Особенно,... 
38 
– Поэтому ты и просил меня ухаживать за тобой, чтобы не съезжать с наезженной колеи?
– Не утрируй, пожалуйста. И не делай вид, что не понимаешь меня. Я же чувствую, что это не так.
Даша постаралась обратить все в шутку.
– Надо же, как изменились нравы на Руси! Раньше логика считались исключительно мужской прерогативой, а чувства – женской. Теперь же все наоборот. Честно говоря, думаю, что природа снова движется к однополой системе. Мужчин не будет, останутся только женщины-андрогины. Даже сейчас мужчины в большинстве случаев служат лишь спермоносителями, а все остальное женщины делают сами.
Артем несколько растерялся, он такого поворота событий не ожидал.
Даша продолжала нападать:
– Скажешь, нет? Ты знаешь хоть одну женщину, которая пропала бы без мужчины?
Артем поднял руки.
– Сдаюсь, сдаюсь! Мы существа никчемные и бесполезные! Признаю! Я только не понимаю, почему ты так на нас озлоблена? Кто тебя так обидел?
Даша примолкла, осознав, что в самом деле поступает как-то неадекватно. Почему? Переживает за маму, которой и впрямь несладко пришлось после измены отца? Не может простить отца за подлость? Ей и в самом деле порой кажется, что мама так и не смогла прийти в себя после ухода любимого мужа. Но это было так давно… Или просто исповедь Маринки всколыхнула старую боль? Ведь даже в Англии она остро чувствовала мамино горе, хотя та по телефону старалась говорить с ней нарочито бравурным тоном.
Даша посмотрела на часы и присвистнула. Десять часов! А казалось, прошло совсем немного времени! Похоже, что с Артемом время всегда проходит незаметно. Она не помнила, чтобы с кем-то из своих знакомых мужчин оно так сжималось.
Она широко улыбнулась Артему.
– Забудь. Я, наверное, выпила лишнее. Пора домой.
Она ждала, что он будет настаивать на продолжении вечера у нее дома, и готовилась дать достойный отпор, но Артем только спросил:
– Ты сможешь завтра прийти на работу?
Она кивнула.
– Так же, как сегодня, к двенадцати.
– Договорились.
Они вышли из кафе. Артем хотел идти с ней, но Даша воспротивилась.
– Я только проводить.
– Ты смеешься? Чтобы я потом волновалась, как ты доберешься до дома?
Он простодушно предложил:
– Я тебе позвоню.
Даша сразу разгадала предлог.
– Ага, это новый способ из серии «дайте ваш телефончик». Так вот говорю сразу – не дам!
Артем глубоко вздохнул.
– Ну, почему ты такая колючая?
Посмотрев на виднеющееся среди пятиэтажек столбик НИИ, Даша предположила:
– Может, это не я колючая, а ты не от мира сего? Ученые вообще люди со странностями, далекие от суровых реалий обыденности.
– Это я-то далек? А давай-ка про тебя поговорим. Ты-то к ним близка? Насколько я понял, ты впервые в жизни работаешь как обычный человек. Приходишь на работу и уходишь с работы. Да этого ты же вела богемный образ жизни? Что хотела, то и делала? И при этом ты себя называешь знатоком?
Даше пришлось искать оправдания.
– Я и не говорила, что я знаток. Я теоретик. Вовсе не нужно попасть под трамвай, чтобы понять, что это больно. Умные люди учатся на чужих ошибках, а я умный человек.
Артем склонился к ней поближе, овевая ее лицо своим дыханием. Даша чувствовала запах вина, хорошего парфюма и еще чего-то, чисто мужского.
– Умные люди? Ты хороший специалист, не спорю, но вот насчет ума, простого житейского ума, я сомневаюсь. Ни одна умная женщина не станет вешаться на шею такому типу, как Рокшевский.
– Может, я просто хочу покорить еще одну вершину? Может, я из покоренных мужиков коллекцию составляю?
– Что ты врешь, это ясно. Но вот почему, не ясно. Может, объяснишь? Тогда я смогу помочь. Подыграю, ежели что. Или наоборот, как скажешь.
Он смотрел на нее мягким сочувственным взглядом, и Даше ужасно захотелось во всем признаться, но она вспомнила обещание, данное кузине. Да и к чему лишние откровения? Сегодня у нее доверительные отношения с Артемом, а завтра наоборот. Никогда ничего нельзя знать наперед.
– Я просто очень разная. Мне надоедает быть одинаковой. Только и всего.
– Понятно. То есть ты мне даешь полную отставку.
Даша на мгновенье замялась. Ей ничего не хотелось. Ни поощрять его, ни отставку давать.
Артем мгновенно обо всем догадался.
– Сама не знаешь, чего хочешь. Ладно, это лучше, чем безоговорочное «нет». Давай продолжим просто встречаться, и все как-нибудь устаканится. Не возражаешь?
– Ладно. До завтра.
– Ты все-таки категорически против, чтобы я тебя проводил?
38 
