166 
— У меня есть условия, — предупредила Исана.
Фиделиас кивнул.
— Вам придется подождать до встречи, стедгольдер, — сказал он. — Я лишь посланец и ваш эскорт. Но мне кажется, вы сумеете договориться.
Исана кивнула:
— Очень хорошо. Как далеко нам идти?
— Мы уже почти на месте, стедгольдер.
Исана недовольно вздохнула:
— У меня есть имя. И мне надоело, что все называют меня стедгольдером.
— Считайте это комплиментом, — посоветовал Фиделиас.
В этот момент волосы у него на затылке зашевелились, и он заставил себя не оборачиваться, как напуганная кошка. Кто-то за ними следил. Он давно играл в эти игры, чтобы допустить ошибку. Сейчас его не интересовали детали. Вчера он слишком часто показывался на улице, а в столице множество людей, которые готовы сдать его властям и получить награду.
— Ни одна женщина в нашей стране не имеет такого титула.
— Ни одна женщина в стране не знает моего рецепта хлеба с пряностями, — заметила Исана. — Но никто не склонен об этом говорить.
Фиделиас посмотрел на Исану и улыбнулся. Одновременно он воспользовался моментом, чтобы посмотреть на тех, кто за ними следил. Двое крупных парней — почти наверняка речные крысы с одной из множества лодок, приплывших в столицу на Зимний фестиваль. Они были плохо одеты, а походка одного из них выдавала легкое опьянение.
— Вы не против, если я задам вам вопрос?
— Против, но вы можете попытаться.
— Мне известно, что вы не замужем, стедгольдер. И у вас нет детей. Это… необычно для женщины нашей страны и ее законов. Насколько я понимаю, вы провели время в лагерях, когда были молоды?
— Да, — холодно ответила она. — Как того требует закон.
— Но у вас нет детей, — сказал он.
— Детей нет, — повторила Исана.
— Но у вас был мужчина? — спросил Фиделиас.
— Да. Солдат. Мы некоторое время были вместе.
— И вы подарили ему ребенка?
— Да, я пыталась. Но роды были преждевременными. Вскоре он от меня ушел. Ну а местный командир отослал меня домой. — Она отвела глаза. — Я исполнила свой долг перед законом, сэр. А почему вы спрашиваете?
— Ну, нужно же как-то провести время, — ответил Фиделиас, стараясь доброжелательно улыбнуться.
— Провести время, пока вы не найдете подходящее место, чтобы разобраться с двумя парнями, которые следуют за нами, — заметила она.
Фиделиас улыбнулся ей, но теперь его улыбка была искренней.
— Вы весьма внимательны для гражданского человека, — сказал он.
— Дело не в моих глазах, — сказала она. — От этих людей несет жадностью и страхом, так воняет от овцы.
— И вы чувствуете это на таком расстоянии? — Фиделиас понял, что эта женщина производит на него все более сильное впечатление. — До них никак не меньше пятидесяти футов. У вас настоящий дар к водяной магии.
— Иногда мне бы хотелось его не иметь, — ответила Исана. — Или чтобы он не был таким сильным. — Она прижала пальцы к вискам. — В будущем я постараюсь не посещать города. Здесь так шумно даже тогда, когда большинство жителей спит.
— Ну, до некоторой степени я вам сочувствую, — сказал Фиделиас и свернул на боковую улочку, петляющую между домами и особенно темную. — Я видел магов воды, не способных контролировать свой дар, который был столь же сильным, как и у вас.
— Одиана, — заметила Исана.
Фиделиас ощутил тревогу при упоминании имени безумной водяной ведьмы. Ему не нравилась Одиана. На его вкус, она была слишком непредсказуема.
— Да.
— Она рассказывала мне, как впервые почувствовала контакт с фуриями, — сказала Исана. — Честно говоря, я удивлена, что она не сошла с ума окончательно.
— Любопытно, — заметил Фиделиас, который нашел укромное местечко между двумя зданиями. — Она никогда мне об этом не говорила.
— А вы у нее спрашивали? — поинтересовалась Исана.
— А зачем?
— Потому что человеческие существа заботятся друг о друге, сэр. — Она пожала плечами. — Впрочем, зачем это вам?
Фиделиас ощутил легкое раздражение, слова стедгольдера попали в цель. Но еще больше его удивила собственная реакция, и он подумал, что женщина права даже в большей степени, чем он готов признать. Прошло уже немало времени с тех пор, как он действовал в соответствии с внутренними мотивами, а не по необходимости и из самосохранения.
На самом деле так происходило с тех пор, как он предал Амару.
166 
