Особенно,... 
161 
— Но ваши воплощения могут свободно странствовать по миру?
— Вполне. Для них нужны только несколько ниточек связи, не более.
Так я и думал. Стало быть, все предыдущие логические построения можно легко и счастливо забыть, приступая к новым. Менее приятным, но более близким к истине.
— То бишь, если расстояние велико, вы не знаете, кто и где находится?
— Но это всегда можно выяснить, — возразил кузен. — Почему спрашиваешь?
— Есть одно сомнение. По поводу ловушки. Владения Элрона далеко отсюда?
— Пожалуй... — В голосе Ксаррона начали проступать нотки злого азарта.
— Тогда позволь утверждать: охотились вовсе не на твоего брата. Охотились на меня.
— Бред!
— Вовсе нет. Ведь ты сам говорил, что легко отслеживаешь моё местонахождение. И убийце также было несложно определить, где расставить ловушку.
— Но кому подобное могло прийти в голову?
— Родственники не очень-то меня любят, верно?
— Не любят, — подтвердил кузен. — Однако отдают себе отчёт в необходимости твоего существования. Ни один из них не обезумел бы настолько!
А вот о безумствах я уже успел узнать довольно много. Достаточно много, чтобы допускать любые случайности и возможности.
— Хорошо. Зайдём с другой стороны. Если моё перемещение по Гобелену определяется вами легче лёгкого, то и пустотная сфера должна была вызвать схожие ощущения, не так ли?
— Определённо.
— Стало быть, осталось только узнать, чья плоть в основном составляла то место, где проходило обручение. И задать всего один вопрос...
Останавливаюсь, задумываясь над подбором слов, но фразу заканчивают вместо меня и, что греха таить, наилучшим образом:
— Почему.
Я никогда ещё не видел Ксаррона таким мрачным и бесстрастным. Даже золото волос казалось потускневшим, словно лучики света, падающие на рыжеватые локоны, робко спрятались за набежавшей на солнце тучей...
— Я спрошу.
Обещание того рода, что не требует дополнительных клятв. Почти приговор. Не сомневаюсь, что кузен сдержит своё слово.
— И она ответит.
Она?!
— Убери зверя.
Качаю головой. Ирм, сжавшая челюсти на лодыжке Ксаррона, поднимает уши, ловя малейший звук с моей стороны. Знаю, чего ты ждёшь, маленькая, — приказа атаковать. Разумеется, я не окажусь настолько беспечен, но похоже, кузен потерял уверенность в моей разумности.
— Не спеши, Ксо.
— А зачем медлить? Это сделала она, Джер. Никто не согласился бы пожертвовать своей собственной плотью для воплощения чужого намерения. Или ты...
— Я всё понимаю. Правда. Только прошу не спешить.
Взгляд изумрудных глаз наполняется растерянным пониманием:
— Оправдываешь её? Ну конечно! Ведь она...
— Не в этом дело. Клянусь!
Ксаррон считает, что раз уж Шеррит вызвала в моём сердце любовь, я буду всеми силами ограждать её от заслуженного наказания? Хм... Заманчивая идея. Возможно, именно так и поступлю, и пусть хоть весь мир расколется на части! Но сначала мне нужно узнать одну простую вещь. Причину. Какие чувства и мысли могли слиться воедино в сознании дочери Дома Пронзающих, чтобы породить желание убивать?!
— Я не собираюсь торопиться, — зло прошипел кузен. — Торопятся другие, чувствуешь? В твоём Доме гости!
И верно, воздух натянулся струнами, по которым прошла лёгкая, но вполне ощутимая волна чужой мелодии. Кто-то пришёл.
— Маленькая, отпусти его.
Кошка недовольно мотнула головой, но оставила в покое ногу Ксаррона. Тот с сожалением взглянул на поцарапанную клыками кожу сапога, потом на Ирм и погрозил ей кулаком. Кошачьи уши сразу же шаловливо прижались к голове, приглашая продолжить игру.
— Не хочешь узнать, кто осмелился явиться без приглашения?
— Разве нужно особенное дозволение, чтобы посетить наш Дом?
Кузен растерянно хлопнул ресницами:
— Ты не знаешь?! Ну, конечно, кто бы мог тебе рассказать... После твоего рождения Главы Домов настаивали... нет, требовали соответствующего обращения с Разрушителем. Думаю, можешь представить, какого именно. Магрит выступила против и взяла на себя... всё, что могла, а может она, поверь, очень и очень многое. До войны не дошло, но размолвка состоялась. С тех пор другие Дома не поддерживают тесных отношений с Дремлющими.
— А твой?
Горький смешок:
— Я никогда не встал бы на сторону противников Магрит. Матушка по здравом размышлении тоже решила, что лучше присматривать за тобой по-дружески, а Элрону оставалось только смириться. Ох, как он был зол! Правда, успокоился быстро. Когда я намекнул, что...
161 
