41 
Деклан застонал, и ее сердце болезненно сжалось. Он снова боролся с собой.
– Я… я не знаю, что делать с этим… с тобой. Я не ожидал, я не…
– Не хотел.
– Да, верно. Не хотел менять ту жизнь, которой жил. Но ты ворвалась в нее, залив светом тьму, в которой я обитал.
Почувствовав внезапно подступивший к горлу ком, Шелли тяжело сглотнула. Она не знала, что ответить.
Деклан пристально вгляделся в ее лицо.
– Но глаза, привыкшие к темноте, могут ослепнуть, если разом увидят слишком много света. Они не в состоянии понять, что перед ними.
– Как у летучей мыши.
Шелли смущенно замерла. Ну откуда взялось это идиотское замечание?
Деклан тоже замер. Смотрел на нее, широко раскрыв глаза. Наконец до нее дошло, что он трясется от безудержного смеха.
– Ой, я сама не знаю, почему это сказала.
– Сначала был вампир, теперь летучая мышь. Ты определенно видишь во мне порождение тьмы, верно?
Она рассмеялась вслед за ним, хотя и несколько натянуто, резко перестала смеяться, ругая себя.
– Почему я говорю такие вещи? Почему не могу сначала думать, а потом говорить? Мне столько раз это советовали.
– Потому что ты – это ты, замечательная и ни на кого не похожая. И я ни за что не хотел бы, чтобы ты стала другой.
Она шмыгнула носом, проглатывая подступившие слезы.
– Правда? – Слабый голосок внутри нашептывал, не было ли это неуместное замечание способом уклониться от противоречивых эмоций, с которыми она не в состоянии справиться?
– Правда. С тех пор как познакомился с тобой, я смеюсь столько, сколько не смеялся с тех пор… бог знает с каких пор. Обещай мне, что не изменишься.
– Обещаю.
– А теперь как насчет того, чтобы пойти из этого холодного гаража в дом?
– Да. – Она чуть не добавила: «Едва ли это самое подходящее место для любовных утех», но вовремя удержалась. Они не употребляли слово «любовь» по отношению к тому, что происходило между ними.
Обняв за плечи, он повел ее к двери.
– Можешь придумать еще каких-нибудь темных существ, на которых я похож. Возможно, из тех, что живут в скалах.
Конечно, она поняла это буквально и уже начала вспоминать реальных существ, обитающих в скалах, прежде чем до нее дошло, что он снова шутит.
– Я вовсе не считаю, что ты похож на какую-нибудь многоножку или слизня.
– Очень рад. Вампиры и летучие мыши хотя бы обладают определенным темным обаянием, в отличие от слизней и многоножек.
Они снова посмеялись и пошли в дом. В этот вечер ей хотелось побыть с Декланом еще, но только не в этом месте, отмеченном печатью трагедии, утраты и несбывшихся надежд.
– Ты собираешься лечь в постель? – спросила она и тут же пожалела, что не употребила слово «спать» вместо «постель», вызывавшее ненужные ассоциации.
– Нет. А ты?
– Я еще слишком возбуждена после вечеринки. Могу я предложить тебе чашку травяного чая или кофе? Сама я не пью кофе на ночь, но если ты хочешь… И еще кексы. Я тут недавно пекла банановые кексы, они в холодильнике. Надо только подогреть.
– Ты сказала, банановые кексы?
Она кивнула, уже жалея, что вспомнила про них, не желая признаваться, что шныряла по дому в пижаме и подглядывала, как он тренировался.
– Странное дело. Мне показалось, я чувствовал запах банановых кексов у себя на кухне. Хотя дверь между домом и твоей квартирой должна быть непроницаемой для звуков и запахов.
Шелли похолодела.
– Может, ее стоит проверить. Может, что-то с уплотнителем, – с трудом выдавила она.
– Да, я посмотрю.
– Давай ее откроем.
– У меня нет ключа. Квартира – это твоя территория.
Хотелось знать, не входил ли он в ее квартиру, она обрадовалась, поняв, что нет.
– Ключ у меня в сумочке.
В квартире она почувствовала себя увереннее, правда, когда в ней появился высокий широкоплечий Деклан, она стала казаться как-то меньше. Шелли вдруг с особой остротой ощутила, что они одни.
Бессмысленная интрижка. Собственные слова эхом пронеслись в голове, по телу пробежала дрожь от мысли о том, что могло за ними стоять. Деклан не предлагал ей ничего подобного, так почему бы ей не сделать это?
Предложить не бессмысленную интрижку, а связь без обязательств, к которым, как ей казалось, он не готов, несмотря на то что, как он говорил, она осветила тьму его существования. Она так сильно хотела его.
Повернувшись к нему лицом, Шелли обмерла, увидев, какая неукротимая страсть горит в его затуманившихся глазах. Она давно сняла шаль, а после комплиментов, которыми ее засыпали на вечеринке, слишком хорошо знала, что никогда в жизни не выглядела так, как в этом синем платье.
41 
