43 
— Дай попробую. — Айрин потянулась к нему губами. — Горячий?
— Не надо. — Дерек слегка отодвинулся. — Ничего страшного. Пройдет. Температура практически спала.
— Может, сделать тебе горячего чаю? У нас где-то было малиновое варенье.
— Айрин. Не надо стараться под занавес.
— Но я…
— Погоди. Послушай. Я на самом деле ни в чем не обвиняю тебя. Ты хорошая, ты замечательная. Просто если у двух нормальных, вменяемых людей что-то не складывается, что-то не получается — хотя внешне, со стороны, кажется, что все хорошо, — то, наверное, дело не в каждом из этих двоих по отдельности.
— А в чем же? — глупо спросила Айрин.
— В силе чувства, — вздохнул Дерек.
— Что ты имеешь в виду?
— Знаешь, так, оказывается, бывает. Чувства хватает, чтобы двое заинтересовались друг другом. Его хватает, чтобы они начали встречаться, почувствовали романтику, поняли, что им хорошо вместе. Его даже может хватить на то, чтобы они преодолели какие-то обстоятельства, поселились вдвоем, попытались построить совместную жизнь. Но вот на то, чтобы жить вместе и при этом чувствовать себя счастливыми, его уже не хватает.
Айрин опустила глаза.
— Почему ты молчала?
— О чем ты говоришь?
— Почему не сказала мне? Не сообщила, что тебя беспокоит. Ты не могла не понимать, что происходит что-то непонятное.
— Не знаю, — с жалобным видом сказала Айрин.
— Замечательно. Спасибо тебе. Наверное, я заслужил, чтобы узнать об этом от соседей?
— От соседей? Каких соседей? О чем узнать?
— О господи, ты даже наверняка не знаешь, какие у нас соседи. Наша соседка по этажу пару раз просила меня одолжить ей электрическую лампочку. А заодно и вкрутить ее. Я не счел это чересчур обременительным для себя. Теперь вот она не сочла зазорным сообщить мне, что несколько раз тебя привозили домой какие-то посторонние мужчины, а твоя машина при этом отсутствовала у дома.
Айрин возмутилась.
— Да какое ее дело?! Я, конечно, понимаю, что ее окна выходят во двор и ей нечем больше заняться, кроме как шпионить за соседями! Но вот зачем она разносит дурацкие сплетни и почему ты ей веришь? Этого я понять никак не могу!
— Значит, тебя не привозили домой посторонние мужчины? — спокойно спросил Дерек. — Заметь, я не говорю сейчас о моральной стороне действий нашей соседки. Я спрашиваю тебя лишь о состоявшемся факте. Ну или не состоявшемся.
— Меня привозили домой только один раз. Это был мой коллега, он угощал меня кофе. Второй раз я сама приехала домой на такси, потому что… потому…
— Вот-вот, будет очень интересно услышать о причине, — кивнул Дерек.
Айрин сидела с несчастным видом, глаза у нее были на мокром месте.
— Мне очень неприятно, что я поймал тебя на вранье, поверь. Но еще неприятнее те причины, по которым ты решила мне врать…
— А я не врала! — с вызовом объявила Айрин. — Я просто не рассказала тебе об этих двух встречах.
— Встреч уже, оказывается, было две. Становится все интереснее. Что же такое я пропустил в твоей жизни?
Айрин опять возмутилась.
— Дерек, да ничего, ничего ты не пропустил! Один раз я ужинала с известным писателем. Ничего личного. Просто он публикуется в нашем издательстве.
— Минутку, — прервал ее Дерек. — Вы печатаете известных писателей? Насколько я помню, «Профессионал» выпускает исключительно деловую литературу.
— Видишь ли… — со вздохом сказала она. — Да, прости, и об этом я тебе тоже не рассказала. Наш холдинг разрабатывает новое направление, будет большими тиражами издавать бестселлеры, всякую художественную литературу.
— А ведь я спрашивал, что интересного происходит у тебя на работе, — кивнул Дерек.
— Ну прости. Так получилось, что я не сказала об этом потому, что мне пришлось бы тогда сказать и об ужине с этим писателем, а ты наверняка бы неправильно понял, но ведь ничего и не было, а…
— Хорошо, — прервал ее Дерек. — А вторая встреча?
— Я же и говорю. Одна встреча была с популярным писателем. И кстати, мне совсем не понравилось, как он общается с людьми. Больше я с ним не сталкивалась с тех пор. А другая встреча — дружеское рандеву с нашим новым сотрудником за чашкой кофе. Он должен был мне кусок торта и предпочел преподнести его мне в более приятной обстановке, чем офисные стены. И ни с кем — заметь, ни с кем! — из них у меня ничего не было! Тебе не о чем волноваться, Дерек!
43 
