18 
— Не понимаю, с чего это вдруг мое имя навело такой ужас на вашего дружка, — хмуро произнес Ланс.
— Он не мой дружок. — Мелани поняла, что пора наконец расставить все точки над «і». — Это было свидание вслепую, на которое я согласилась по просьбе друзей. Бредли приехал к кузену, он из Нью-Йорка, и Грег решил нас познакомить.
Ланс усмехнулся. Грег, значит, настаивал, чтобы она познакомилась с его кузеном? Да он ни на одну минуту не поверит в эту сказку. Кто-то заставил Мелани пойти на свидание? А он-то был уверен, что она всегда поступает так, как сама считает нужным.
Мелани попыталась было замять этот малоприятный разговор, но Ланс, по-видимому, решил все до конца выяснить.
— Сначала он попросил у меня контрольный пакет акций и сказал, что знает способ быстро обогатиться. — От этих воспоминаний на ее лице снова появилась улыбка. — От его болтовни я чуть не уснула.
Ланс понимающе закивал.
— Может, он, таким образом, заманивает женщин в постель? И почему так быстро смылся? Меня, что ли, испугался?
— Ага, — Мелани выдержала минутную паузу. — Я сказала ему, что вы мой бывший любовник, причем очень ревнивый. Что постоянно меня выслеживаете. И еще я как бы невзначай проговорилась, что последний раз, когда вы меня встретили с другим парнем, тому так досталось, что он до сих пор не вышел из больницы. Очевидно, Бредли решил, что не стоит из-за меня умирать.
Ну что ж, это объясняло его реакцию, но не ее, решил про себя Ланс.
— Вы выглядели очень озабоченно.
— Он мне совсем голову заморочил, — объяснила она и добавила: — Некоторые вещи навевают на меня скуку. Но с тех пор, как он ушел, я заново возрождаюсь к жизни. Да, кстати, вы не голодны?
— Нет, я... — начал было Ланс.
— Исключено. — Она не дала ему закончить. — Я угощаю вас ужином. Хочу поблагодарить за мое спасение.
Ну, во-первых, он вовсе не считал себя героем. К тому же Бог знает как далеко все это может зайти.
— Да, но ведь я ничего такого не сделал.
— Вы оказались в нужное время и в нужном месте. Этого было достаточно.
Ланс все еще сомневался, стоит ли ему оставаться, но она улыбнулась, и все его сомнения мгновенно рассеялись.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Вы часто здесь бываете?
Ланс придвинул стул поближе и внимательно посмотрел на нее.
— Что?
— Вы часто здесь бываете? — как ни в чем не бывало повторила Мелани.
Ланс мучительно раздумывал, что же ответить. Не мог же он признаться, что приехал сюда из-за нее.
— Нет, а почему вы спрашиваете?
Она безразлично пожала плечами. Ланс напряженно ловил каждое ее движение, каждый взгляд.
— Просто подумала, если вы часто здесь бываете, то, может быть, порекомендуете что- то из меню.
Она посмотрела на него поверх горящей свечи и залюбовалась игрой бликов пламени на его лице.
— Я никогда не была здесь раньше, — призналась Мелани.
Ланс почувствовал, что попал в дурацкое положение. Глядя ей прямо в глаза, в ее прекрасные голубые глаза, он сказал:
— Боюсь, я тоже. Так что ничем не смогу вам помочь. Давайте выбирать вместе.
— Ну, сегодня вечером вы уже и так сделали для меня достаточно.
Он слушал ее с подозрением. Что же ей нужно? Неужели она надеется, что этот ужин в уютном ресторанчике перерастет в нечто большее? Нет, уж кто-кто, а он точно еще не готов к длительным отношениям.
Мелани вдруг поняла, что нисколько не потеряла аппетита. Пригубив коктейль, она игриво заметила:
— Бредли попытался испортить мне вечер, но еще не все потеряно, ведь правда?
А Ланс тем временем размышлял о том, что Мелани, пожалуй, по всем меркам можно назвать привлекательной женщиной. Даже красивой. Особенно когда молчит, усмехнулся он про себя.
— Почему вы это сделали?
— Сделала что?
— Согласились встретиться с таким занудой. — Ланс, разумеется, понимал, что лезет не в свое дело. Его вовсе не касается, с кем и чем она занимается. И зря он обозвал этого человека занудой. Вряд ли это хорошо его характеризует. Ведь у него нет никакого права судить Бредли.
— Я согласилась пойти не с ним, а с кузеном Грега, — усмехнулась Мелани.
— Но какая разница — с Бредли Шафе или кузеном Грега, когда это одно и то же лицо? — Ланс решил все-таки докопаться до истины.
Мелани поставила на стол пустой стакан.
— Если бы я согласилась пойти с Бредли, это значило бы, что он мне нравится, а если я согласилась пойти с кузеном Грега, значит, я сделала это из уважения к Грегу.
18 
