Особенно,... 
47 
Люкса разделила кекс на две равные части, и светляки заглотили каждый свою, не жуя.
— Каким ветром занесло самую грациозную из королев в Царство теней? — светским тоном осведомился Свет-Свет.
— Мы решили ради развлечения пройти по Впадине — а там случился оползень. И теперь вынуждены добираться домой этим путем, — сказала Люкса. — А вы как сюда попали?
— А мы здесь живем, — несчастным голосом ответила Бац.
— Вы здесь живете?! — не удержался Грегор.
Он никогда не задумывался о том, где живут светляки.
— Нас выжили с лучших земель чужаки, которых было гораздо больше, и они были сильнее, — поведал Свет-Свет с печалью в голосе. — Лизуны.
Говард счел нужным пояснить:
— Это слизняки, Грегор. Их вытеснили и выгнали из их земли слизняки.
— А что, слизняки у вас здесь быстро ползают? — удивился Грегор.
— Достаточно быстро! — огрызнулся Свет-Свет.
— На полной скорости они могут проползти за час целый метр, — язвительно сказала Найк.
— Но они такие упорные! — негодующе произнесла Бац.
— Насколько я понял, слизняки даже не в курсе, что они помешали светлякам, не говоря уж о какой-то борьбе, — отрезал Говард.
Грегор видел, что Говард еле сдерживает себя.
Бац замигала короткими, тревожными вспышками света, а брюшко Свет-Света приобрело красный оттенок.
— Говард, Найк, зачем же вы обижаете наших гостей? — проворковала Люкса.
— Мы надеемся, что они обидятся достаточно для того, чтобы покинуть нас, — сказала Найк.
— А я надеюсь, что они останутся с нами, — заявила Люкса. — Помимо всего прочего — это вообще-то их территория. Они это понимают. А вы?
— Нет, — угрюмо промолвил Говард.
— Тогда, прошу, ведите себя прилично и не разочаровывайте меня, — попросила Люкса.
— Надеюсь, ваше высочество знает, что делает, — буркнул Говард.
— Ты, видно, здорово устал. Почему бы тебе не отдохнуть? — любезно предложила в ответ Люкса.
Бормоча что-то под нос, Говард завернулся в одеяло и улегся. Найк придвинулась к нему поближе. Они очень подходили друг к другу, Найк и Говард: оба были гордыми, храбрыми и оба имели доброе сердце. Они делились друг с другом самым сокровенным. И у них обоих светляки вызывали неприязнь, которую они не могли и не хотели скрывать.
— Кажется, здесь кто-то считает, что мы поступили непорядочно во время нашего прошлого совместного путешествия, — заговорил Фотос Свет-Свет. — А ведь это не так. Ведь на самом деле это именно люди нарушили свои обещания по контракту: нам обещали, что еды будет вдоволь… а это не соответствовало действительности.
— Мы терпели голод в течение нескольких дней, просто из любезности, — добавила Бац.
— Да, просто чтобы не причинить никому неудобства или не расстроить, — закончил ее мысль Свет-Свет.
Было даже забавно слушать сейчас это умничанье. У светляков явно был особый, совсем свой взгляд на вещи. Вообще-то во время похода за Мортосом они были всего лишь светильниками — большими живыми лампочками. И Грегор тоже не мог простить им то, что они сделали.
— Положим, то, что вы ушли — вполне простительно. Гораздо хуже то, что вы предупредили крыс, что мы приближаемся, — сказал из своего одеяла Говард.
Светляки сконфуженно засопели.
— Это была идея Бац, — промямлил Свет-Свет.
— Лжец! — завизжала Бац и фурией налетела на Фотоса.
Их головы ударились друг о друга с неприятным треском, и оба повалились на землю, стеная и плюясь. Потом они уставились друг на друга со злобой и угрозой.
— Что ж, что было — то прошло, — вмешалась Люкса. — Может, вы присоединитесь к нам на время нашей прогулки по Царству теней? Я не могу обещать вам много еды, но мы можем гарантировать, что будем делиться с вами всем, что у нас есть, а наши летучие мыши прекрасно ловят рыбу.
Фотос Свет-Свет и Бац с готовностью согласились — возможно, они надеялись получить еще что-то на сладкое. И потом — что им оставалось делать? Грегор был уверен, что у них недостаточно сил и жизненной энергии, чтобы самостоятельно выжить здесь и обеспечить себе сносное существование. Они были растеряны и не знали, как им быть, а вернуться на свои земли, по которым теперь ползали слизняки, не могли.
Но все же светляки попытались изобразить, что делают Люксе одолжение.
47 
