24 
– Она так говорила?
Имоджен молча кивнула в ответ.
– Тогда твоя мать глупа и слепа, – буркнул Рауль, не веря своим ушам. – Конечно, Киэра – эдакая гламурная кошечка. Ее рыжие волосы и глаза изумрудного цвета сведут многих мужчин с ума.
Как, например, его зятя. И посмотрите только, к чему это привело.
– Но ты настоящая красавица. Ты обладаешь естественной грацией и изяществом. А твои волосы…
– Хватит! – резко оборвала его Имоджен. – Пожалуйста, не продолжай!
– Почему?
Заглянув в ее глаза, Рауль был потрясен, увидев в них мольбу. Он никогда в жизни не сталкивался с тем, что женщина может отреагировать на его искренний комплимент так, словно он плеснул ей в лицо кислотой.
– Но это правда, – изумленно сказал он. – Твое зеркало только подтвердит мои слова. И разве ты не помнишь, какое впечатление произвела на меня при нашей первой встрече? Стоило мне увидеть тебя в баре – и я потерял покой. С тех пор ничего не изменилось.
– Пожалуйста, ничего не говори! – яростно замотала головой Имоджен, отчего на Рауля повеяло нежным ароматом ее шампуня для волос, что еще больше взволновало его. – Пусть прошлое остается в прошлом. Нам ни к чему ворошить его.
– Говори за себя. Помнишь, как вчера я держал тебя в своих объятиях? – Ее ресницы затрепетали, и он понял, что его слова попали в цель. – Я целовал тебя и чувствовал, как ты инстинктивно отвечала на мои поцелуи.
– Я…
Неужели она станет отпираться? Ведь вчера Имоджен буквально таяла в его руках. И тогда он понял, что не сможет уехать, не пережив еще раз ее страстных объятий, теплой влаги ее лона, того, как ее тело прижималось к его телу, как она обвивала его своими стройными ногами, как раскрывала свои бедра навстречу ему и как ее грудь сминалась под его грудью.
Она хотела что-то сказать, но, увидев его полный упрека взгляд, сдержалась.
– Ты тогда сказал, что так будет проще, – тихо сказала Имоджен. – Что ты имел в виду? Что именно будет проще?
Рауль считал, что время для настоящего разговора по душам еще не настало. Пусть сначала решится вопрос с этой несостоявшейся свадьбой, и Имоджен смирится со своей потерей.
Тогда он раскроет ей свои планы, но не все. Последнее слово будет сказано тогда, когда Имоджен окажется в том положении, где он хотел ее видеть.
– Поговорим об этом в другой раз. – Рауль повернулся и посмотрел на служащих кейтеринговой компании, которые заканчивали свою работу. – Нужно решить вопрос с едой. Что ты намерена делать с ней?
Как он и ожидал, Имоджен тут же переключилась на то, что требовало ее безотлагательного внимания. Раулю стало жаль ее, когда он увидел, как она побледнела, столкнувшись с очередной проблемой. Она казалась такой хрупкой и уязвимой. Но потом Имоджен распрямила плечи и вызвала у него новую волну восхищения решительностью, с которой справлялась со своими трудностями. В одиночку.
– Где, черт подери, остальные? – Куда подевалась ее сестра? Отец?
– Отец, наверное, до сих пор спит после выпитого вчера или… – Она пожала плечами и, взглянув на часы, нерешительно улыбнулась. – Или откупоривает новую бутылку. А Киэра? Она где-то с Аднаном, который, кажется, исчез с лица земли. Он не отвечает на мои звонки. Из домашних его тоже никто не видел. Даже его мать.
– Она разговаривала с тобой? – удивился Рауль.
– Недолго, – призналась Имоджен. – Только сказала, что не знает, где Аднан, а потом с превеликим удовольствием захлопнула дверь перед самым моим носом. – Она пожала плечами. – Разве ее можно винить? Она так ждала этой свадьбы, чтобы увидеть, как ее сын заключает блестящий династический брак…
Имоджен запнулась. Она не могла произнести вслух, что ее будущая свекровь надеялась стать бабушкой, а его дедушка мечтал стать прадедушкой. Глядя на горы контейнеров с едой, возвышающихся на столах, Имоджен провела рукой по животу, вспоминая то ощущение новой жизни, зарождавшейся глубоко внутри…
Отец ее нерожденного ребенка стоял рядом, среди пепла, оставшегося от ее надежд. Он собственными руками разрушил все ее мечты.
– Что мне со всем этим делать? – немного резко спросила она.
Раулю, похоже, не очень понравился тон ее голоса, потому что он вопросительно посмотрел на нее, а потом нахмурился, придумывая, как решить вопрос с едой.
– Тут нет поблизости дома для престарелых? Или для людей с ограниченными возможностями? Или детского дома?
На протяжении целого дня ей удавалось сохранять спокойствие, а теперь, услышав очень простое и очень практичное решение проблемы, она готова была разреветься. Имоджен потерла глаза, чтобы остановить готовые пролиться слезы.
24 
