Особенно,... 
68 
– А ваша сестра тут при чем?
– Так Ленка же медсестрой в той больнице работала! Ну, и сначала, наверное, пожалела его. Потом видит – мужчина вроде неплохой, со спокойным характером, без вредных привычек. Вот и решила его взять.
– Как это «взять»? Так просто?
– А кому он еще нужен? Больница ведь не могла держать его вечно. У Степы два пути было: на улицу, в бомжи – или в психушку.
– Степы?
– Ну да, так его решили назвать. Когда Лена называла ему разные мужские имена, он больше всего отреагировал на Степана и Ивана. Наверное, его раньше так звали. Вот он и стал Степаном Ивановичем Толмачом, уже и паспорт получил.
Прямо какой-то сериал!
– Так они с Леной уже поженились?
– Да, три месяца назад.
– А сейчас где Степан?
– В рейсе. Он водителем-дальнобойщиком устроился, мотается по всей стране, зарабатывает на нормальную квартиру. Я же говорю – хозяйственный мужик, Ленке с ним повезло. Хотите посмотреть их свадебные фотографии?
Я кивнула.
Ирина Валерьевна достала альбом.
– Вот. Красавица она тут, правда?
Все невесты – красавицы, это аксиома. Лошадиная физиономия Елены тоже неплохо смотрелась в обрамлении белой фаты. В отличие от многих невест, уже вышедших из юного возраста, Толмач не стала скромничать и надела пышное платье, напоминающее торт со взбитыми сливками.
Степан, с курчавой бородой, в костюме и при галстуке, производил приятное впечатление. У него было немного потерянное выражение лица, но так на собственной свадьбе выглядит почти каждый мужчина.
И тут ко мне во второй раз за сегодняшний день пришло озарение. Хотя я впервые видела лицо Степана, я, кажется, знаю, кто он такой.
Глава 35
Я в смятении топталась около подъезда, раздумывая, что же делать с этим открытием. Бежать в милицию? Но там меня, скорей всего, засмеют. Рассказать все Степану? Неплохая мысль, только боюсь, что, когда он вернется из рейса, будет слишком поздно.
Давешний алкоголик с блаженной улыбкой валялся в снегу. Телогрейка нараспашку, шапка отсутствует. Не околел бы, – вяло подумала я. Впрочем, невелика потеря для человечества.
А вот кто действительно в опасности, так это Вера. Теперь я уверена: убийца предпримет третью попытку! Я должна во что бы то ни стало опередить Елену! Но как? Надо срочно ехать в больницу к Субботиной.
Я решительно направилась к автобусной остановке, но, сделав несколько шагов, остановилась как вкопанная. Да я же не знаю, в какой больнице лежит Вера! И вообще не уверена, действительно ли ее сбила машина! Ведь эти сведения мне рассказала Толмач, а можно ли верить убийце?
В окне на первом этаже громко заплакал младенец. Я слушала его надрывный крик и костерила себя на все лады.
Ну и идиотка же ты, Люся! Другую такую дуру еще поискать! Не записала адрес больницы, не навестила Веру, – даже не позвонила в справочную! Поверила на слово первой попавшейся прохиндейке. А вдруг Толмач уже давно убила Веру, закопала ее труп, а ты, словно безмозглая курица, вторую неделю бежишь по ложному следу? Представляю, как потешалась Елена, слушая твои рассказы о так называемом расследовании! Никогда не прощу тебе, что была такой доверчивой!
Взвизгнув тормозами, рядом со мной остановились грязные «Жугули». Из машины вышел Руслан Супроткин.
Мое сердце наполнилось благодарностью. Вот он, настоящий друг, который всегда придет на помощь.
– И чего тебя сюда черти понесли? – недовольно спросил капитан. – Опять возомнила себя великим детективом?
От этих слов я мгновенно вскипела:
– Между прочим, я тут отдуваюсь за все ваше управление! Я убийцу нашла!
Я сбивчиво пересказала все, что мне удалось узнать от Ирины Валерьевны.
– Надо срочно ехать к Вере! Но я не знаю, в какой она больнице.
– Я знаю, – сказал Руслан, – садись в машину.
Когда мы выезжали со двора, я увидела, что алкоголика поднимают из снега два субъекта, похожих на него, как братья-близнецы. Судя по оживленной жестикуляции, планы на вечер уже определились: сначала замерзший немного оттает, а потом они сообразят на троих.
«Жигули», пропетляв по узким подворотням, выехало на шоссе.
– Значит, Веру все-таки сбила машина, – сказала я. – А я уже не знала, верить мне словам Елены Толмач или нет.
– Субботина в реанимации, – ответил капитан, не отрывая взгляд от дороги, – она действительно попала под машину. На место ДТП срочно выехали «скорая» и милицейская бригада. Они обнаружили рядом с потерпевшей женщину, которая назвалась ее подругой. Подруга рассказала, что все произошло на ее глазах. Водитель белой «Нивы» с номерными знаками, заляпанными грязью, и помятым передним «крылом» неожиданно выехал на тротуар и сбил Веру. С места происшествия он тут же скрылся. Угадай, как звали эту свидетельницу?
68 
