55 
– Я сейчас вызову милицию!
– Извините, но я не уйду! – прокричала я в ответ. – Мне необходимо с вами поговорить! Вы сделали в клинике три пластических операции! Вот, у меня записано: круговая подтяжка лица, а также...
Дверь неожиданно распахнулась. На пороге стояла невысокая женщина. Ее лица я не видела, потому что освещение на лестничной площадке было не ахти.
– Чего вы орете? – зашипела дама. – Хотите, чтобы весь подъезд об этом узнал? Что вам, в конце концов, надо?!
– Алина Ивановна, я только хочу поговорить, – взмолилась я, – не гоните меня! Я не отниму у вас много времени!
– Быстрей проходите! – приказала Югай, раскрывая шире дверь. – И так уже все соседи навострили уши.
Я вошла в квартиру и теперь могла наконец рассмотреть хозяйку. Ее лицо производило странное впечатление. Глаза метали гром и молнии, но рот был растянут в улыбке. Очевидно, это какая-то нервная реакция.
– Я вас слушаю, – высокомерно заявила она.
Я не знала, как начать разговор. По всей видимости, Алина Ивановна имеет зуб на «Мисс Нефертити», упоминание клиники приводит ее в ярость. Может, мне прикинуться следователем? Рука потянулась к сумке, за липовыми корочками сотрудника милиции.
Хозяйка заметила этот жест.
– И не пытайтесь всучить мне деньги! Я все равно буду подавать на вас в суд. Не думайте, что отделаетесь жалкой тысячей долларов!
– Сколько же вам надо?
– Минимум тридцать тысяч!
Я рассмеялась.
– Я и не собиралась предлагать вам деньги. Если бы у меня было тридцать тысяч долларов, я бы нашла им более интересное применение, уж поверьте!
– Зачем же вы тогда заявились?
– Я же уже объясняла – просто поговорить.
Тут я обнаружила, что Югай по-прежнему мне улыбается. Я заулыбалась в ответ.
– Чего вы скалитесь? – одернула меня Алина Ивановна.
– Извините, – с достоинством сказала я, – но скалитесь вы. А я просто скалюсь в ответ.
Неожиданно хозяйка разрыдалась.
– Вы пришли, чтобы мучить меня? – сквозь слезы простонала она. – Вам недостаточно моих страданий? Есть в вас хоть что-нибудь человеческое?!
Меня охватила паника, я не знала, как реагировать на эту истерику. Самое страшное было то, что, рыдая, она продолжала улыбаться, словно Гуимплен [4 - Гуимплен – персонаж романа Виктора Гюго «Человек, который смеется». Сын знатных родителей, в детстве он был похищен и обезображен: на лице ему сделали «вечную улыбку» – надрез от уха до уха через рот. Впечатлительным натурам читать это произведение не советую.].
– Давайте сядем, и вы мне все расскажете, – предложила я. – Поделитесь со мной, вам станет легче.
В прихожей стоял небольшой диванчик, я усадила на него Алину Ивановну, которая как-то обмякла и даже не думала сопротивляться, и сама села рядом.
– Но вы же и так все знаете! – всхлипывала она. – Вы же работаете в «Мисс Нефертити»!
– Я ничего не знаю, сегодня мой первый рабочий день, – увещевала я. – Сейчас вы мне все расскажете, и я узнаю. И мы подумаем, что делать дальше.
– Ладно, – согласилась она, – только я вас прошу – никому ни слова!
– Не сомневайтесь.
После пятидесяти Алина Ивановна перестала отмечать дни рождения. Она ненавидела эти цифры – 50, 51, 52... и страстно не хотела стареть.
«А кто хочет?!» – спросите вы. Однако другие женщины как-то мирятся со своим возрастом, находят другие удовольствия в жизни: возятся с внуками, ходят по театрам, выращивают на даче анютины глазки. Но Алина Ивановна мириться не собиралась. Ведь это жуткая несправедливость! Ее молодость пришлась на время дефицита, когда невозможно достать колготки, когда туфли вечно натирают, потому что твой размер в универмаге не «выкинули», когда тушь – только польская, в коробочке, твердая, на которую надо сначала поплевать. То ли дело сейчас: туфлями можно завалиться, тушь – хочешь от Диора, хочешь от Эсти Лаудер, были бы деньги.
Деньги у Алины Ивановны водились. В отличие опять же от молодых лет, когда будь ты хоть семи пядей во лбу, но у бухгалтера ставка девяносто рублей, и выше не прыгнешь. Сегодня госпожа Югай работала главным бухгалтером в строительной компании, да еще не гнушалась подрабатывать на дому ведением баланса.
И вот сейчас, когда в стране только-только начинается нормальная жизнь, жизнь Алины Ивановны, по сути, заканчивается. Со спины ее еще принимают за молодую женщину, но как посмотрят в лицо – старуха!
55 
