173 
— Типун тебе на язык! — Лаки шутливо замахала на нее руками. — Бобби рано думать о собственном семействе. Он еще слишком молод, у него впереди вся жизнь.
— Ну, ты прямо мать-медведица, которая горло перегрызет за своих медвежат… — Винус рассмеялась, но тут же осеклась и добавила совсем другим голосом: — Кажется, у нас неприятности…
Лаки проследила за ее взглядом и увидела Аннабель Маэстро, которая направлялась прямиком к их столику. И она, и Винус хорошо ее знали — знали ее родителей, знали Фрэнки Романо и были наслышаны о ее скандальной книге.
— Как говорил покойный Энди Уорхол, у каждого человека должны быть свои пятнадцать минут славы, — заметила Винус, несколько перевирая цитату. — А эта девчонка рвется к самому главному призу. Вот только ее отца мне немного жаль… — И она сделала глоток из своего бокала.
— Тебе жаль Ральфа Маэстро? — удивилась Лаки. — Ты что?! Он же убил свою жену, и его место за решеткой.
— Ральфи только организовал это убийство, — поправила Винус. — А это совсем не то же самое, как если бы он зарезал ее своими руками. К тому же он такой душка!..
— Ну и ну! — покачала головой Лаки. — Тебе нужно поговорить с Ленни: он, кажется, тоже придерживается мнения, что убийцы должны свободно расхаживать по улицам. По-моему, вы друг друга сто́ите.
— Прошу прощения, — громко сказал Эдди и поднялся. — Хочу представить вам мою девушку. Ее зовут Аннабель Маэстро…
* * *
— Привет! — сказал Билли, открывая дверь виллы.
— Привет, — ответила Макс, чувствуя необычное смущение.
Из окон виллы напротив доносилась оглушительная музыка. Налетел порыв свежего ночного ветра, и Макс невольно поежилась от холода, но Билли улыбнулся, и в ее мире снова засияло теплое солнышко.
— А можно мне тебя обнять? — спросил Билли, глядя на Макс своими ярко-голубыми глазами.
«Можно, — подумала она. — Тебе все можно, Билли Мелина».
— Конечно, — ответила Макс, мигом забыв о том, как совсем недавно она ненавидела Билли всем сердцем и всей душой. — Конечно… — повторила она и оказалась в его объятиях. На мгновение Билли крепко прижал ее к себе, потом выпустил, и они вместе прошли в дом.
— У кого-то неслабая вечеринка, — заметил он, кивая в направлении виллы напротив.
— Похоже на то, — согласилась Макс, у которой от одной его близости то и дело перехватывало дыхание.
Билли захлопнул дверь, и они снова замерли, глядя друг на друга.
— Извини меня за то, что случилось в Лос-Анджелесе, — сказал он наконец.
— А что случилось? — слабо удивилась Макс. За прошедшие пару минут она успела позабыть обо всем, что так расстроило ее позавчера.
— Ну, ты знаешь… — Билли слегка замялся. — Когда Кевин приехал, я вроде как не стал тебя задерживать и дал тебе уйти…
— Ну и?..
— И ты ушла.
— Я же говорила тебе, что мне нужно лететь в Вегас.
— А почему, ты думаешь, я сейчас здесь?
— Правда? — тихо спросила она. — Ты здесь только ради меня?
— Да. — Он кивнул и поцеловал ее так крепко, что последние сомнения Макс окончательно рассеялись.
* * *
— Мы пошли, — объявила Винус, вставая и делая знак Хорхе, на красивом лице которого проступила обида. Весь вечер она его не замечала, а теперь снова принялась командовать. Можно подумать, он не человек, а комнатная собачка, которая послушно выполняет команды хозяина. Тем не менее он поднялся и взял Винус под руку. Никакого выбора у него все равно не было.
— Я обязательно позвоню, — пообещал Эдди. Он тоже вскочил, опередив Хорхе, и даже шаркнул ногой, поскольку что ни говори, а заполучить в качестве клиентки саму Винус было редкостной удачей. — Вместе мы сможем добиться чего угодно, — добавил он.
— Я в этом не сомневаюсь, — томно мурлыкнула звезда. — Дело за малым: ты должен доказать мне, что это не пустые слова.
— О, я сумею добиться всего, что обещал! — Эдди хвастливо ухмыльнулся. — Я не подведу.
— Ладно. В общем, я жду твоего звонка.
— Всенепременно. — Эдди с довольной усмешкой вернулся на свое место.
— Ты что, уговорил Винус выгнать своего агента и нанять тебя? — прошептала Аннабель, на которую этот разговор произвел сильное впечатление.
— Конечно, уговорил. Точнее — почти уговорил, но я не сомневаюсь, что в конце концов все будет по-моему, — уверенно отвечал Эдди, который понятия не имел, где и с кем провела последние несколько часов его подружка.
173 
