23 
— Я так понимаю, это братья научили тебя кататься на перилах?
— Кто же еще? У нас дома — длинная лестница. Обычно мы стелили внизу матрас… хочешь, я притащу матрас из спальни?
— Я не собираюсь кататься на этих проклятых перилах!
Джесс захохотала в ответ:
— Ты ведь уже подумал об этом! Просто сделай. Прояви себя — или распишись в неудаче.
Люк покачал головой:
— Ты просто несносный ребенок!
«Мужчина способен многое получить, приняв вызов женщины», — мелькнуло в его голове. Всю свою жизнь он взбегал по этой лестнице и скатывался на перилах. Последний раз он делал это за пару недель до смерти отца.
Люк искоса взглянул на Джесс.
— Мокрая курица, да?
— Кудах-тах-тах!
— Мм… хорошо, я принимаю твой вызов, но ты в таком случае должна принять мой.
— И какой же? — насторожилась Джесс.
Люк усмехнулся и откинул волосы с ее лба.
— Если съеду по перилам, поцелую тебя.
Глаза Джесс затуманились.
— Ты только что это сделал, — прерывающимся голосом напомнила она.
— Я поцелую тебя еще раз. В споре все средства хороши.
— Это не самая лучшая идея, Люк.
— Кудах-тах-тах! — Вот так, он тоже умел изображать мокрых куриц.
Джесс сердито взглянула на него, но Люк почувствовал, что она уступает. Казалось, Джесс тоже не могла сопротивляться этому вызову и ущипнула его за мягкое место.
— Что ж, покажи, как это делает настоящий профи.
Люк ухмыльнулся, собрался с духом и, перескакивая через ступеньки, понесся вверх по лестнице. На самой вершине он оперся ягодицами о перила и покатился вниз, словно ему опять было десять лет. Набрав скорость, он издал ликующий вопль. И долетел до самого конца… О, черт! Вспомнив в последний момент, что нужно согнуть колени, он приземлился — неуклюже, но вполне благополучно.
Уперев руки в бока, Люк усмехнулся:
— Я давно не практиковался. Получилось не слишком-то изящно.
Джесс ободряюще потрепала его по спине.
— Это еще мягко сказано. Так что же у нас на ужин? Умираю с голоду.
Джесс повернулась, чтобы уйти, но Люк ловко подцепил пальцем карман ее джинсов. Она затормозила на полном ходу и ругнулась себе под нос.
— Собираешься сбежать, не выполнив обязательства? — осведомился Люк, обнимая Джесс за талию и зарываясь лицом в изгиб ее шеи.
Джесс затаила дыхание. Исходивший от Люка аромат сводил ее с ума — это было восхитительное сочетание мужского запаха и дезодоранта, сексуальности и разгоряченной кожи.
Люк легко развернул Джесс к себе, обнял за стройную талию и притянул ближе. Потом подавил слетевший с ее губ возглас своим ртом и, когда ее рот приоткрылся, впился в него поцелуем. Джесс почувствовала, как пальцы Люка сжали ее ягодицы и обожгли сквозь одежду. Она мечтала о таком поцелуе последние три недели. Черт, последние восемь лет.
Люк запустил пальцы в волосы Джесс, откидывая ее голову, чтобы еще глубже впиться в ее губы. Он вздохнул, когда руки Джесс обхватили его за талию, а ее ладони скользнули под рубашку, жадно исследуя выпуклости мускулов.
«Я хочу его… хочу, чтобы этот поцелуй длился как можно дольше», — подумала Джесс, когда губы Люка запорхали над ее щекой и подбородком. Потом они оттянули ворот ее свитера, и зубы Люка легонько коснулись ее шеи. Его пальцы скользнули по ее ребрам, и Джесс изогнулась вслед за движением его руки.
Услышав тихий стон Джесс, Люк немного присел и, скользнув ладонями ей под ягодицы, приподнял ее.
Джесс инстинктивно обхватила его талию бедрами, смутно осознавая, что Люк прижимает ее к стене. Он резко стащил свитер через ее голову, и Джесс ощутила кожей ледяные кирпичи. Глаза Люка запылали, когда он взглянул на ее груди, спрятанные под кружевным сиреневым бюстгальтером.
— Люк…
— Что? — пробормотал он у ее рта. — «Сорви с меня одежду?», «Возьми меня прямо сейчас?».
Хотелось бы ей сказать нечто подобное! Отдаться ему, забыться в его объятиях… Но это означало бы вручить ему чуть-чуть контроля, а Джесс опасалась стать уязвимой.
От нее потребовались все силы, чтобы опустить ноги и отцепить руки от талии Люка. Изогнувшись, Джесс выскользнула из его объятий, оставив стоять лицом к стене.
— Уф! Так на чем же мы остановились?
Люк рассеянно потер лицо руками.
— Понятия не имею. Дай мне минутку, чтобы кровь прилила к мозгу, и я скажу.
— Ужин, — оживленно подсказала Джесс, натягивая свитер. — Ты собирался угостить меня ужином!
23 
