21 
Грег растерялся еще больше.
— Она… э-э-э… боюсь, что ничего.
— Ничего? — удивленно протянула Минни. — Как же так? Она что, совсем от рук отбилась за время моего отсутствия? Я и прежде замечала, что Грейс пренебрегает своими обязанностями, а сейчас, вижу, дело зашло еще дальше…
Пока шел этот разговор, Сэнди наблюдала за обоими, пытаясь понять, что происходит. Чувствовала она себя странно. Нежданно-негаданно ей приоткрылась чужая жизнь, зазвучали неизвестные имена, стали известны обстоятельства, совокупность которых оставалась тайной. Все вместе создавало ощущение какого-то непонятного спектакля. У Сэнди возникло ощущение, что ей тоже уготована некая роль, но о сути той пока даже не догадывалась.
— Завтра же отчитаю девчонку! — решительно тряхнула Минни кудряшками.
Грег усмехнулся.
— Ничего не получится.
— Это еще почему? Думаешь, у меня не хватит духу поставить на место зарвавшуюся кухарку? — Минни гордо вздернула востренький нос.
Не удержавшись, Сэнди улыбнулась… и неожиданно встретилась с взглядом Грега. Тот тоже улыбался, явно по той же причине. Они смотрели друг на друга всего мгновение, но у Сэнди возникло ощущение некоего их единства. Притом она не сомневалась, что те же чувства испытывает и Грег. Затем, смутившись, Сэнди опустила глаза. Грег перевел взгляд на Минни.
— О, духом ты сильна, ничуть не сомневаюсь. Но дело в том, что я предоставил Грейс отпуск. К тому же после твоего отъезда она перестала выполнять обязанности кухарки.
— Перестала? — ахнула Минни. — Да как она смеет, негодница этакая! Распустилась тут без меня! Ее счастье, что в отпуске, а то худо бы ей пришлось!
— Тише, тише, угомонись. Я сам сказал Грейс, что готовить больше не надо. Живу один, в разносолах не нуждаюсь, зачем ей выполнять бессмысленную работу…
— Затем, — назидательно произнесла Минни, — что тебе нужно хорошо питаться. Твой организм развивается, ему нужны витамины, белок, кальций, калий, магний, цинк…
— И прочие полезные элементы! — перебил ее Грег. — Слышал неоднократно. Только ты кое-что забыла, Минни.
— Как, опять? — Старушка сморщила лоб. — Ну подскажи, что-то не соображу…
Покосившись на Сэнди, Грег вполголоса произнес:
— Я давно вырос, Минни! Мне уже не пять лет. И даже не десять. Я взрослый человек, пойми, наконец!
Старушка тоже бегло взглянула на Сэнди.
— Да знаю, детка, знаю… Но и тебе тоже нужно понять, что для меня ты навсегда останешься мальчиком. — Затем, уже другим тоном, она добавила: — Ладно, поднимусь пока к себе, а вы тут позаботьтесь об ужине. Ты умеешь готовить, милая?
Сэнди с удивлением обнаружила, что вопрос адресуется ей. Потом заметила, что Грег тоже смотрит на нее с надеждой.
— Я… э-э-э… умею, но лишь самые простые блюда, — растерянно произнесла она.
Минни довольно кивнула.
— Очень хорошо. Простая пища полезнее всего.
С этими словами, улыбнувшись напоследок, она засеменила в коридор.
Когда шаги Минни стихли, Грег повернулся к Сэнди.
— Послушай, мне очень неловко, но, боюсь, впрямь придется просить тебя о помощи. Ты… действительно можешь состряпать что-нибудь на скорую руку?
Сэнди пожала плечами — мол, что ж поделаешь, придется…
— Сам я дома почти не ем, — пояснил Грег. — Если уж проголодаюсь, то вполне обойдусь ломтиком сыра или ветчины и чашкой кофе. Но Минни — другое дело. Ей нужна диетическая пища. Ничего острого, жирного, пережаренного, побольше белков, витаминов, микроэлементов… — Он вдруг осекся и несколько смущенно усмехнулся. — Прости, кажется, я начинаю говорить как Минни… Видишь ли, она заботится обо мне, но здоровое питание прежде всего нужно ей самой. — Немного помолчав, он внимательно посмотрел на Сэнди. — Послушай, а ты в состоянии возиться у плиты? Если у тебя сотрясение мозга…
— Нет у меня никакого сотрясения, — отмахнулась Сэнди. — Я давно свалилась бы, если бы оно было. Меня лишь смущает…
— Что? — быстро спросил Грег.
— Смогу ли я приготовить диетическое блюдо. До сих пор передо мной никогда не стояло подобной задачи, и…
Грег облегченно перевел дух.
— Сможешь. Просто не перчи, не пересаливай и не пережаривай. Этот вечер Минни как-нибудь продержится, а завтра… — он озабоченно потер пальцами лоб, — возможно, удастся отправить ее обратно в приют.
Тут у Сэнди возникло сразу несколько вопросов, однако она сочла за благо придержать их и взамен произнесла другое:
21 
