31 
— Доволен?
— Более-менее. Прыгни со мной в постель, вот тогда я буду доволен.
Постучав в косяк открытой двери, в кухню вплыл Оуэн.
— Привет, Джесс, рад, что ты вернулась. Элли здесь?
Джесс усмехнулась:
— Вверх и налево.
Оуэн в пару шагов пересек кухню и бросился по лестнице. Вскоре сверху донеслись женский визг, глухой стук, громкий хлопок двери спальни…
Джесс покачала головой:
— Ты хоть понимаешь, что она проглотит его, а потом выплюнет?
— Он будет не в претензии. — Люк многозначительно взглянул на нее. — А ты уже готова проглотить и выплюнуть меня?
— Нет. Прости.
— А, ну понятно…
— Как прошли сегодняшние съемки?
— Долго и утомительно. Все утро поднимался и спускался с горы на велосипеде, — ответил Люк. Глория, одна из его собак, заскулила у двери, и он взглянул на Джесс. — Собаки хотят на прогулку. Не хочешь к нам присоединиться?
Джесс кивнула:
— Пойдем.
Люк снял с крючка у двери свою тяжелую куртку и помог Джесс одеться. Открыв дверь, он пропустил вперед Джесс и свистнул псам. Две огромные собаки вылетели на аллею, как пули.
Люк сунул руки в карманы кожаной куртки, праздно заметив, что на обрезку лоз потребуется еще день-два.
— Обрезка почти закончена?
— Да. Винограду пора отдыхать и омолаживаться.
Джесс огляделась, улыбнулась и глубоко вдохнула:
— У здешнего воздуха совсем иной привкус.
Люк искоса посмотрел на нее:
— Ты это о чем?
— Вернувшись домой, я уловила в воздухе копоть, грязные примеси. Здесь же ощущаю аромат персиков, слив и винограда. — Она обернулась и попятилась, любуясь домами в лучах заходящего солнца. — Это так красиво, Люк! Тебе так повезло владеть этим местом!
Когда Люк ничего не ответил, Джесс положила ладонь ему на предплечье, заставив остановиться, и спросила:
— Ты так не считаешь, верно?
Он отвел глаза.
— Не считаю.
— Почему?
— Думаю, потому, что никогда не чувствовал себя здесь желанным.
Люк снова двинулся по аллее, ища унесшихся вперед собак. Джесс быстро догнала его и сварливо заметила:
— Ненавижу, когда ты бросаешь вот так что-то в воздух и медлишь с объяснениями! Подобные ответы вызывают у меня желание задавать все новые вопросы.
Люк вздохнул, заметив решительный блеск в ее глазах, и понял, что обрек себя на град вопросов.
Он ждал вопроса об отце — и удивился, когда она произнесла:
— Ты любишь Сен-Сильв?
— Люблю его, ненавижу его, обижаюсь на него… Наверное, ты хочешь, чтобы я объяснил и это тоже? — Люк взял Джесс за руку, переплел ее пальцы со своими и потянул вперед по дорожке. — Давай продолжим прогулку.
Джесс хранила молчание, и Люк стал объяснять, старательно подбирая слова:
— Мой отец всегда говорил мне, что я не заслуживаю Сен-Сильва по множеству причин. Я не хотел быть виноделом, горел желанием скорее отсюда уехать. Я очень не любил отца, а он не любил меня еще больше. Но я был его единственным сыном, так что унаследовал это имение.
— И?
— И получил предприятие, буквально увязшее в долгах. Поэтому твое предупреждение восемь лет назад было немного… несвоевременным.
— Ты так добр! Я была несносным ребенком.
— Да, тогда была. — Люк погладил Джесс по волосам и приобнял ее за плечи.
— Так когда ты говоришь «увязшее в долгах»…
— …я имею в виду «чуть не отобранное из-за долгов», — скривил губы Люк. — Отцу удалось влезть в долги, в три раза превышающие стоимость поместья.
Джесс пришла в изумление.
— Но… почему? Как… А банк… Зачем же они дали ему так много денег?
Люк пожал плечами:
— Сила громкого имени и сила обаяния Джеда.
— А что случилось после его смерти?
Люк отошел от Джесс и запихнул руки в карманы.
— Я вытряхнул все, каждый цент, который заработал, каждый кредит, который смог получить, чтобы помешать банку отобрать Сен-Сильв. Увы, у меня нет обаяния моего отца. С тех пор все деньги, которые я зарабатываю на других сделках, идут на обслуживание долга.
— Значит, до настоящего времени у тебя не было денег, чтобы запустить новую маркетинговую кампанию?
— Новая маркетинговая кампания? У меня не было денег, чтобы нанять винодела! Мне пришлось учиться делать вино — по сути, делать абсолютно все. Сейчас дела пошли лучше… так что тебе не стоит волноваться насчет оплаты своей работы.
31 
