Особенно,... 
19 
Мой отец снова меня позвал, и я вздохнул.
— Ладно! Но я не собираюсь весь вечер общаться с клиентами или покупателями или кого он там развлекает сегодня! Я быстро! — пообещал Блисс. Она стояла с безразличным выражением на лице, и я не мог понять, что она чувствовала, ее обычно румяная кожа была бледноватой. Поцеловал ее в лоб, а затем и маму, которой пробормотал: — Будь милой.
Она хмыкнула, и это мог быть как хороший, так и плохой знак.
Пара минут. Я вернусь через пару минут.
Поцеловал Блисс на прощание, а потом с ощущением, что я самый худший жених на свете, бросил ее на съедение одной акуле, в то время как сам направлялся к другой.
Подошел к отцу с одним лишь желанием, чтобы разговор уже закончился и сказал:
— Да, отец?
— О, Гаррик, замечательно, ты помнишь Мистера Вудса. Ты проходил у него в фирме летнюю практику.
Реклама, поди? Честно, я не помнил. У меня было столько этих стажировок по милости отца, что все уже перемешались.
— Конечно, мистер Вудс. Рад снова Вас видеть!
Мистер Вудс был в годах, ему было за 60, может за 70, с седыми волосами и здоровыми очками на лице, рука как потертая кожа, вся в морщинах, когда я ее пожимал.
— И я рад. У тебя замечательная невеста.
Я улыбнулся.
— Спасибо. Я ее очень люблю, с ней не заскучаешь.
Он рассмеялся, а его морщины на мгновение исчезли.
— А ты все такой же смелый и решительный, каким я тебя и помню. Твой отец рассказывал мне, как ты живешь в Штатах. Впечатляет.
Еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Несомненно, мой отец приукрасил все до такой степени, что я уже стал самым молодым ученым в Гарварде или что-то вроде того.
Я пожал плечами:
— Ну не так уж и впечатляет.
— Легко не сдаешься! Мне это нравится. Ты превзойдешь своего отца в два счета. Просто уверен в этом.
Отец засмеялся и схватил меня за шею своей рукой, как будто мы боролись.
— Без боя не получится.
Это было так наигранно, так притворно. Но я не мог сказать, что кто-то еще это заметил, либо все уже настолько к этому привыкли, что перестали замечать.
Люди, собравшиеся вокруг нас, засмеялись, в том числе и я, по привычке.
Восемь лет.
Прошло восемь лет, как я уехал, и меньше, чем за час меня снова втянули в тот образ жизни, который я ненавидел. Модные вечеринки, изящные вещи, дорогая одежда, все это под таким толстым слоем фальши просто наглухо запирает любые настоящие эмоции.
Две минуты должно быть уже прошли. И этого мне показалось слишком много.
— Было приятно пообщаться с Вами снова, мистер Вудс, но мне пора возвращаться к невесте, — кивнул головой остальным, проговорив, — Дамы. Господа.
— Еще секундочку, пока ты не убежал, Гаррик.
Резко остановился, стараясь не показывать своего раздражения.
— Да, мистер Вудс?
Постепенно народ вокруг нас начал рассасываться пока я не остался в компании своего старого босса и отца.
— Хотел поговорить с тобой об открытии одной вакансии…
Господи. Началось. Даже выспаться не дали.
— О, сэр, я …
— Послушай. У меня открыта вакансия специалиста по связям с общественностью, в том же филиале, где ты проходил практику. У меня уже сменилась дюжина человек за последние три года. Они все довольно умные, но у них напрочь отсутствует самое важное качество, которое притягивает людей, заставляет клиентов расслабиться. Они не похожи на тебя, или твоего отца, — я чуть не ощетинился от сравнения со своим отцом и качеством, которое я больше всего в нем презирал. — Я помню твою отличную работу во время практики. И судя по тому, что рассказывал твой отец, ты быстро учишься. — Он вытащил из своего кармана визитку и протянул ее мне. — Просто подумай об этом. Позвони мне, и мы обо всем поговорим. Нам не помешает всего лишь обсудить это.
Я посмотрел на карточку, но брать ее не стал.
— Это очень любезно с Вашей стороны, мистер Вудс, но мы с Блисс не планировали переезжать в Лондон, — последние свои слова произнес твердо, но при этом постарался не выглядеть грубым и были они адресованы моему отцу.
Впервые мой отец вмешался и сказал:
— Может все-таки стоит подумать об этом, Гаррик. Это стоящее предложение.
Уверен, что это хорошая работа. Но это не простое совпадение, что данный интерес был проявлен в присутствии моего отца. Он был тем кукловодом, что тянул за ниточки, только я свои обрезал уже давно.
19 
