26 
— Неужели ты действительно ожидаешь, что я выйду за тебя замуж? — тихо спросила Мейбл спустя некоторое время.
— А тебе не хочется, чтобы Гэри жил в нормальной семье? Это возможно лишь в том случае, если мы поженимся.
Показалась луна, осветив бледным светом окрестности. Оба остановились, выйдя на полянку, посреди которой возвышался громадный дуб.
— Хороша же будет обстановка, в которой Гэри придется расти — семья, где родители терпеть не могут друг друга.
— Выходит, ты с трудом меня переносишь? — Виктор обхватил Мейбл за плечи, властно притягивая к себе. — А ведь совсем недавно ты думала по-другому…
Мейбл затаила дыхание.
— Это нечестно… — выдавила она, чувствуя как в ней начинает пробуждаться желание.
— Разве я не прав? Когда вечером, после поездки в Париж, мы отдыхали в гостиной, ты была готова к тому, чтобы наши отношения приняли самый интимный характер. — С этими словами Виктор прильнул к ее губам в поцелуе, не оставляя возможности возразить.
— Так что же? — спросил он спустя несколько секунд, чуть отстраняясь. — По-твоему, мы терпеть не может друг друга? Ведь это не так, ну признайся же!
Взгляд Виктора гипнотизировал Мейбл, лишая последней воли к сопротивлению. Не дождавшись ответа, он отступил на шаг и быстро снял с себя легкую летнюю куртку. Расстелив ее на траве под дубом, потянул Мейбл за руку, приглашая присесть. Она подчинилась, двигаясь словно сомнамбула. Виктор сразу же обнял ее за плечи. Восхитительное ощущение сильного мужского тела вновь заставило ее затаить дыхание.
— Как ни отпирайся, милая, уверен, что ты знаешь, какие чувства я испытываю к тебе, — заговорил он. — С первой минуты твоего появления здесь только и думаю о том, чтобы заняться с тобой любовью…
Мейбл смотрела на видневшиеся где-то далеко за стволами деревьев освещенные окна дома Корте. Она представила себе Лорну, которая, уютно устроившись в своей комнате и забыв о больной ноге, с торжествующей улыбкой и триумфом в глазах поджидает Виктора.
— Подобные желания вряд ли могут служить поводом для женитьбы, — сдавленно заметила она, пытаясь проглотить комок в горле. — Брак не может строиться на одном лишь сексе. Кроме того, человек, создающий семью, не должен иметь посторонних сердечных привязанностей.
— Насколько я понимаю, речь идет о твоей связи с Джоном, — хмуро произнес Виктор. — Скажи прямо, ты спишь с ним?
— Почему я должна отчитываться перед тобой? Ведь я же не вмешиваюсь в твои отношения с Лорной.
— Как мне доказать, что я не имею с ней ничего общего?! — воскликнул Виктор со стоном отчаяния.
— Никак. Ты ни в чем не сможешь убедить меня, потому что твое поведение говорит совсем о другом.
— О-о-о, — в отчаянии простонал Виктор. — Надоели мне эти постоянные обвинения. Да мы с Лорной всего лишь друзья. По-моему, это так очевидно, что не требует никаких доказательств…
— Фраза, достойная среднего адвокатишки, — горько усмехнулась Мейбл. — Хотя ты и поднаторел в своей профессии!
В глубине души она презирала себя за эти слова. Ей претила собственная неискренность, мучила мысль, уж не пытается ли она обмануть саму себя, отвергая предложение Корте о браке. Отказывается даже слушать об этом. Но если она примет его, то должна будет смириться с тем, что ее ожидает, и закрыть глаза на любовные похождения будущего супруга. Однако подобная перспектива ужасна. Она не смогла бы всю жизнь притворяться, будто ничего не понимает…
— Иными словами, ты считаешь, что я лгу? — мрачно вопросил Виктор. — Что же в таком случае сказать о тебе? Ты обманывала меня в течение нескольких лет. Если бы я случайно не заметил выпавшую из твоего блокнота фотографию, то, вероятно, до сих пор оставался бы в неведении о существовании собственного сына. Ведь сама ты ни за что не рассказала бы мне о нем, верно?
Мейбл молча кивнула, глядя в землю.
— Вот это ранит меня больнее всего, — с горечью признался он и, повернув к себе ее лицо, изрек прокурорским тоном: — Сокрытие ребенка одним родителем от другого — предмет судебного разбирательства.
По спине Мейбл пробежал холодок и, поежившись, она обхватила колени руками.
— Тебе, видно, хотелось бы упрятать меня за решетку. Но так как этого ты сделать не можешь, то взамен придумал другой план — жениться на мне. Как романтично!
— Мальчику нужен отец, — твердо напомнил Виктор. — Разумеется, я не хочу вас разлучать, но…
26 
