31 
— Мне нравится, — улыбнулась Шеннон.
— Тогда давай повяжем на нее ленточку и позовем лесоруба, — сказал Рори, неожиданно положив Шеннон руку на плечо, отчего та в испуге отпрыгнула.
О господи! Он так хорош, красив, мил, а она шарахается от него. Страшно представить, что он подумал.
— Прости, — вспыхнув, прошептала она.
— Ты сегодня очень нервная, — сказал Рори, отстраняясь.
Какое замечательное объяснение! И в нем есть доля правды — в присутствии Рори она становилась очень нервной. Но ему совершенно не обязательно знать, что именно он является причиной ее нервозности.
— Просто был тяжелый день, и родители скоро приедут, а у меня еще не все готово, так что я немного взвинчена.
Рори покосился на Финли, но она не обращала на их разговор никакого внимания, потому что была слишком занята, сравнивая след своей маленькой ноги с отпечатком чьего-то ботинка.
— Шеннон, а ты уверена, что нервничаешь не потому, что я тебе нравлюсь? — бархатистым голосом спросил Рори.
Этот вопрос застал Шеннон врасплох. Она невольно сделала шаг назад, испуганно глядя на него.
— Я... я не знаю, — до боли прикусив нижнюю губу, прошептала она.
— Я тебе нравлюсь, — повторил Рори, пристально глядя Шеннон в глаза.
Она чувствовала себя третьеклассницей, влюбившейся в самого красивого мальчика в школе и не способной признаться в этом даже себе.
Но, похоже, сейчас Рори не нуждался в ее признаниях.
— Ты хочешь пойти со мной за лесником или будешь ждать здесь вместе с Шеннон? — спросил он, повернувшись к Финли.
— Я останусь с Шеннон, — решительно заявила малышка.
— Договорились, — улыбнулся Рори и пошел вверх по склону.
— Мне нравится это дерево, — сказала Финли, провожая отца взглядом.
— Мне тоже, — кивнула Шеннон.
— Мой папочка выбрал самую красивую елку в этом лесу, — гордо улыбнулась Финли. — Он самый замечательный!
— Да, — прошептала Шеннон, чувствуя комок в горле.
Рори не дал ей возможности спорить с ним или оправдываться. Он просто повесил эту фразу в воздухе между ними и ушел, дав ей время все обдумать.
Шеннон сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Ей нечего бояться. Через пару дней он закончит осматривать магазин, примет решение и уедет. Если им и придется встретиться еще пару раз, то только в кабинете адвоката, где не будет места романтическим чувствам. За то время, которое у них есть, ее влечение не успеет перерасти в нечто большее. Даже если Рори испытывает к ней ответные чувства.
А ведь он четко дал понять, что она тоже нравится ему.
О господи! Вот почему Рори ушел — он дал ей время подготовиться к его признанию. Что же ей делать?
Услышав скрип снега под ногами, она обернулась и увидела Рори, возвращающегося в компании лесника.
Они с Финли отошли в сторону, чтобы не мешать.
— Скоро все будет готово, — с улыбкой сказал Рори. — Ты пока можешь пойти заплатить за нашу елочку.
Шеннон кивнула, радуясь, что можно отсрочить роковой разговор, и, взяв Финли за руку, поспешила к кассе.
Расплатившись за елку, они с Финли вернулись к машине, где Рори и лесник уже закончили закреплять дерево на крыше джипа.
На обратном пути машину вел Рори. Дорога домой прошла бы в напряженном молчании, если бы не Финли, которая болтала без умолку.
— А как мы затащим елку в дом? — спросила она, восторженно поглядывая на крышу, к которой была привязана их добыча.
— Думаю, я припаркуюсь как можно ближе к крыльцу, потом закину ее себе на плечо и буду надеяться, что она меня не раздавит, — откликнулся Рори.
Финли и Шеннон рассмеялись, представив Рори, погребенного под этой громадной елкой.
— А что ты будешь делать потом? — не унималась Финли.
— М-м-м... Надеюсь, у Шеннон есть подставка под елку.
— А зачем она нужна?
— Она удерживает дерево в вертикальном положении, — объяснила Шеннон. — У нашей елочки больше нет корней, поэтому сама она стоять не может.
— Понятно, — кивнула Финли.
— А после того, как мы закончим ставить елку, ты сделаешь какао?
— Сколько пожелаешь, милая, — улыбнулась Шеннон, погладив ее по голове.
— Только не слишком много, а то она уснет прямо у тебя на диване, а нам еще предстоит возвращаться в отель.
Шеннон тяжело вздохнула и отвела взгляд. Она была бы счастлива, если бы они остались на ночь: вместе украсили елку, пили бы какао с зефиром и слушали истории Рори о том, как его семья готовилась к Рождеству.
31 
