12 
Все без исключения гости с интересом разглядывали красивую пару.
— Ты в курсе, что спасла мой престиж и спонсорские деньги? Я имею в виду эти газетные фотографии. Карьера и жизнь вне опасности, — улыбнулся Трэвис.
— Даже так? — Она подняла на него глаза и постаралась загадочно улыбаться в этот момент.
— Всякое может случиться. Сегодня ты звезда, а завтра никто. И наоборот, — серьезно ответил Трэвис.
— Наверное, это здорово — иметь такой успех, — продолжила разговор Шарлин.
— Успех значит для меня достижение цели. Добиться того, что мне нужно. Стать независимым от отца.
— Но ты вполне независимый человек, — не могла скрыть удивления Шарлин.
— Я имею в виду внутреннюю независимость, — жестко усмехнулся Трэвис. — Забавно, да? Иногда я ненавижу отца. А он презирает меня, что я не такой, как он сам и мои братья. Дариус, например, финансовый гений. Марсель — наполовину француз, очень похож на отца. Он владелец сети фешенебельных отелей в Париже. А недавно приобрел еще несколько в Англии. Отец одобряет его. По его мнению, только так и должен вести себя настоящий Фэлкон. Расширять империю. — Трэвис замолчал, глядя поверх толпы.
— Тогда тебе нужно сыграть римского императора, — предложила Шарлин. — Как насчет Юлия Цезаря?
— Лучше Нерон. Или даже Калигула! — подхватил Трэвис.
— Но Нерон был тиран, — запротестовала девушка.
— Великолепно! Настоящий Фэлкон!
— А Калигула? Сумасшедший, — продолжила Шарлин. — Твоему отцу понравилось бы?
— Если на этом можно заработать деньги — да, — рассмеялся Трэвис.
— А остальные братья? — поинтересовалась Шарлин.
— Леонид живет в Москве, но мы с ним практически не видимся. Должно быть, он тоже добился успеха. Отец всегда уважительно отзывается о нем. А Джексон совсем другой — натуралист, написал кучу книг, снимает фильмы о дикой природе.
— Скорее всего, он не миллионер, — задумчиво произнесла Шарлин.
— Да, но тем не менее отец им гордится. Джексона все знают как режиссера, снимающего авторские программы. Джексон выступает в защиту окружающей среды, и фамилия Фэлкон растет в глазах остальных. А я так, мелькаю в прессе. Однажды отец попросил меня взять псевдоним. Он не хочет, чтобы фамилия Фэлкон ассоциировалась с кривлянием перед камерами.
— Твой отец не хочет, чтобы ты носил его фамилию? — поразилась Шарлин.
— Он презирает то, чем я занимаюсь. Отец был в ярости, когда я отказался взять псевдоним. Думаю, он в глубине души надеется, что я когда-нибудь стану таким мини-Эймосом.
— Ты всегда сможешь таким стать!
— Ну уж нет, пока я в здравом уме, — ответил Трэвис. — Так, по крайней мере, я знаю, кто я такой.
— Бедняга, тяжелое бремя славы. А ты подумай только о тех безработных актерах, которые должны быть благодарны Богу, что им не приходится сталкиваться с твоими проблемами.
— Прости, — виновато улыбнулся Трэвис. — Распустился, да? А это все из-за тебя, между прочим. Сочувствуешь, переживаешь… Так и хочется прильнуть к твоему сильному плечу и зарыдать. Ладно, все! Буду неотразимым мачо!
— О, только не это! — воскликнула Шарлин. — Терпеть их не могу!
— Я тоже, — откликнулся Трэвис. — Умру с мыслью, что мне не дано быть мачо!
— Все не так страшно, — поддразнила его девушка.
Трэвис взглянул на Шарлин. На какое-то мгновение ей показалось, что она знает его всю свою жизнь. Она чувствовала, что между ними зарождалось какое-то чувство. Дружба, может быть?
— Кажется, ты видишь меня насквозь, — неожиданно сказал Трэвис.
— А ты против? — спросила Шарлин.
— Ни капельки! Знаешь, мне кажется, мы поладим с тобой.
— Мне тоже так кажется, — согласилась Шарлин.
Они подняли свои бокалы за этот прекрасный вечер.
— Ну и ну, кто к нам пожаловал!
Перед ними стоял высокий мужчина среднего возраста, он холодно-оценивающе взглянул на пару.
Трэвис едва не застонал. Это был Фрэнк Брентон собственной персоной.
— Шарлин, познакомься, это Фрэнк Брентон, — представил его Трэвис, — Брентон, мисс Шарлин Уилкинс.
— У некоторых есть талант выпутываться из неприятных историй, — прошипел Брентон. — Мои поздравления! Сейчас ты победил. Но неизвестно, что ждет тебя впереди, поверь!
— Этого никто не знает, — усмехнулся Трэвис.
— А ты напрашиваешься на неприятности, приятель. И они не заставят себя ждать, — ответил Брентон.
12 
