129 
— Но теорию-то знаешь?
— Угу, — хорошо, хоть неуверенность в голосе относится исключительно к практической стороне вопроса, а не к вдолбленным знаниям.
— Так в чем же дело?
— Ты представляешь себе, что требуешь?
Мэтт решил воззвать к моей совести, и совершенно напрасно: там, где можно переложить основную работу на чужие плечи, я никогда не засучу рукава сам:
— Очень хорошо.
— И какой периметр нужно отчуждать?
— Всего ничего. Город.
— Весь?!
На мага было жалко смотреть: мало того, что задача, поставленная перед ним, изначально не была простой, уточнение условий превращало ее в практически невыполнимую. По его скромному мнению. Но мне, когда вожжа попадает под хвост, мнения и прочие преграды не интересны. Я попросту не обращаю на них внимания.
— А какая разница?
— Но… Это же… Слишком большое…
— Расстояние? И только? Сделаешь поправку и установишь побольше вешек.
— Чего?
Судя по нехорошо остановившемуся взгляду, Мэтт и я изучали принципиально разные подходы к воплощению заклинаний.
— Ну-ка, изложи очередность шагов, — велел я и закинул голову назад, заглядывая в лицо Юлеми, сидящей на моих плечах: — Тебе не слишком жарко?
— Нет, что вы!
— И не скучно?
— Не-а, — качнулись тоненькие косички.
— Врет, конечно, — вздыхаю и советую магу: — Чем быстрее вспомнишь, тем лучше. А то мы все перегреемся.
— Кто, похоже, уже… — тихо бормочет Мэтт.
— Что-что? Не слышу! Так с чего нужно начинать?
— Отметить на всем протяжении заданной для отчуждения территории две линии, отстоящие друг от друга на равное расстояние, и принять их за границы «полосы». Потом…
— Постой. На всем протяжении? Собираешься обойти город пешком?
— Твоя же идея! — Огрызнулся белобрысый.
— Моя. Но воплощение, если доверить его тебе, будет совершенно бездарным.
— Не нравится, сам делай!
— Я бы с удовольствием, но чего не могу, того не могу. Зато учить — мое любимое занятие!
— То же мне, учитель нашелся…
— Значит так, господин маг: вы сейчас же прекратите тратить время и силы на глупые обиды и выслушаете все, что я соблаговолю сказать, а потом исполните. В точности, самозабвенно и радостно.
— Но…
— Не нужно проводить никаких осязаемых линий: воспользуйся другими ориентирами.
— Какими же? — Съехидничал Мэтт, уверенный, что лучше меня знаком со свойствами пространства.
Что ж, видно, необходимо прочитать лекцию. Кратенькую. О природе вокруг нас и о ее природе.
«Полоса отчуждения» — самый простой способ поставить преграду на пути живого существа, а для мертвой материи самостоятельное движение и вовсе не характерно, потому не-живые предметы в расчет создателями этого заклинания не принимались. Оно и правильно: зачем тратить лишние усилия? «Обходиться малым, достигая великого» — вот девиз настоящего мастера-чародея. Я таковым не являюсь, но слова древнего кудесника полагаю весьма разумными и по мере возможности стараюсь им следовать.
Смещая Слои можно перемещаться в Пространстве, но только если сам уже находишься в смещенном Слое. Существующее же независимо от тебя смещение — невидимую границу между «здесь» и «там» никто живой не сможет пересечь. Не по причине «невозможности», а в силу того, что это займет слишком много времени. Целую жизнь. Да, именно столько, потому что придется путешествовать по натянутой тетиве Пространства, а поскольку приятнее и разумнее делать это целиком, а не по частям разорванного тела, нужно двигаться крошечными шажками, давая составляющей тебя материи возможность изменить свойства сообразно меняющемуся вокруг миру. Реально? Да. Но лишь для очень терпеливых и хладнокровных существ. Кроме того, к чему приводит растягивание Нитей? Правильно, помимо всего прочего — к увеличению их размеров. Поэтому, двигаясь по Смещению, будьте готовы пройти втрое больший маршрут, чем рассчитывали.
Но кажется, Мэтт плохо представляет себе причуды Пространства…
— Не нужно городить огород из чар, все необходимое у тебя уже есть.
— Да неужели?
Продолжаем шутить? Напрасно.
— Если собираешься тянуть Силу из линий Источников, можешь сразу отправляться на переэкзаменовку.
— Это почему же?
— Запасов, находящихся поблизости, недостаточно для формирования полноценной «полосы» твоими методами.
— Значит, признаешь, что это невозможно? — Торжествующий огонь в темных глазах.
129 
