Особенно,... 
51 
– Всегда? – прошептал он.
– Всегда – навечно.
Она увидела радость в его глазах, когда сказала «навечно», и надеялась, что в ее глазах он увидел такую же радость. Они связали себя друг с другом.
Наконец прозвучали слова: «Теперь вы муж и жена».
– Мы поженились, – еле слышно произнес Леоницио. – Я принадлежу тебе, а ты – мне.
– Да. Я всегда буду с тобой. Даже если я…
– Не говори этого, – прервал ее он. – Это не должно случиться. Мы будем жить, потому что я не мыслю жизни без тебя.
– Тогда я буду жить.
– Поклянись.
– Клянусь всем, что для меня свято.
Элли почувствовала, что погружается в сон, и изо всех сил старалась не заснуть.
Леоницио не сводил с нее глаз.
– Элли… Элли… – в страхе повторял он.
– Все в порядке, – сказал врач, щупая ей пульс. – Ей лучше.
– Лучше?
– Что-то придало ей силы бороться за жизнь отчаяннее, чем раньше.
А не заключение ли брака дало ей эти силы? Неужели она почувствовала потребность жить? Но вдруг его надежды преждевременны?
Шли минуты. Леоницио, не выпуская ее из своих рук, шептал:
– Останься со мной, Элли. Ты обещала… ты обещала…
Постепенно ее дыхание становилось глубже. Наконец она открыла глаза, и он увидел в них все, что так хотел увидеть.
– Тебе лучше, – вырвалось у него. – Ты будешь со мной. Ты чувствуешь это?
Она улыбнулась.
– Да. Я же обещала. А я никогда не нарушу обещаний, данных тебе.
Когда Элли смогла выйти из больницы, они оба захотели провести еще одну церемонию, чтобы заявить о своей любви всем.
Церемония проходила в Риме, на ней присутствовало много работников с фабрики Леоницио – им было любопытно посмотреть на женщину, которая изменила их босса до неузнаваемости. Кое-кто из друзей приехал из Англии, в том числе и Алекс.
Когда появилась Элли в наряде невесты, среди гостей прокатился изумленный гул – она держала на руках малышку Козиму. Глаза Леоницио были прикованы к ним.
Настал его черед отвечать на вопросы священника.
– Берешь ли ты эту женщину в жены?
Леоницио посмотрел Элли в глаза.
– Готов сделать это тысячу раз, – ответил он.
– Это не тот ответ, который полагается дать, – с явной неловкостью произнес священник и взглянул на невесту.
– Для меня это идеальный ответ, – сказала она.
И тут Козима громко гукнула. Ее родители с восторгом заулыбались.
– Мы согласны! – воскликнул Леоницио. – Согласны все трое.
– Да, – подтвердила Элли. – Все трое.
51 
