11 
Но оценка Вивиан ее внешности была так не похожа на комплимент, что Касси недоуменно захлопала глазами.
- Наверное, я не правильно пользуюсь косметикой. Вивиан, мне нужна помощь специалиста.
Пусть первая попытка не удалась, но она сохраняла надежду пофлиртовать сегодня с каким-нибудь мужчиной. Она не пойдет на попятный только потому, что ей не удалось добиться благосклонности Берта. Она еще докажет ему - да вообще им всем, - что Кассандра Росс настоящая женщина.
Ждать, когда Берт закончит свои дела с опекунским советом, не представлялось возможным. Менять репутацию следовало немедленно, потому что тема диссертации так и оставалась не утвержденной. А бросить ее и заняться сухими книжными исследованиями Касси не могла. Это означало наступить на горло собственной песне.
Доктор Саммер подошла ближе, коснулась темных кругов у Касси под глазами. На кончиках пальцев у нее остались серые следы.
- Бог мой, так синяки - это результат макияжа?
Касси неуверенно кивнула, пытаясь улыбнуться.
- Продавщица в косметическом отделе очень рекомендовала эти тени. А сама я не знаю, что нужно выбирать...
Вивиан картинно возвела глаза к небу.
- Ну-ка, покажи, что она еще тебе подсунула.
Касси кивнула на косметичку, лежащую перед зеркалом. Доктор Саммер заглянула в нее и принялась перебирать кремы и тени, одобрительно похмыкивая.
- Вещи-то хорошие, только применять их нужно с умом. А это что, ретуширующий гель? Зачем?
- Веснушки, - пролепетала Касси.
- Чепуха, милая моя. Особенности своей внешности нужно не маскировать, а делать из них "изюминку". Что из этого ты уже использовала?
- Всего понемножку...
- Так-так, понятно. У тебя тут есть отличный очищающий скраб. Возьми-ка его и смой весь этот ужас со своего лица.
- Как, совсем? - жалобно спросила Касси, жалея двухчасовой работы.
- Совсем! - безапелляционно заявила Вивиан.
Касси покорилась: оспаривать мудрость доктора Саммер представлялось ей невозможным.
- И напомни мне, чтобы я в понедельник принесла тебе пару хороших женских журналов, - продолжала Вивиан. - Просто представить не могу, чтобы девушка твоих лет настолько не умела делать макияж!
- Мой папа всегда говорил, что серьезные ученые не красятся, отозвалась Касси сквозь шум льющейся воды. Потом, поняв, что неожиданно пустила шпильку в адрес доктора Саммер, поспешно добавила:
- Ну, мой папа отличается консервативными взглядами. Думаю, он ошибался...
Наконец все следы стараний Касси были уничтожены. Она вытерла лицо бумажной салфеткой и послушно села на подставленный подругой стул перед зеркалом.
- Я над тобой сама поработаю. Но за эту услугу ты расскажешь, что с тобой приключилось.
Пока Вивиан покрывала лицо Касси тонким слоем тонального крема, та вкратце поведала ей грустную историю. Правда, часть ее, касающуюся Берта, она опустила. Да и кому могут быть интересны такие мелочи?
- Значит, ты собралась сегодня ночью поохотиться на мужчин, чтобы изменить свою репутацию, - подытожила Вивиан, берясь за тени для век.
Касси похлопала глазами в подтверждение. Без очков она плохо видела, и бледное пятно в зеркале не говорило ей ничего об изменениях, происходящих с ее лицом.
- А тебе не кажется, что лучше просто немного выждать и снова предложить тему на рассмотрение? - предложила Вивиан. - Я, например, собираюсь защищать тебя на собрании факультета. Возможно, твоя тема будет принята и без подобных ухищрений.
Касси чуть качнула головой.
- Я не могу рисковать, Вивиан. Если они отклонят ее дважды, это будет конец.
- Может, ты и права, - протянула доктор Саммер, не прекращая работы над образом. - Мне твоя идея, кстати, нравится. Возможно, это будет новое слово в сравнительной историографии. Я собираюсь поговорить с еще несколькими прогрессивно настроенными профессорами.
- Спасибо, - проникновенно сказала Касси, при этом не смея моргнуть: Вивиан как раз занималась ее ресницами.
- Не за что. Скажи мне лучше вот что. Как ты поступишь с тем парнем, которого используешь для изменения твоей репутации? Предположим, сегодня вечером тебе удастся кого-то подцепить. Но после ритуала ухаживания он захочет остаться с тобой на ночь. Что ты скажешь ему на это?
Вот об этом Касси и не подумала. По ее спине пробежал холодок. Если бы Берт принял ее предложение, тогда все было бы понятно...
11 
