15 
— Какая огромная комната! — восхищенно воскликнула девушка.
— Мне нравится мой дом, — сказал Джон, делая ударение на двух последних словах.
Меган молча кивнула, улыбнулась и, закусив нижнюю губу, уставилась в пол. Джон догадался, что Меган чувствует его замешательство и оно ее забавляет.
Ему становилось все больше не по себе. И дело тут было не во внешности девушки. Не в ее огромных голубых глазах, не в ее теле. В конце концов, на свете много хорошеньких женщин, а в этой чувствовался еще и характер… Даже отчаяние не могло затмить блеска в глазах Меган. Впору плакать от несправедливости жизни, а она едва сдерживает улыбку, потешаясь над неловкостью грубоватого капитана. Что это — безрассудство или недюжинная сила воли? А как восхитительна Меган в гневе! Девушки с характером всегда нравились капитану Вермонту.
Меган подошла к Лили. Собака продолжала смотреть на нее настороженно.
— Кажется, Лили меня недолюбливает.
— Она никогда не была в восторге от женщин.
— Ах ты, ревнивица! — шутливо упрекнула ее Меган и добавила, обращаясь к капитану: — Вы так любите своих животных!
— Лили — мой талисман. Когда у меня была дюжина буксиров, я частенько брал ее с собой. Но теперь она сидит дома, потому что имеет скверную привычку гоняться за кошками. Лили — полная хозяйка в доме, а Фогги — на пароходе. — Взглянув на Меган, которая стояла, зябко поеживаясь, Джон спросил: — Хотите, я разожгу огонь? А может, желаете что-нибудь съесть или выпить?
— Да нет, я смертельно устала.
— Идемте, я покажу вам ваше пристанище.
Они подошли к стеклянной двери, и Джон зажег свет на крыльце. Взгляду Меган открылся уютный внутренний дворик.
— Слева от вас висит зонтик.
Меган раскрыла его, взяла капитана под руку, и они побежали через двор к маленькому флигелю. Когда Джон открывал дверь, сработало сенсорное устройство, обдав их лучами света.
В домике было всего две комнаты: спальня и ванная. Его соорудили, чтобы мистер и миссис Вермонт могли где-то ночевать, пока велось строительство большого дома. Бетси ушла, так и не увидев нового жилища, а маленькая спальня во флигеле постоянно напоминала Джону о его жене, поэтому он не любил заходить сюда. Внутри было холодно, капитан зажег свет, поискал глазами термостат и включил отопление.
— Заходите, — позвал он Меган, которая стояла в дверях, опираясь на зонтик.
Она вошла, слегка задев Джона плечом и пробормотав «извините». Глупо, но от ее прикосновения сердце Джона опять забилось сильнее, и на сей раз капитану Вермонту почудилось, что земля уплывает у него из-под ног. Кажется, он совсем потерял голову. Скверно, скверно…
— Ванная вон там. Зубную щетку и все необходимое найдете в верхнем ящике. Я принесу одеяло.
Оглядев комнату и встретившись с Джоном глазами, Меган заметила:
— Наверное, пароход и этот великолепный дом обошлись вам недешево.
— Вы правы, — произнес он, настороженно прищурившись.
— Значит, у вас много денег.
Лицо Джона совсем окаменело.
— Можно и так сказать, — ответил он и, бросив на ходу: — Я принесу одеяло, — вышел из дома. Женщинам нельзя доверять, ни под каким предлогом! Ему вспомнились гневные слова Уинслоу: «Деньги — это деньги. У меня они есть, у тебя — нет».
Через десять минут Джон вернулся со стеганым одеялом и теплой пижамой, рождественским подарком тети, которая беспокоилась о том, чтобы ее племянник не замерз ночью, словно он был маленьким мальчиком. Меган сидела на краю кровати и зевала, уставившись сонными глазами в одну точку, но стоило ей увидеть Джона, как лицо ее расплылось в улыбке.
— Это чтобы вы не замерзли ночью, — повторил он тетины слова, протягивая девушке пижаму. Странно, но ему совершенно расхотелось спать.
— Спасибо за все, Джон.
Положив одеяло на кровать, капитан повернулся к двери. И вдруг его взору предстало чудное видение: Меган, босая, во фланелевой пижаме, с распущенными волосами, счастливо ему улыбающаяся… Черт, и взбредет же такое в голову!
— Уже уходите?
Джон опешил. Была ли нотка разочарования в ее голосе, или ему только показалось?
— Я понимаю, вам о многом надо подумать…
Меган прервала его:
— Я слишком устала, чтобы думать. Займусь этим завтра. Здесь есть будильник?
— Я постучу в дверь, — сухо ответил Джон.
Меган снова зевнула. Ему действительно пора уходить. Пробормотав «спокойной ночи», Джон запер дверь и зашагал к большому дому. Дождь все не утихал. Ничего, холодная вода отрезвляет. Бежать от этой женщины как можно дальше! Завтра она уйдет, а ему не жаль расставаться с ней. Ему все равно. Это хороший знак. Очень хороший.
15 
