Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
92 
Ты должна скорее добраться до Адера. Там Синклер поможет тебе, он защитит тебя. Ты рискуешь своей свободой и жизнью рядом со мной!
Ей тогда показались странными слова Шона. Теперь она поняла их смысл, и ей стало страшно.
— Но почему вам приказано доставить меня в форт?
— Мой командир хочет говорить с вами. — Капитан попытался ободряюще улыбнуться, но потерпел в этом неудачу. — У меня нет выбора. И мы должны немедленно отправиться в гарнизон.
Шон говорил, что ее могут обвинить в преступлениях, как его сообщницу. Она не верила, а он оказался прав. Элеоноре стало по-настоящему страшно. Но отец не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось.
— Я арестована, сэр?
Он вспыхнул:
— Разумеется, нет! Полковник Рид хочет поговорить с вами. И я буду иметь честь сопровождать вас домой, как только ваш разговор закончится.
Она еще пыталась настаивать:
— Но я все вам рассказала, сэр. Мне нечего добавить.
— Леди Элеонора, вы можете непреднамеренно скрывать некоторые детали, которые могут помочь разыскать О'Нила. Например, опознать предателей, с которыми он поддерживал связь. Полковник Рид должен задать вам несколько вопросов. Я понимаю, что вы устали, расстроены и это вам доставит неудобства. Я приношу извинения, но должен доставить вас в форт Килрейвен, таков приказ.
Она поняла, что бесполезно сейчас уговаривать Броули. В дальнейшем он может ей помочь, и, собрав все силы, она постаралась держаться с достоинством.
— Я понимаю, вы выполняете ваш долг, сэр. Я не противлюсь.
— Надеюсь, вы поймете, леди Элеонора, — горячо заверил ее Броули, — я очень сожалею, поверьте, что причиняю вам такие неприятности.
Элеонора слабо улыбнулась.
Глава 16
Девлин О'Нил вошел стремительно в холл Аскитона и бросил на руки лакею свой плащ:
— Где моя жена, Хьюго?
Но не успел еще договорить, как створки дубовых дверей, ведущих в салон, распахнулись, в них появилась Вирджиния и с криком устремилась к мужу. Она подбежала и бросилась в его объятия:
— Девлин!
Он обнял ее и сразу повел обратно в салон.
— Хьюго, — его голос звучал командно, как на корабле, — посмотрите, чтобы нас не беспокоили.
— Да, сэр капитан. — Хьюго прикрыл за ними двери. Девлин встретил испуганный взгляд жены, и сердце его перевернулось. Однажды случилось так, что он был в плену навязчивой одержимости и безжалостно использовал ее, племянницу его заклятого врага, как инструмент отмщения.
Он помнил, в какой момент влюбился в нее без памяти. Когда увидел ее на палубе торгового судна — она целилась в него из пистолета. Он в то время был склонен к насилию и пиратству, но, оказавшись на палубе вражеского корабля, не мог не восхититься ее самообладанием, не говоря уже о необыкновенной красоте.
Она стала его любовницей, потом женой. И теперь была для него всем — лучшим другом, пылкой любовницей, матерью его двоих детей и путеводной звездой. Она жила в его сердце.
— Дорогая, ты не должна так волноваться.
— Не волноваться! — повторила она, побелев. — Я думала, что не увижу тебя больше! Я думала, что ты в Кобе.
Он взял ее маленькую руку. Даже после стольких лет совместной жизни он не уставал изумляться, как она миниатюрна.
— Надо было осмотреть шхуну, приобретенную мною недавно. «Газель» прибыла в Лимерик. Небольшая, но прекрасно подойдет для нашей цели.
Вирджиния положила обе руки на грудь мужа и сделала неуверенную попытку уговорить его:
— Я с тобой. Вдруг мы больше не увидимся.
— Но я собираюсь вернуться к тебе. И как быть с детьми?
Слеза поползла по ее щеке.
— Ты знаешь, что я не могу их оставить одних. Но они могут отправиться с нами. Мы будем вместе.
— Нет, Вирджиния.
— Сколько моряков и сколько пушек на «Газели»?
Да, его жена прекрасно разбиралась в судах и вооружении. Он поколебался с ответом.
— Девлин!
— Дорогая, всего девять пушек. — И увидел, как паника наполнила ее глаза. — Вирджиния, я не собираюсь сражаться с британцами. Но шхуна очень быстроходна. Тем более что британцы станут преследовать не меня, а Клиффа, — напомнил он, улыбаясь, чтобы поднять ей настроение. — Клифф устроит им настоящую гонку! Его чувство превосходства и наглость не имеют границ. Он просто в восторге от своей миссии и, наверное, протащит их по всей Атлантике, прежде чем они поймут, что их провели. И, зная своего брата, уверен, он устроит потом офицерам шикарный ужин на своем острове!
92 
