20 
— Выходит, ключа у вас нет? — уточнила она.
— Разумеется! Стала бы я кого-то дожидаться, если бы у меня был ключ.
Что ж, оказывается, все просто, подумала Сэнди. Наверное, Минни оставила ключ в доме, а дверь захлопнула, или та сама захлопнулась, скажем, под воздействием порыва ветра. Вот и пришлось старушке дожидаться, пока вернется ее «мальчик».
Не успела она додумать эту мысль до конца, как вдруг заметила, что Минни насторожилась.
А в следующее мгновение Сэнди и сама услышала шаги в коридоре. Сюда шел Грег. Если только в доме нет еще какого-нибудь «инопланетянина», усмехнулась она про себя. И тут же удивленно моргнула, увидев, что Минни юркнула к двери и стала так, чтобы вошедший сразу ее не заметил.
Перехватив взгляд Сэнди, старушка приложила палец к губам и заговорщицки подмигнула — дескать, помалкивай, будет сюрприз.
Почти сразу же в дверях показался Грег. Вид у него был озабоченный.
— Ну и денек выдался, не одно так другое! «Одно» — это, наверное, я, подумала Сэнди.
Как будто кто-то просил его везти меня сюда!
— Что-то случилось?
Грег бегло взглянул на нее.
— Пока ничего страшного, но неизвестно, чем все кончится… — Он двинулся к столу, на котором заметил бутылку с остатками минералки. На ходу отрывисто добавил: — Звонили из «Оукли»… это пансионат для престарелых…
— Знаю, расположен южнее Портленда, — кивнула Сэнди.
Упомянутое заведение, хотя и не относилось к категории престижных, все же считалось очень хорошим, когда-то она писала о нем по поручению редакции.
Грега явно удивила ее осведомленность, но говорить об этом он не стал. Взял бутылку, прямо из горлышка выпил всю оставшуюся воду, после чего произнес:
— Пропал близкий мне человек.
Едва Сэнди услышала это, вся история с Минни сразу стала ей ясна. Так вот почему старушка ждала, пока ее Грегори вернется домой, и вот почему у нее нет ключа.
— Пропал? — повторила она, покосившись на улыбающуюся Минни. — То есть этого человека не могут найти?
Грег устало вздохнул.
— Именно.
Дальнейшее произошло в считанные мгновения. Минни с удивительной для своего возраста легкостью на цыпочках подкралась к Грегу, схватила его сзади за плечи и, не давая обернуться, весело воскликнула:
— Ну-ка, угадай, кто здесь!
Вздрогнув от неожиданности, он непроизвольно разжал пальцы, пластиковая бутылка упала и покатилась по полу. А Грег все же обернулся — разумеется, намерение худосочной старушки сдержать крепкого молодого мужчину было заведомо провальным.
— Мой мальчик!
Минни вытянула губы, будто собираясь поцеловать его, но в итоге лишь ласково ущипнула за щеку. Для этого ей вновь пришлось встать на цыпочки.
— Ты… вернулась? — ошеломленно пробормотал Грег, глядя на нее сверху вниз.
Она энергично кивнула.
— Я сбежала! — Ее голосок звенел от радости.
— Ну да… — Грег нервно провел пальцами по волосам. — Мне так и сказали. — Он кивнул куда-то в направлении холла, в котором находился стационарный телефонный аппарат. — Только что позвонил директор пансиона…
— А, Бен Солти! — подхватила Минни. — Приятный человек, только очень мнительный: стесняется лысины, поэтому носит паричок, который время от времени съезжает. Что же он сказал?
— Что ты исчезла. И что одна твоя приятельница, Марта Кримсон, если не ошибаюсь…
— Это она так думает, что приятельница, а на самом деле более нудной особы я за всю жизнь не встречала, — вставила Минни.
— Сейчас это неважно, — качнул Грег головой. — Марта Кримсон утверждает, что в течение последнего времени ты вынашивала планы сбежать.
— Толстая корова! — фыркнула Минни. — Вынашивала… Скажет тоже! Просто пожила, осмотрелась и поняла, что этот пансионат не для меня. — Она пожала плечами. — Не понимаю, как это я поддалась на уговоры Линдси и отправилась туда!
Сэнди заметила, что слова старушки смутили Грега. Отведя взгляд, он пробормотал что-то маловразумительное.
— Ничего, ничего, малыш, — похлопала Минни его по руке. — Не волнуйся, я снова здесь. Съездишь за моими вещами, и все, приключениям конец. — Умолкнув, она скользнула взглядом по сторонам и улыбнулась. — Хорошо дома!
Грег как будто хотел что-то сказать, но в итоге тоже улыбнулся, правда довольно растерянно.
— А что Грейс приготовила сегодня на ужин? — вдруг спросила Минни.
20 
