160 
Он говорил равнодушно, голос вполне соответствовал внешности.
— Вы их убили, — тихо сказала она. — Кучера. Недуса. Вы убили Серай.
В его глазах что-то сверкнуло, и Исане показалось, будто он о чем-то сожалеет.
— Нет, — все так же спокойно ответил он. — Однако я убил лучника, который выпустил стрелу в Серай. И в вас, если уж на то пошло.
Исана опустила глаза и обнаружила, что одета лишь в шелковую рубашку, которая была на ней под платьем. Рубашка была запачкана кровью, на боку кто-то ее разрезал, чтобы промыть и перевязать раны. Исана закрыла глаза и прикоснулась к Рилл, чтобы нащупать путь к ране. Все могло быть гораздо хуже. Стрела рассекла плоть и повредила мускулы, но не задела жизненно важные органы. Мужчина грамотно извлек стрелу, промыл рану и остановил кровотечение.
Исана открыла глаза и спросила:
— А почему я должна вам верить?
— Потому что это правда, — ответил он. — Когда я нашел лучника, Серай было уже невозможно помочь. Я сожалею.
— Неужели? — холодно сказала Исана.
Фиделиас кивнул:
— Да, сожалею. Я уважал Серай, ее смерть никому не была нужна. Я попал в лучника, когда он выстрелил в вас, Исана.
— И это спасло мне жизнь? — спросила Исана. — И теперь я должна испытывать благодарность?
— Я полагаю, вы с удовольствием отправили бы меня вслед за ним, — сказал Фиделиас. — В особенности если вспомнить, что произошло два года назад в Кальдероне.
— Иными словами, когда вы пытались уничтожить мою семью и моих соседей.
— Я делал свою работу, — сказал Фиделиас. — Делал то, что должен был. И не испытывал от этого ни малейшей радости.
Исана чувствовала, что мужчина говорит искренне, но это лишь усилило ее гнев.
— Однако вам это доставило больше радости, чем народу Альдгольда. Чем Уорнеру и его сыновьям. И чем всем мужчинам и женщинам, погибшим в гарнизоне.
— Тут я возражать не стану, — ответил Фиделиас.
— Зачем? — резко спросила Исана. — Зачем вы это сделали?
Он сложил руки на груди и ненадолго задумался.
— Я пришел к выводу, что политика и решения Гая в последние десять лет ведут страну к катастрофе. Если он останется Первым лордом или умрет без наследника, то кто-то из самых сильных верховных лордов попытается захватить власть. Гражданская война приведет к распаду страны.
— Понятно: чтобы спасти людей Алеры, нужно их убить, — сказала Исана.
Он холодно улыбнулся:
— Можно и так сказать. Я поддерживаю верховного лорда, который, на мой взгляд, окажется лучшим правителем нашей страны. Я не всегда согласен с его планами и методами. Тем не менее я считаю, что в конечном счете для Алеры так будет лучше.
— Как это замечательно — обладать такой мудростью и уверенностью.
Фиделиас пожал плечами:
— Каждый из нас может делать лишь то, что ему кажется лучшим и правильным. И мы вновь возвращаемся к вам, Исана.
Исана молча вздернула подбородок.
— Мой наниматель хочет, чтобы вы публично высказались в пользу его дома.
— Надеюсь, вы шутите, — с трудом рассмеялась Исана.
— Напротив. Вам следует обдумать преимущества, которые может принести такой союз.
— Никогда. Я никогда не предам страну, как это делаете вы.
Фиделиас ухмыльнулся.
— И какая же часть страны заслуживает вашей верности? — спросил он. — Вы имеете в виду Гая? Человека, который превратил вас и вашего брата в символы своей власти и потенциальные жертвы своих врагов? Человека, который держит рядом с собой вашего племянника в качестве заложника для гарантии вашей лояльности?
Она посмотрела на него, но ничего не ответила.
— Я знаю, вы приехали сюда, чтобы просить его о помощи. Но вам не удалось войти с ним в контакт — а он не предпринял ни малейших попыток, чтобы защитить вас, хотя сам подставил под удар, пригласив в столицу. Если бы не вмешательство моего нанимателя, вы уже были бы рядом с Недусом и Серай.
— Но это ничего не меняет, — спокойно ответила Исана.
— В самом деле? Что он такого совершил, Исана? Каким образом Гай заслужил ваше уважение и верность?
Она вновь промолчала.
— Мой наниматель хочет, чтобы вы встретились с его помощником, — продолжал Фиделиас, не дождавшись никакой реакции от Исаны.
— А у меня есть выбор? — резко спросила Исана.
— Конечно, — ответил Фиделиас. — Вы не пленница. Вы можете уйти отсюда в любое время. — Он пожал плечами. — Да и с моим нанимателем вам не обязательно встречаться. За комнату заплачено до рассвета, после чего вы сможете либо ее покинуть, либо договориться с хозяйкой дома.
160 
