Особенно,... 
75 
«Нити?…» – осторожный до робости вопрос.
Ну да, нити, которые каким-то образом прорастали прямо из моего тела… Очень неприятное ощущение, кстати!
«И… много их было?…» – Мантия задумчива и будто слегка напугана.
Много! Больше двух сотен. Собственно говоря, почти под горлышко…
«Однако…» – реплика, не говорящая ни о чём.
Что ты об этом знаешь?
«Кое-что знаю… Но не рассчитывала на такое развитие событий…»
А именно?
«Не так скоро…»
Что?
«Слишком мало времени и слишком много дел…»
Подробнее!
«Тебе предстоит новый цикл обучения…»
Опять?!
«Некоторые философы считают, что вся жизнь – это череда уроков, но хороших учеников прискорбно мало… Кто-то пропускает наставления мимо ушей, кто-то прогуливает, кто-то слушает, но не слышит…»
Мне надоело учиться!
«И я тебя понимаю…» – мерзкое хихиканье.
Хоть скажи, какой предмет стоит в расписании занятий следующим?
«Если по-простому, то его можно назвать: „Искать. Находить. Использовать“… Если изъясняться более… умными словами, то: „Первичная балансировка“…»
Балансировка чего?
«А это уже зависит от обстоятельств…»
Почему ты решила, что настала пора для обучения?
«Потому что ты принял одно из изменений …»
Какого фрэлла?! Я не мог измениться!
«Ещё не понимаешь?… Впрочем, тебе требуется время на осознание…» – сочувственный вздох.
Какое осознание?!
Я не мог измениться, потому что есть вещи, которые невозможны в подлунном мире! Абсурд! Но… ехидная мысль постучалась в висок: какому миру принадлежит Изнанка? В самом деле, какому? Уже не говоря о том странном месте, которое Мантия определила, как «за Изнанкой»… Возможно, там действуют совсем другие законы, нежели здесь, и тогда…
Я высвободил из-под шкур правую руку и поднёс ладонь к лицу. Всё, как всегда: хаотично разбегающиеся линии, светлые волоски, ноготь на указательном пальце обломан. А это что? Или мне просто кажется?
Бледные пятнышки – чуть светлее, чем цвет кожи. Очень похожи на чьи-то укусы, только не чешутся. Взгляд пополз дальше по предплечью. Не может быть!…
Значит, я не спал и не переживал очередной кошмар? Всё случилось наяву? Надеюсь, в этом Пласте зрелище было более пристойным… Но почему я плохо вижу? Как будто что-то мешает…
Мешает. Пальцы касаются слоёв ткани, обмотанных вокруг головы. Почему…
Я не успеваю обдумать очередное ошеломляющее открытие, потому что Мин возвращается в сопровождении эльфки. Кё, чья округлившаяся талия скрыта водопадом шерстяного, но мягкого и гладкого, как шёлк, платья неистово-жёлтого цвета, выглядит настоящей королевой. Властной, могущественной и… невероятно радостной.
Признаться, чувствую себя неожиданно неловко, хотя и понимаю, что радуется эльфка больше тому, что её «защитник» в скором времени сможет приступить к своим непосредственным обязанностям, нежели моему пробуждению. Раньше я бы охотно принял в качестве объяснения именно второй вариант, но теперь… не спешу обманываться. В конце концов, это никогда не поздно сделать, верно?
– Как ты себя чувствуешь? – и голос ведь дрожит так искренне, так взволнованно… Нет, всё равно не хочу верить.
– Хорошо.
– Насколько хорошо? – бирюзовые глаза смотрят очень внимательно и строго.
– В пляс, конечно, бросаться не буду… Ничего не болит и, вроде бы, даже усталости нет. А по какому поводу на моей голове столько всего намотано? Чтобы было теплее? – подношу руку к повязкам, но Кё запрещающе качает головой:
– Не трогай, пожалуйста…
– Почему?
– Видишь ли… Как тебе сказать… – она мнётся по совершенно непонятной мне причине.
– Скажи, как есть!
– Новость тебя не обрадует.
– Ничего, рано или поздно всё равно узнаю… Итак?
– Когда ты подошёл к этой… ящерице… она чем-то плюнула в тебя.
– Припоминаю что-то в этом роде… А дальше?
– Дальше ничего не было. Ты упал лицом вниз, а она… исчезла.
– И всё?
– Да, – обескураженно подтвердила эльфка. – Ты рассчитывал ещё на что-то?
– Нет, просто…
Хорошо, если так. Значит, нити существовали преимущественно в моём воображении, но, тем не менее, оставили след на теле. Любопытственно…Продолжим задавать вопросы:
– Я был без сознания?
– Скорее, в бреду, – нехотя ответила Кё. – Бормотал, совершенно неразборчиво… Вздрагивал… Тебя лихорадило.
75 
