42 
— У меня есть тост, миссис Кэри Джонс.
— За нас! — подняла бокал Эстер.
— За нас! — Коннах взял жену за руку. — Ты была очень красивой невестой.
— Я хотела голубое платье, как у Лори, но мама настояла на более традиционном цвете.
— И правильно. Твои родители постарались на славу. Лори была так счастлива. — Он помолчал. — И я тоже. Особенно, когда Роберт вел тебя к алтарю. Джей не понимал, почему я так нервничал, а я до последнего момента не был уверен, что ты появишься.
— Но я появилась. И теперь мы женаты, — произнесла Эстер и неожиданно зевнула. — Прости.
— Ты устала. — Коннах взял Эстер за руку и повел к дому. — Давай запрем дом и пойдем спать. Или ты хочешь отдохнуть одна?
— После вчерашнего, думаю, мне уже нечего стыдиться перед тобой. Ну и ночка у тебя была!
— Надеюсь, сегодня все будет по-другому.
— Я тоже. — Эстер произнесла это столь зазывно, что Коннах прижал ее к себе так крепко, что стало трудно дышать.
— И слава богу. Но предупреждаю: я так хочу тебя, что не думаю, что смогу быть нежным.
— Не надо. Просто люби меня, Коннах. — Они опустились на кровать в его спальне.
И он любил ее. Неистово, жадно, страстно, пока оба не достигли пика наслаждения. Они лежали в объятиях друг друга обессиленные и довольные, пока Коннах наконец не заглянул в глаза своей молодой жены.
— Скажи правду, Эстер. — Мужчина перевернулся, и теперь они лежали лицом к лицу. — Ты пришла в церковь только из-за Лори?
Эстер поправила прядь волос на лбу мужа.
— Разумеется, нет. Я очень люблю Лори, но я не настолько благородна. Если хочешь знать правду, Коннах, даже дикие лошади не унесли бы меня прочь, потому что я безумно влюбилась в тебя еще тогда, когда мы впервые встретились.
— На первом собеседовании? — уточнил он.
— Задолго до этого, — покачала Эстер головой. — В январскую ночь десять лет назад, когда ты улыбнулся мне в тот самый момент, когда я передавала тебе поднос с ужином.
— Но, дорогая, ты была тогда ребенком…
— Мне было семнадцать лет, Коннах, гормоны играли, а то, что ты был недосягаем, только придавало ситуации романтизма. А потом вмешалась судьба. Я ответила именно на твое объявление. Когда ты вошел в дверь кабинета на площади Элбони, я поняла, что ничего не изменилось. Мои чувства к тебе остались прежними. Так что, мистер Кэри Джонс, вот истинная причина, почему я вышла за вас замуж.
— И я благодарю Бога за это. — Коннах притянул Эстер к себе и с жаром поцеловал в губы, сжимая руками ее бедра. — Скажи мне еще раз, что любишь меня.
— Нет, ты первый!
— Ну, конечно, я люблю тебя! Почему еще дни до свадьбы были для меня сущим адом? Я до последней минуты думал, что ты не появишься на свадьбе.
— Я слишком сильно люблю тебя, чтобы так поступить. — Эстер поцеловала мужа и прижалась ближе. — Каких доказательств моей любви ты еще хочешь?
Коннах снова перевернулся, оказавшись сверху.
— До утра еще много времени.
В последнюю ночь их медового месяца, когда все вещи были собраны к утру, Эстер лежала рядом с мужем, не в силах уснуть.
— Что случилось?
— Я должна признаться тебе кое в чем. Нужно было сделать это раньше, но я боялась испортить тебе медовый месяц.
Коннах включил лампу и сел в постели, усадив Эстер рядом.
— Признавайся. — Он обезоруживающе улыбнулся. — Что бы ты ни натворила, я прощу тебя.
— Это не шалость, — пробормотала девушка. — Я беременна.
— У нас будет малыш? — Коннах казался таким удивленным и радостным, что Эстер растрогалась.
— В тот день, когда я ходила за покупками, я купила тест на беременность. У меня были кое-какие подозрения, еще когда мы не были женаты…
— О, моя дорогая! — Коннах обнял жену и потерся щекой о ее волосы. — И ты не могла сказать мне потому, что я набросился на тебя, как только увидел?
Эстер кивнула, уткнувшись носом в плечо мужа.
— Я хотела сообщить тебе перед свадьбой, но потом подумала, что так ты решишь, будто я выхожу за тебя из-за ребенка. Я решила уехать, пока ты не поймешь, по какой причине я согласилась на брак с тобой.
— Потому что ты меня любишь! — просиял Коннах.
— И всегда буду любить. — Эстер зевнула. — Прости. Обнимешь меня на ночь?
— Сегодня и всегда, — заверил ее мужчина и нежно поцеловал. — Спокойной ночи, жена.
— Спокойной ночи, муж.
Эстер устроилась поудобнее, но тут услышала, как Коннах прошептал ее имя.
— Что? — спросила она сонно.
— Ты была права.
— Я всегда права. В чем на этот раз?
— Теперь, когда у меня будет свой ребенок, я вдруг почувствовал симпатию к Лэнгу. Небольшую, признаться, но достаточную, чтобы позвонить ему, когда мы вернемся, и сказать, что он может увидеть Лори, если приедет в город.
Эстер со слезами радости на глазах сжала руку мужа.
— Дорогой! Какая чудесная идея!
— Я подумал, ты обрадуешься. Но я скажу Лори, что это старый друг ее мамы. А в будущем, возможно, когда Лори сможет справиться с такими новостями, можно будет рассказать ей правду… дорогая, ну не плачь!
— Прости. Будущие мамы могут быть слишком эмоциональны.
— Будущие папы тоже. — Коннах осушил ее слезы губами и прижал Эстер к себе. — Я знаю, как поднять тебе настроение.
Эстер прижалась ближе, шмыгнув носом.
— И как же?
— Просто представь лицо Лори, когда мы сообщим ей о малыше!
42 
