132 
Слабенький серенький налет, пока еще плохо заметный и рваный, но несомненно имеющийся. Выстраивается второе Кружево? Но за счет чего? Магией и не пахнет. А ведь в от момент, когда Нэния высвободила каплю Силы из хранилища, я почувствовал действие чар. Возможно ли, что и сейчас они присутствуют в теле девочки, но в спящем виде, как та тварь, что не давала излечиться Дэриену?
Я всмотрелся в путаницу Кружев внимательнее. Нет, ничего похожего. Вот только… Или мне кажется? Крохотные дырочки. Точнее, черные пятнышки у оконечностей кровяных ниточек. Что это может быть?
«Слишком мало наблюдений, чтобы понять…»
Да, я знаю, драгоценная. Но и времени немного.
«Оно будет… Как только маг закончит и запрет город «полосой отчуждения»…»
Кстати, о запирании. Оно кажется мне все более и более неправильным.
«Почему? Зараженные люди останутся в пределах городских стен, даже если и скончавшись…»
Возможно ли не допустить большого количества смертей?
«Что ты задумал?..»
Нужно предупредить жителей Вэлэссы.
«О чем?!..»
Хотя бы о том, что им не стоит выходить за ворота. А если серьезно… Там, внутри тоже есть маги и лекари: вдруг они найдут способ борьбы с болезнью? Я должен остаться.
«Сумасшедший!..»
Я тоже тебя люблю.
— Планы меняются.
— А? — Мэтт отвлекся от своих изысканий.
Я ссадил Юлеми на землю и потрепал по голове:
— Пойдешь с дядей в холмы, в лагерь Егерей. Румен уже наверняка там.
— А ты? — Погрустнели голубые глазенки.
— У меня есть дела в городе.
— Какие еще дела? — Оторопел маг.
— Неотложные.
— Хорошо, я подожду, пока ты…
— Никаких ожиданий.
— Но…
— Как только я пройду за периметр, пускай «полосу».
— Ты понимаешь, что произойдет?
— Да.
— Изнутри ее невозможно снять!
Я отвел взгляд в сторону. Прости, парень, но ты ошибаешься. Возможно. К счастью, только для меня, поэтому можно не опасаться неожиданных прорывов периметра.
— Я потерплю.
— Зачем тебе это нужно?
— Постараюсь поговорить с местными властями. Кто у вас в городе главный, малышка?
— Мэнсьер[32].
— Где он живет?
— На большой площади, недалеко от порта, — поведала Юлеми. — Только сейчас не он самый главный.
— А кто же?
— Молодой хозяин.
— Молодой… хозяин?
— Ну да. Из столицы недавно приехал. А красивый какой! — Восторженно заблестели глаза девочки. — Конь белый, плащ на солнце сверкает…
— Светловолосый и сероглазый?
— Я не видела, — смутилась Юли. — Меня брат на плечи посадил, вот как ты, но он же ростом пониже.
— Молодой хозяин… Герцог Магайон?
— Да, так его называли, — радостный кивок. — А я забыла.
— Еще один повод наведаться в Вэлэссу, — пробормотал я.
— Повод? — Переспросил Мэтт.
— Да, и существенный. Не будем терять время: забирай Юли, проводи «полосу» и отправляйся в лагерь. Это к северу отсюда, мили две с половиной. Доложишь обо всем капитану Хигилу и поможешь госпоже Нэнии в ее работе. Самое главное: ни при каких обстоятельствах не пить воду из «сладкого» источника.
— Она опасна?
— Похоже на то. Пока не найдете способа борьбы с местным недугом: Нэния тебе все о нем расскажет, не снимайте «полосу».
— Почему я не могу пойти с тобой? — Сдвинулись светлые брови.
— Потому что каждый из нас должен выполнять то, что умеет.
— Ты…
— До встречи!
Я зашагал вниз по тропинке, к городским воротам.
— Будь осторожен! — Донеслось вслед.
***
Первым делом я посчитал необходимым направиться к управляющему местным портом, и вовсе не с визитом вежливости. Признаться честно, пока мои ноги измерили расстояния между всеми портовыми постройками и причалами, как раз вежливости осталось совсем чуть-чуть: хватило лишь на то, чтобы удержать ругательства за плотно сжатыми губами, когда мне все же посчастливилось разыскать неуловимого милорда Гарсена.
Преодолев лестницу на последнем издыхании, я ввалился в дверной проем «зала для почетных гостей» на втором этаже трактира «Острый киль» — последнего в череде тех заведений, которые были названы мне в качестве возможного места пребывания Его Портовской Светлости. Шумный выдох (с моей стороны) привлек внимание двух пар глаз, не обремененных любопытством, но в силу привычки произведших осмотр личности, посмевшей нарушить столь тщательно подготовленное уединение.
132 
