тебя придется просить выйти из комнаты.
Компания у Ламинского собралась действительно небольшая. Никого из приглашенных Олег не знал. Может быть, это было и к лучшему. Никто не пытался узнать, почему он такой грустный, а потом начать его утешать. Кажется, Олег даже немного развеселился. Часа в четыре гости начали потихоньку расходиться. Олег тоже собрался идти домой. Вместе со ним собралась уходить одна из девушек – Неля. Олег предложил проводить её.
– Олег, ты меня очень обяжешь, – сказал Игорь. – Ты ведь знаешь, я терпеть не могу, когда девчонки расходятся по домам в одиночку.
– Игорь, ты напрасно волнуешься, – смущенно улыбнулась Неля. – Ничего со мной не случиться.
– Игорь волнуется не напрасно, а я не спешу, – заверил он Нелю.
– Право же, не стоит меня провожать, – сказала она, когда они вышли на улицу. – Мне добираться не особенно далеко.
– Тем более.
Некоторое время они шли молча. Олег поднял глаза и посмотрел на небо, усеянное мелкими колючками звезд. Под ногами поскрипывал снег, дышалось легко. Неожиданно ему показалось, что он провалился в какую-то временную дыру – не было ничего раньше, не будет ничего потом. Всё было каким-то нереальным.
– Олег, а чем ты занимаешься? – поинтересовалась Неля.
– Геолог. Преподаю в политехе минералогию.
– Я почему-то думала, что ты медик, как Игорь.
– Я в медицинском два курса проучился, потом решил заняться камнями, – объяснил Олег.
– Почему?
– Мне это больше нравится. О камнях можно говорить очень долго, наверное, бесконечно.
– Заманчиво, – она улыбнулась. – В этом, пожалуй, есть своя тайна. Ты вообще такой загадочный.
– Ничего загадочного во мне нет, – возразил Олег.
– В тебе очень много загадочного. Хотя бы глаза. Зеленые глаза всегда загадочные, тем более у мужчин. И ещё ты сидел и почти всё время молчал, только изредка улыбался.
Олегу не особенно хотелось объяснять ей причину своего молчания. Она была очень милой, даже красивой, но бросаться в откровения с первой встречной красавицей было не в его правилах. Разуверять её Олег не стал.
– Вот мы и пришли, – Неля остановилась.
– Действительно недалеко, – Олег сказал это, потому, что нужно было что-то сказать.
– Ой, снова в подъезде темнота! – посетовала Неля. – Только на пятом этаже свет горит.
– У меня зажигалка есть. Пойдем, я провожу тебя до двери, – предложил он. – Мало ли что может быть в подъезде.
– Спасибо, – Неля взяла его под руку.
– А что это у вас так тихо в доме? – спросил Олег, когда они поднимались по лестнице.
– У нас почти все старики живут. Такой пенсионерский домик, – пошутила Неля.
– В этом тоже есть своя выгода. Никто не шумит.
– Вообще-то да, – согласилась Неля. – Только вот все пенсионерки обожают сидеть на лавочке у подъезда и смотреть кто, куда и с кем. Просто как под рентгеном в дом входишь.
– Ты давно здесь живешь?
– Два года. Квартиру я здесь снимаю. Вот мы и пришли, – она остановилась перед дверью.
– Будем прощаться? А то у меня зажигалка уже нагрелась и пальцы печет.
– Ты не хочешь зайти ко мне? – она улыбнулась. – Подождешь, пока остынет зажигалка. Кофе выпьем. Ты же говорил, что не спешишь.
– Разве что кофе выпьем, – снова у Олега было ощущение, что он находится вне времени.
Они вошли в квартиру. Неля проводила его в комнату, а сама ушла варить кофе. Олег сел в угол дивана, взял со столика журнал и начал рассеяно его перелистывать. Вернулась Неля. Она уже успела переодеться. Олег не особенно этому удивился.
– Ты не поможешь мне? – спросила она.
– Помогу, – он отложил журнал. – Что делать?
– Ты умеешь тонко резать лимон? У меня никогда не получается.
– Без проблем. Только мне нужно руки вымыть. Где у тебя ванная?
88 
