36 
Ее последним увлечением был Стив, женатый мужчина, скрывавший от нее этот факт. Шелли не сомневалась, что это любовь. Потом ругала себя за то, что оказалась такой легковерной. И еще было больно.
И вот теперь Деклан. Неженатый. Но до сих пор не свободный.
Пожалуй, стоило задуматься, почему она всегда выбирает неподходящих мужчин. И что с этим делать? Может, пора принять приглашение пообедать с Марком?
Шелли вздохнула. Это невозможно, она практически влюблена в Деклана, чтобы думать о ком-то другом. Деклан затмил всех. Нечестно по отношению к Марку, да и к любому другому мужчине, с которым она стала бы встречаться.
Будущее подразумевало семью и детей. Но не как самоцель. Ей не нужна синица в руке. Она не стремилась «пристроиться» только потому, что время бежит. Женщины заводят детей и после тридцати, даже после сорока. Нечего паниковать. Но дети определенно входили в ее планы, что влекло за собой другой вопрос. Захочет ли Деклан снова заводить ребенка?
Впрочем, Деклана ей не видать как своих ушей, пора бы привыкнуть к этой мысли. И все же всякий раз, закрывая глаза, Шелли видела его обнаженным по пояс в тренажерном зале. Могучие мышцы, сосредоточенное выражение лица, казавшееся таким сексуальным. Она до боли хотела его.
Линн права, надо развеяться.
Шелли критическим взглядом посмотрела на себя в зеркало, поворачиваясь туда-сюда, чтобы увидеть платье со всех сторон. Кобальтовый синий цвет привлекал внимание, однако крой невольно заставлял сомневаться, не слишком ли она секси для вечеринки по случаю помолвки.
Сильно закрытое спереди, платье почти полностью открывало спину, держась на двух широких серебристых цепочках, которые начинались сзади на шее и заканчивались по бокам. К счастью, в него был встроен бюстгальтер, иначе Шелли не решилась бы в нем двигаться, тем более танцевать. Трикотажная ткань стрейч очень сильно обтягивала фигуру.
Линн настояла, чтобы Шелли непременно надела это платье. Помолвка отмечалась в роскошном доме ее школьной подруги на побережье.
– Там будет целая толпа одиноких парней. Надень это пикантное платьице и выбрось из головы своего нелюдимого босса. – Шелли попыталась возразить, но Линн даже слушать не стала. – Даже не пытайся скрыть от меня, что ты втюрилась в этого красавца Деклана.
Шелли возражала. Ведь это почти правда. Все обстояло гораздо хуже.
В данный момент хотелось, чтобы Деклан увидел ее в этом платье и понял, что она не какая-то там приземленная садовница в рабочей одежде цвета хаки или допотопная домохозяйка в фартуке, пекущая пироги.
Сегодня ей совсем не хотелось выглядеть подобным персонажем. Она начала с платья. Дальше надо как следует уложить волосы. Шелли остановилась на высоком конском хвосте, закрепленном блестящей заколкой и переброшенном через плечо, чтобы спина оставалась открытой.
Броское платье требовало особенно тщательного макияжа. Она старательно подчеркнула глаза и накрасила губы блестящей темно-розовой помадой. Обычно она носила удобные низкие каблуки, чтобы не казаться слишком высокой рядом с большинством мужчин. Но помолвка сестры была прекрасным поводом обновить серебряные шпильки, которые Шелли купила по случаю, но ни разу не надела.
Она обещала сестре, что придет рано. Поэтому, набросив на плечи легкую шаль, прикрывавшую спину, быстро схватила серебристую сумочку. Осторожно ступая на тонких каблуках, прошла по гравийной дорожке к внедорожнику. Увидев, что сзади припаркована машина, заблокировавшая выезд, она пробурчала проклятие. Рядом с этим роскошным купе последней модели ее древняя колымага выглядела просто позорно. Она была не просто подержанной, а, скорее всего, сменила не меньше десятка хозяев.
За время работы у Деклана Шелли ни разу не видела припаркованной в этом месте машины, за исключением тех случаев, когда приезжали уборщики. Чья это машина?
Испугавшись, что может опоздать, она засеменила к парадной двери. На эсэмэску нет времени. Оставалось просить, чтобы гость немедленно отогнал машину.
Когда Деклан открыл дверь, Шелли забыла все слова, которые приготовила, чтобы вежливо попросить убрать машину. С трудом удержалась от того, чтобы открыть рот в немом восхищении. Сердце застучало как безумное, колени задрожали. Как она могла надеяться, что сможет избавиться от пристрастия к нему?
Деклан отлично выглядел в черных джинсах и кашемировых свитерах. В спортивных шортах был просто неподражаем. Но никогда не казался ей таким красивым, как теперь, в строгом черном двубортном пиджаке, черной футболке и черных брюках, с чисто выбритым лицом и зачесанными назад волосами.
36 
