37 
— А у меня жена, — напомнил Коннах. — Не забывай об этом.
— Не забуду.
— Хорошо. — Коннах отпустил ее руку. — Но прежде, чем мы закроем эту тему, обещай, что не попытаешься связаться с Лэнгом, чтобы рассказать ему правду.
— Ты сомневаешься во мне? — Эстер сверкнула глазами в его сторону. — Ну хорошо, клянусь, я никогда не буду искать Питера Лэнга ни по каким причинам. И помоги мне Господь.
— Эстер. — Коннах пошел к ней, но девушка повернулась к нему спиной и вышла из комнаты.
Следующие дни стали настоящим испытанием для Эстер. Назавтра они пошли на ланч в дом родителей девушки, по настоянию Мойры, а не в дорогой ресторан, как предлагал Коннах. Слава богу, напряжение между молодыми людьми прошло незамеченным, когда счастливая Лори рассказывала будущим бабушке и дедушке о своем путешествии в Италию, включая знакомство с Андреа.
— Но я была просто очень счастлива в тот день, когда папочка сказал, что попросил Эстер выйти за него замуж. Я даже расплакалась, как ребенок. Жду не дождусь, когда смогу сообщить эту новость Хлое.
— Надеюсь, вы не возражаете против столь скорой свадьбы, Мойра? — поинтересовался Коннах. — Мы выбрали день накануне возвращения Лори в школу. Эстер хочет скромную свадьбу, причем у вас. Позвольте мне хотя бы оплатить стол.
— Ты не говорила, что свадьба так скоро, Эстер.
— Я не вдавалась в подробности, мам. — Девушка улыбнулась Роберту. — Ты ведь не возражаешь, что по твоему саду будут ходить гости?
— Нисколько, милая. Но разве здесь хватит места для всех?
— С моей стороны гостей совсем немного, — вставил Коннах.
— С нашей тоже.
— Ясно, что ты хочешь быть с мамой в этот день, Эстер. Когда я буду выходить замуж, я хочу, чтобы ты тоже была рядом, — заявила Лори.
— Эй, давай сначала разберемся с этой свадьбой, — улыбнулся малышке Коннах.
Следующим в списке значился официальный визит в Брин-Дервин.
Марион Кэри Джонс встретила их возле дома, построенного еще во времена королевы Виктории. Знакомые черты лица, седые волосы, когда-то такие же темные, как и у сына. Их сходство было очень заметным. Женщина улыбнулась и встретила бегущую к ней Лори с распростертыми объятиями.
— Бабушка! Мы привезли папину невесту. Это Эстер.
— Здравствуйте, миссис Кэри Джонс. — Эстер протянула руку.
Пожилая женщина взяла ее, но только чтобы притянуть девушку к себе и расцеловать в щеки.
— Называй меня Марион, дорогая. Пойдем в дом. Коннах, отнеси вещи Эстер в ее комнату, а ты, Лори, сбегай и попроси, чтобы миссис Пауэлл принесла чаю.
Оставшись наедине с Эстер, женщина взглянула на нее.
— Нет смысла ходить вокруг да около, я надеюсь, Коннах обо всем тебе рассказал?
Эстер кивнула.
— Ему пришлось. Я думала, вы предпочтете узнать все от него.
— Ты передумала выходить за него замуж?
— Нет. Просто я бы хотела, чтобы Коннах доверился мне раньше, — печально вздохнула девушка, но тут же улыбнулась, заметив Лори.
— Это уэльсские печенья, Эстер. Миссис Пауэлл испекла их специально!
— Как чудесно! Выглядят аппетитно.
— Коннах! — кивнула Марион. — Молодец, что помог миссис Пауэлл с подносом.
— Не думаю, что она довольна. Ей так хотелось взглянуть на Эстер…
— Я познакомлю их позже.
Коннах ни словом не обмолвился о Питере Лэнге, пока не закончился обед, приготовленный миссис Пауэлл, и Лори не уложили спать. Вопреки ожиданиям Эстер, миссис Пауэлл оказалась милой женщиной, преданной своей хозяйке.
— Единственный ее недостаток — излишняя педантичность. Она не любит, когда кто-то толчется на ее кухне, включая Лори.
— Но это твоя кухня, мама!
— Я уже давно ничего не готовила. — Женщина улыбнулась Эстер. — Лори в полном восторге, что ты станешь ее мачехой, моя дорогая, но я чувствую, что тебя что-то беспокоит.
— Эстер сомневается в правильности моих решений, — пояснил Коннах. — Прости, мама, но ты должна знать. Питер Лэнг был у нас до того, как я успел рассказать обо всем Эстер.
— Бог мой! Но как он вас нашел?
Коннах рассказал обо всем матери, включая случай в парке.
— И как же отреагировал Питер Лэнг на то, что у него есть дочь?
Эстер замерла.
— Я не сказал ему о Лори, мама.
— Когда ты снова встретишься с ним? — строго поинтересовалась Марион.
— Я этого не планирую.
— То есть ты собираешься оставить его в неведении?
37 
