96 
— Как это, какой вечер?
— Еще вчерашний, — пояснил Медведев. — Они ж на полдня позже нас живут.
Добрынин удивился, покачал головой, пытаясь это понять, но бросил, так и не поняв до конца.
Снова зажурчал знакомый непонятный голос.
Добрынин следил за дрожавшим в руке капитана карандашом, и вдруг карандаш опустился на тетрадный лист и пошел выписывать что-то мелким прыгающим почерком.
Потянулись напряженные секунды, потом минуты. Добрынин видел, как изменяется выражение лица капитана, как он вдруг улыбается, потом становится серьезным и задумчивым, и снова улыбается.
Наконец карандаш опустился на стол, и капитан размял уставшие пальцы правой руки.
— Ну что там? Точно наш? — спросил Добрынин.
— Наш, — капитан кивнул. — Граненый. Надо же — упал на офицерскую столовую авиабазы в штате Кентукки. Трое убитых и восьмеро раненых офицеров. Но самое смешное-то, самое смешное! Значит, так: они говорят, что научное значение этого метеорита важнее погибших и раненых, так как им уже ясно, что этот метеорит им из космоса прислали и он содержит какую-то записку что ли… — и тут капитан задумался. — Там же ничего не могло быть написано?
— Нет, — ответил Добрынин. — А они не сказали, что там написано?
— Сказали — больше подробностей будет в следующих новостях. Через час. Подождем?
— Надо подождать, — поддержал Добрынин и тут же зевнул, а следом за ним зевнул и Медведев.
— Крепкий чай надо сделать, — сказал капитан. — Я сейчас сделаю, а вы. Пал Алексаныч, посидите…
Оставшись один на один с приглушенным, почти «выкрученным» радиоголосом, Добрынин уперся локтями в поверхность стола, а подбородком в ладони. Его снова клонило в дрему, и какой-то пока негромкий, но назойливый шум возник в голове. Но в то же время замедленные, но живые мысли шевелились, порождая друг друга, и думал народный контролер, что подходит к концу его, может быть, последнее серьезное задание, и что скоро, конечно, после того, как поставят они с рабочими памятник майору Никифорову (почему-то не хотелось Добрынину в мыслях называть Никифорова подполковником или даже посмертным подполковником), поедет он сначала в Москву, чтобы отрапортовать своему другу генералу Волчанову, а потом уже в Киев, где его ждет встреча с дочерью и ее семьей. Может, тогда он и останется в Киеве, будет возиться с внуками или правнуками, получит там где-нибудь недалеко от дочери маленькую квартирку — разве не заслужил? — и станет доживать свой век, рассказывая своим и чужим внукам о таком богатом и героическом прошлом, не только о своем, конечно.
Мысли текли неспешно, плавно. А глаза закрывались, и, находясь на грани двух состояний, Добрынин пощипывал себе щеки, чтобы не провалиться в тяжелый сидячий сон, после которого, как он знал из прошлого, обязательно наступает головная боль.
К счастью, вскоре вернулся с чайником и двумя кружками Медведев. И народный контролер ожил.
Медведев покрутил ручку громкости — голос опять зазвучал уверенно и четко. Но тут же капитан приглушил его, кивнул сам себе.
— О моде говорят, — сказал он и посмотрел на часы. Пили чай, и Добрынин постепенно набирался какой-то горячечной бодрости. Потел и вытирал ладонью пот со лба. Тоже посматривал на часы.
Наконец отпипикали сигналы точного американского времени.
Снова пальцы капитана зажали карандаш. И сам капитан пригнулся к столу, словно к прыжку приготовился.
Побежали мелкие буквы по тетрадному листу.
Добрынин терпеливо ждал, а Медведев спешил, чертыхался, видимо, не успевая одновременно переводить и записывать все, о чем сообщалось.
Минут десять спустя новости закончились, и зазвучала неприятная рваная музыка, на фоне которой кто-то захрипел.
— Это у них песни такие! — сказал Медведев, увидев испуг на лице народного контролера. — Значит, так: они уже расшифровали две буквы на метеорите, английские буквы «К» и «В», и теперь ученые пытаются дальше расшифровать. Во всяком случае, они уверены, что там для них какое-то сообщение с другой планеты. Это они так думают из-за этих букв… — и тут Медведев замолчал, уставившись на исписанную мелкой буквенной вязью тетрадь.
Он наклонился пониже, и губы его постепенно искривились в недовольную гримасу.
— Что там? — заволновался Добрынин.
— Да тут… эти две буквы, они ж в английском такие же, как и в русском, только у нас они — Ка и Вэ…
— Ну и…?
— Ох, — Медведев вздохнул. — Кажется, я понимаю… «К В» — это Коля Вершинин… Вот сволочь!..
96 
