178 
— Понял, когда ты мне сказала, но тогда… В общем, было сразу видно, что Мисс Зеленоглазке ее вечеринка не очень нравится. Признайся, ведь ты пришла на берег, чтобы спрятаться от гостей. Разве не так?
— Ну, в общем, да… — согласилась Макс.
— Но если бы ты не пряталась, я бы на тебя не наткнулся и мы бы не встретились. И сейчас мы бы тоже не были вместе, правильно?
— Правильно, — пробормотала Макс, думая о том, что еще никогда не чувствовала себя такой счастливой.
— Кстати, полночь уже давно миновала, значит, твой день рождения уже наступил, — сказал Билли. — Ужасно жаль, что я не могу провести его с тобой.
— Мне бы тоже этого хотелось, — вздохнула Макс. — Но… Только представь, какие будут у всех рожи, когда мы появимся на вечеринке вместе!
— Н-да… — хмыкнул он. — Спорим, Лаки и Ленни забросают меня орехами и банановой кожурой?
— Боюсь, так легко ты не отделаешься. Да и мне тоже попадет. — Макс на мгновение помрачнела. — Но это еще не самое плохое. Ты… ты, наверное, не знаешь, но Винус тоже в Лос-Анджелесе. Я видела ее недавно в «Настроении». Думаю, она тоже будет на моей вечеринке.
— Насчет Винус я в курсе. Днем мы с Кевином столкнулись с ней в ресторане.
— Разве Кевин с тобой? — встревожилась Макс.
— Не беспокойся, он нам не помешает. Я отправил его развлекаться.
— Нет, ты не думай, — быстро проговорила Макс. — Не то чтобы он мне не нравился, просто…
— Кевин может быть — и бывает — изрядной занозой в заднице, — сказал Билли. — Но исключительно из лучших побуждений.
— А с Винус ты разговаривал? — спросила она.
— Очень коротко. Она теперь меня ненавидит.
— Правда? Почему?
— Кто знает? — Билли пожал плечами. — Развод пробуждает в людях не самые добрые чувства.
— А ты знаешь, — сказала Макс, переворачиваясь на спину, — Винус и моя мать дружат, наверное, с тех самых пор, когда я была ребенком.
— Ты до сих пор ребенок, — шутливо заметил Билли, щекоча ей живот. Макс была красивой, по-настоящему красивой, а не просто симпатичной или миленькой. Гладкая, смуглая кожа, изумрудно-зеленые глаза, блестящие черные кудри, непокорной волной разметавшиеся по подушке. Безумие, но он, кажется, действительно влюбился в эту восемнадцатилетнюю соплячку.
Макс хихикнула и откатилась в сторону. Билли тоже рассмеялся и двинулся следом. Приподнявшись на руках, он прижал ее к покрывалу загорелой грудью и медленно вошел в нее.
Макс прерывисто вздохнула от наслаждения. Только сейчас она поняла, что имела в виду Куки, когда говорила, что школьные ласки — отстой, и только настоящее дело способно дать настоящее удовольствие. Подруга была права, но Макс все равно не жалела, что ждала так долго. Билли Мелина стал ее призом, лучшим подарком ко дню ее рождения.
* * *
— А где моя маленькая девочка? — внезапно спросил Джеральд М. и, выпрямившись, оглядел собравшуюся за столом толпу. Весь вечер он без счета глотал виски «Джек Дэниелс», нюхал кокаин вместе с Фрэнки и в результате изрядно надрался.
Фрэнки, который ухитрился втиснуться между двумя грудастыми блондинками, небрежно пожал плечами.
— Танцует с каким-то пижоном, — сымпровизировал он, хотя понятия не имел, где Куки и когда она исчезла. Ему было все равно. Блондинки уже пригласили его к себе в номер, и он предвкушал небольшой, но весьма приятственный «тройничок». Фрэнки готов был даже взять с собой Джеральда М., если звезда выразит такое желание.
— Мне казалось, ты должен быть с ней! — заявил певец со свойственной пьяным беспричинной агрессией. — Куки говорила — это ты привез ее сюда.
Фрэнки тихонько вздохнул и мысленно попрощался с блондинками. «Не в этот раз, крошки. Пьяный болван некстати вспомнил, что у него есть дочь».
— Угу, — согласился он, стараясь говорить по возможности нейтральным тоном. — Но ведь ты сам отлично знаешь, что Куки всегда делает, что ее левая нога пожелает. Мне просто не хотелось на нее давить…
— Ступай, найди ее, — велел Джеральд М. и оскалился. — Уже поздно. Маленьким девочкам пора баиньки.
«Спохватился!» — подумал Фрэнки и посмотрел на часы. Было уже за полночь, но ему казалось, что Куки никогда не ложится спать так рано. Тусоваться до утра — это было больше в ее стиле.
— Я уверен, что с ней все в порядке, — ответил он, чувствуя, как задергался левый глаз.
Джеральд М. бросил на него взгляд, который яснее ясного говорил: «Это я — звезда, и если я чего-то хочу, это должно быть исполнено немедленно».
178 
