Глава 13

Десять недель спустя

Джемма сидела на кровати в гостевой комнате большого дома в георгианском стиле, принадлежащего ее вновь обретенным английским бабушке и дедушке. Дом находился в сельской местности недалеко от Дорчестера, в графстве Дорсет на юго-западе Англии.

Она сжимала смартфон, который Тристан сунул ей на прощание. Она не сразу поняла почему. Если даже вдруг ей и понадобилось бы связаться с ним, прислуга в королевском замке вряд ли станет переводить звонок никому не известной австралийской девушки.

Последний час телефон стоял на зарядке.

Следуя своему решению никогда больше не общаться с Тристаном, Джемма пока еще ни разу им не воспользовалась. Это оказалось нелегко, особенно первые мрачные недели после его отъезда.

Единственный случай, заставивший ее дрогнуть, произошел, когда в одном из желтых изданий она случайно увидела статью о том, что Монтовия готовится к празднованию тридцатилетия своего наследного принца. В журнале были фотографии Тристана, сделанные в Сиднее, выглядел он невозможно красивым. Волна тоски захлестнула Джемму с такой силой, что она согнулась от боли.

Не окажется ли, что, связавшись с ним, она лишь разбередит рану, которая только начала затягиваться?

Вспоминая время, проведенное с ним в Сиднее, она отказывалась считать это случайной связью, постепенно начиная думать о нем как о бережно хранимой мечте. Со временем с ее стороны было бы разумным снова начать с кем-нибудь встречаться. Но она этого не делала.

– Только не вздумай считать его любовью всей твоей жизни, – предупреждала Энди.

– Я никогда так не говорила. Просто в других обстоятельствах он мог бы ею стать.

Может быть, теперь обстоятельства изменились так, что у них появится новый шанс?

Джемма положила телефон, снова взяла, глядя на него так, словно в нем таился ответ. Стоит или нет звонить ему?

Очень хотелось рассказать о своей встрече с Клиффордами. Но будет ли ему это интересно? Захочет ли он говорить с ней, когда прошло уже столько времени? Да и помнит ли ее?

Без сомнения, она рисковала нарваться на очередное унижение. Возможно, Тристан уже обручен с какой-нибудь принцессой или герцогиней, и какое ему дело до далекой девушки из Сиднея?..

Но что, если она всю жизнь будет жалеть, что не поделилась неожиданным открытием, последовавшим за ее решением найти семью родного отца?

Просто возьми и сделай это, Джемма.

Дрожащими пальцами она включила телефон, и экран зажегся. Значит, связь еще работает. Она будет звонить.

Потом Джемма с удивлением обнаружила целую серию пропущенных вызовов и сообщений. Все от Тристана. И во всех он просил ее как можно скорее связаться с ним.

Зачем?

Теперь ей даже не нужно набирать номер, просто нажать кнопку «позвонить».

Тристан ответил почти сразу. От звука его голоса у нее ёкнуло сердце и пропал голос. Джемма попыталась сказать «привет», но из груди вырвался лишь сдавленный вздох.

– Джемма? Это ты?

– Да, – в конце концов произнесла она.

– Где ты? – волновался он, будто с момента их последнего разговора прошло несколько часов, а не недель. – Я звонил в офис «Королев вечеринок», звонил Энди и Элизе, они не стали говорить, где ты. Ты в коттедже? У тебя все в порядке?

Джемма закрыла глаза, наслаждаясь звуком его голоса и акцентом:

– Я в Дорсете.

Невольно подумалось: «А где он? В роскошных апартаментах средневекового замка?»

Из трубки раздалось приглушенное восклицание на монтовианском:

– В Дорсете? В Англии?

Джемма кивнула, но вспомнила, что он ее не видит.

– Да.

– Так близко. И я ничего не знаю? Что ты там делаешь?

– Я в гостях у бабушки и дедушки.

– Но ведь они умерли. Не понимаю.

Она почти видела, как он нахмурился.

– Я говорю о родителях моего родного отца.

– О Клиффордах?

Он не забыл их фамилию.

– Да.

Что еще он помнит? Джемма помнила каждую минуту, проведенную с ним. Временами даже видела это в своих снах. Пробуждаясь, с особой остротой чувствовала боль утраты и тоску по человеку, которого больше никогда не надеялась увидеть или услышать.

– Это они откупились от твоей матери? Ты их не знаешь.

  41