85 
С утра Анну охватила какая-то странная апатия. Она буквально силой заставила себя встретиться с одним адвокатом, который, как только услышал, что от него требуется, тут же отказался иметь с ней дело.
Власть Рутерфорда была слишком сильна, и Анна понимала, что ей, возможно, придется очень долго искать юриста, который возьмется выступить против могущественной семьи Сент-Джорджей.
Анна уже собиралась отойти в глубь комнаты, когда увидела, что из экипажа вышел Патрик. Вздохнув, она открыла створку окна и окликнула кузена. Патрик поднял глаза и улыбнулся.
Анна выбежала из комнаты и поспешила вниз.
— Я так рада, что ты здесь, — сказала она, встречая Патрика в холле, где Калдвел уже забирал у него перчатки, трость и шляпу.
Патрик шагнул к ней, и Анна бросилась в его объятия. Она понимала, что подобное публичное проявление чувств неприлично, но Патрик был ее самым лучшим другом, к тому же Анне пришлось так много пережить за последние дни.
— Что случилось? Чем ты так расстроена? — спросил Патрик, отстраняя Анну, чтобы лучше рассмотреть ее лицо. — Почему ты так неожиданно покинула Уэверли Холл, даже не поговорив со мной?
Анна видела, что Калдвел остановился неподалеку; хотя дворецкий сделал вид, что не заметил их объятий, Анна чувствовала его неодобрение.
— Калдвел, пожалуйста, распорядись, чтобы нам принесли чай в гостиную, — попросила она, отходя подальше от Патрика.
Однако, как только они оказались одни в огромной красно-золотой гостиной, Патрик тут же взял ее руки в свои.
— Анна, милая, что произошло? Твоя записка напугала меня!
— О, я так расстроена, — призналась Анна. — Патрик, я такая дурочка.
Патрик с нежностью поглядел на нее, а затем отвел к небольшой кушетке, на которую они сели, по-прежнему держа друг друга за руки.
— Этот ублюдок снова сделал это?
— Да. — Анна опустила голову. — Да, но я виновата не меньше, чем он.
Патрик грубо выругался, сильно шокировав этим Анну, которая раньше никогда не слышала, чтобы он сквернословил. Вскочив на ноги, он принялся ходить по комнате вперед и назад, весь красный от злости.
— Ты снова покорилась ему, не так ли, Анна? Его победной улыбке, соблазняющим словам, его отличным манерам и обаянию. И он снова использовал тебя!
— Да.
— Проклятие!
— Пожалуйста, перестань, — вскричала Анна. — Мне и без того плохо.
Патрик немедленно подошел к ней и сел рядом, нежно обняв.
— Когда же ты поймешь, что я люблю тебя, что я никогда не обижу тебя и буду всегда рядом? — спросил он хрипло.
Мгновение Анна непонимающе смотрела на него, затем попыталась высвободиться, но Патрик не отпустил ее.
— Патрик, мы с тобой лучшие друзья, но, что бы ни случилось, помни: я жена Доминика. Патрик сжал зубы.
— Мне плевать на Дома, а если он все еще тебя волнует, то ты безнадежно больна, Анна.
Анна отвернулась.
— Между нами все кончено, — произнесла она тихо, — но я его жена.
— Разведись.
Анна вздрогнула. Она боялась услышать от Патрика предложение выйти за него замуж.
— Я никогда этого не сделаю, — прошептала она.
— Потому что ты все еще любишь Доминика? — Патрик встал.
— Нет. — Анна также поднялась на ноги. — Потому что я леди, и, — она покраснела, — потому что, возможно, я ношу его ребенка.
Мгновение Патрик молча разглядывал ее, затем спросил:
— Когда ты будешь знать наверняка?
— Через неделю, — Анна залилась краской. Патрик замолчал, насупившись.
— Патрик, — мягко сказала Анна, — я знаю, ты любишь меня, но, пожалуйста, ради всеобщего блага, попробуй относиться ко мне как к своей дорогой сестре.
Патрик демонстративно отвернулся.
Анна почувствовала себя еще более подавленной, чем раньше. Она испытывала чувство вины перед Домом, словно предавала его, но ей было ужасно жаль Патрика.
— Патрик, это еще не все, — сказала Анна, чтобы хоть как-то нарушить тишину. — Кто-то преследует меня. Может быть, они хотят всего лишь напугать меня, хотя я сомневаюсь в этом.
Наконец-то ей удалось перевести разговор в другое русло.
— О чем ты говоришь, Анна?
Анна рассказала ему все: о пожаре в ее спальне, обожженной розе, о яде, введенном лошади, и погнутом стремени в чемодане.
Патрик снова подвел ее к кушетке и заставил присесть.Анна так и сделала, нервно стиснув руки.
— Я думаю, кто-то последовал за мной в Шотландию, — сказала она тихо.
— Что?
Анна рассказала о всаднике на узкой горной тропе и об открытом окне в Тавалонском замке.
85 
