168 
Она поднялась из-за стола, пол скрипнул под ногами. Вздрогнув, Аманда подошла к большому шкафу с письмом в руке и надела халат. Она едва успела открыть дверь спальни, стараясь не шуметь, как раздался голос Клиффа:
— Что ты делаешь?
Аманда обернулась, заставив себя улыбнуться. И в этот момент, бросив на него взгляд, она почувствовала, как все мысли разом вылетели из головы: Клифф сидел на ее кровати, абсолютно обнаженный, сияя своей великолепной, неземной красотой. Аманда на миг забыла о своем плане, но потом спохватилась, вспомнив о письме, спрятанном под халатом.
— Я хотела найти служанку, попросить ее принести вина и, возможно, что-нибудь перекусить.
На самом деле она задумала отправить письмо в доки. Если Макайвер поверит приказам, которые вот-вот получит, уже завтра, во время ближайшего прилива, он отправит ее домой. Аманда не раз видела письменные распоряжения, которые Клифф отдавал своей многочисленной команде, поэтому теперь нисколько не сомневалась: Макайвер недолго думая бросится выполнять новые инструкции капитана.
Сердце Аманды безнадежно раскололось пополам. Уже завтра ночью она будет в открытом море. Она не должна думать о том, какие боль и бессильную ярость испытает Клифф. Рано или поздно он найдет себе другую любовницу и успокоится, думала она. Эта мысль вызвала в душе Аманды невыразимую горечь, и ей тут же стало стыдно за свою ревность.
Клифф зевнул и потянулся, заставив ее сердце затрепетать в груди, а тело вспыхнуть страстным огнем. Его глаза сверкнули.
— Прекрасная идея. Попроси принести шампанского — и тут же возвращайся в постель. — Он одарил Аманду нежной, но обольстительной улыбкой, на которую ее тело немедленно откликнулось влагой между бедрами.
«Я всегда буду любить его», — подумала она.
Грусть накрыла Аманду с головой, она не сомневалась в том, что совсем скоро Клифф забудет о своей привязанности к ней, а потом и вовсе никогда больше не вспомнит о ее существовании. Но, собрав последние силы, Аманда улыбнулась ему и выскользнула из комнаты.
— Я сейчас вернусь, — на ходу бросила она.
— Возвращайся скорее, — прошептал Клифф.
Когда Аманда нашла горничную, она думала лишь о том, в какую ярость придет Клифф, когда узнает о ее предательстве.
Глава 21
Аманда сидела в нанятом двухколесном экипаже у Белфорд-Хаус, ее маленькие сумки стояли в ногах. Мысли путались в голове, особенно теперь, когда она выбиралась из кареты. Аманда решила в последний раз поговорить с матерью перед отъездом из Лондона. Она не попрощалась с Клиффом, и непереносимое, острое горе глубокой раной кровоточило в ее душе. Конечно, она не могла сказать ему о своем отъезде напрямую — после ночи, которую они провели вместе, это было слишком тяжело. И сейчас Аманда корила себя за то, что оказалась такой трусихой.
Она зажмурила глаза, которые жгли слезы, плача за себя, за Клиффа… Он оставил ее утром в исключительно веселом настроении, сказав, что увидится с ней перед ужином, и даже не представляя, что к вечеру она уже будет далеко-далеко, в море. Клифф тут же направился куда-то, решительно чеканя шаг. Из окна спальни Аманда наблюдала, как он удаляется от дома, и ее сердце колотилось в неистовом протесте, желая снова любить его, позвать его обратно… Ей было так больно, что приходилось вновь и вновь напоминать себе: в конечном счете, скорее раньше, чем позже, их дорожки пересекутся на острове. Но что бы это изменило? Аманда не собиралась становиться любовницей Клиффа, даже если бы он по-прежнему хотел этого, ведь подобный шаг ничего не решал. И точно так же она никогда бы не приняла его предложение руки и сердца, сделанное лишь из чувства долга.
Она вздохнула, смахнула слезы и выскользнула из экипажа на улицу.
Кучер сплюнул комок жевательного табака на землю.
Аманда прошла по дорожке к дому и позвонила, пытаясь найти в себе хоть немного самообладания. Мгновением спустя она уже стояла в холле, пытаясь собраться перед последним разговором с матерью. Казалось странным мысленно произносить слово «мама», не чувствуя ни капельки привязанности к Дульсии. Но факт оставался фактом: Дульсия произвела ее на свет, у этой женщины было двое детей, приходившихся Аманде сводными братом и сестрой. Она просто не могла не увидеться с матерью в последний раз, перед тем как навсегда покинет Лондон.
Дульсия поспешила в холл, при виде дочери ее глаза стали огромными от изумления, и она улыбнулась:
168 
