Особенно,... 
162 
— Что у него появился шанс отомстить убийце отца. Верно?
Ксаррон отвёл взгляд.
— Я не обижаюсь. Ты, наверное, тоже не был в восторге, когда я родился?
— Да, — виновато подтвердил кузен. — Я очень любил тётушку Эли и не сразу принял очевидное: только с её смертью может начаться новая жизнь. Для всех нас.
— Не будем сейчас вспоминать об этом, хорошо? Значит, никто из драконов не может войти в Дом Дремлющих, если его не пригласят?
— Войти может. — Улыбка Ксо стала похожей на угрожающий звериный оскал. — А вот выйти...
Он, более не удерживаемый ничем, метнулся в коридор. Не дай боги, натворит бед, ведь судя по смене настроения, поступок Шеррит вышел далеко за рамки всех законов, стало быть, кузен чувствует себя вправе... Нет, придётся и мне пойти; в крайнем случае буду добиваться мира и покоя своими средствами. Пусть даже для кого-то покой окажется вечным.
Я остановился почти на самом верху лестницы и запахнул полы домашней мантии, дабы приобрести хоть сколько-то приличный для появления в обществе вид. Сестре и кузену, по большому счету, всё равно, что на мне надето, но представать полуголым перед нежданным гостем не хотелось. Тем более гость-то был при полном параде.
Нагромождение чешуи, напоминающее доспехи, но куда плотнее, чем в исполнении давешних влюблённых. Мужчина, стоявший в центре зала, казался закованным не в один слой брони изменённой плоти. Черноволосый, сероглазый, суровый, скорбный и напряжённый — почти точное отражение Шеррит, за исключением непонятного мне чувства, заставляющего тёмно-лиловую чешую пылать ядовитым огнём. Страх, ненависть, угроза? Никак не разберу. Но точно знаю одно: Магрит, стоящая на нижних ступенях лестницы, не менее опасна. И похоже, пришельца тоже не в силах обмануть спокойно сложенные на груди руки моей сестры и невинно-розовые отблески в мелких локонах и складках платья...
— Не скажу, что рада приветствовать тебя в своём Доме, Скелрон, но приличия обязывают. Однако следовало заранее известить нас.
— В том не было необходимости.
Какой странный голос: глухой и вязкий, словно туман, растекающийся вокруг.
— Разве? — искренне удивляется Магрит. — Договорённости, в которых и ты принимал участие, больше не исполняются?
— Обстоятельства заставляют действовать, а не бросать слова на ветер.
Теперь сестра не просто удивляется, а настороженно подбирается, готовясь к обороне:
— Обстоятельства?
— Покушение на честь Дома и жизнь одного из драконов — достаточный повод, чтобы отбросить старые принципы?
— Отказ от собственных слов не заслуживает уважения, — замечает Ксаррон, незаметно сменивший шёлк домашней одежды на чёрно-изумрудную броню и занявший место рядом с Магрит.
— Ты всё ещё ошиваешься здесь? — Пришлец насмешливо кривит губы. — За столько лет ничего не добился, но не теряешь надежды? А я был лучшего мнения о твоей голове...
— Голова не имеет ничего общего с сердцем, и ты сам слишком явственно это показываешь. — Кузен оставляет без внимания оскорбление, нанесённое сразу двоим, но Магрит вряд ли будет недовольна. Случаются моменты, когда нет возможности заботиться о чести.
— По какой причине Дом Прознающих нарушил договорённость? Я слышала из твоих уст что-то про покушение... Тебя кто-то домогался, Скелли?
Серые глаза вспыхнули разъярённой сталью, но пришлец сумел справиться с чувствами:
— Моя жизнь, может, не стоит и пары монет, но жизнь моей единственной дочери бесценна, и я никому не позволю её отнять!
— Пресветлая Владычица! — Магрит всплеснула руками. — На твою ненаглядную Шерри покушались? Кто бы мог решиться на такое?
— Кто?! — Он почти выплюнул это короткое слово. — Чудовище, которое когда-то давно ты не позволила уничтожить ещё в колыбели!
Сестра не сделала попытки обернуться, потому что точно знала: я нахожусь рядом, а основное внимание следует уделять тонущему в океане ненависти незваному гостю.
— Мой брат никогда не нападает первым.
— Значит, моя дочь во всём виновата? Ещё скажи, что она сама добивалась от него...
Последовала неловкая пауза, которую завершил Ксаррон:
— Чувств? Нет, не добивалась. Но ты же знаешь, Скелрон: сердечные дела — в руках богов.
— Я что-то пропустила, Ксо? Какие чувства? Что ещё натворил Джерон? — В голосе сестры появилась растерянность.
— Видишь ли, Мэг... Я пригласил его на обручение Эла и Лоры. И всё прошло просто замечательно! Но перед самим обрядом... Довольно и мгновения, верно? Он увидел Шеррит и... Остальное можешь представить сама.
162 
