227 
Сундук какое-то мгновение стоял как вкопанный, затем развернулся, подошел к Канине и уселся рядом с ней. У него был слегка самодовольный и несколько смущенный вид.
– Ах ты… – рявкнул волшебник и дал ему пинка ногой. – Чемодан вшивый.
Придвинувшись поближе к девушке, которая с задумчивым видом оглядывала окрестности, Ринсвинд спросил:
– Ну и что теперь? Предложишь им по-быстрому сделать химзавивку?
Незнакомцы осторожно приблизились. Ринсвинд заметил, что все их внимание сосредоточено исключительно на Канине.
– У меня нет оружия, – сообщила она.
– А что случилось с твоим знаменитым гребнем?
– Оставила на судне.
– У тебя что, вообще ничего нет?
Канина слегка переменила положение, чтобы держать в поле зрения как можно больше разбойников.
– Ну, есть пара шпилек для волос, – уголком рта сообщила она.
– Они на что-нибудь годятся?
– Не знаю. Никогда не пробовала.
– Это из-за тебя мы оказались в такой ситуации!
– Расслабься. Я думаю, они просто возьмут нас в плен.
– О, тебе хорошо говорить. На тебя на этой неделе не установлена специальная скидка.
Сундук, который не совсем понимал, что происходит, пару раз щелкнул крышкой. Один из незнакомцев осторожно вытянул вперед саблю и ткнул Ринсвинда в поясницу.
– Видишь, они хотят куда-то нас отвести, – сказала Канина, но вдруг заскрежетала зубами. – О нет!
– Что теперь?
– Я не могу!
– Чего не можешь?
Канина обхватила голову руками.
– Не могу позволить себе сдаться без борьбы! Я слышу, как тысяча моих предков-варваров обвиняет меня в предательстве! – с жаром прошептала она.
– А ты попробуй не сдаваться.
– Нет, правда. Это не займет и минуты.
В воздухе внезапно что-то мелькнуло, и ближайший незнакомец, издавая булькающие звуки, небольшим бесформенным комком рухнул на землю. Затем локти Канины отлетели назад и врезались в животы тех, кто подкрадывался сзади. Ее левая рука, отскочив, пронеслась мимо уха Ринсвинда со звуком, напоминающим треск рвущегося щелка, и повалила человека, стоящего за спиной волшебника. Пятый разбойник попытался спастись бегством, но был сбит с ног подсечкой и, падая, сильно ударился головой о стену.
Канина скатилась с него и села, тяжело дыша. Ее глаза оживленно блестели.
– Мне не нравится в этом признаваться, но теперь я чувствую себя гораздо лучше, – заявила она. – Хотя только что предала благородные парикмахерские традиции. О-о.
– Ага, – мрачно подтвердил Ринсвинд, – а я все думал, когда же ты их заметишь.
Канина обвела глазами шеренгу лучников, появившихся у противоположной стены. На их лицах застыло то флегматичное, бесстрастное выражение, которое присуще людям, уже получившим деньги за будущую работу и не особенно возражающим против того, что эта работа требует кого-то убивать. – Пора пускать в ход шпильки, – констатировал Ринсвинд.
Канина не шелохнулась.
– Мой отец всегда говорил, что на людей, до зубов вооруженных эффективным метательным оружием, бесполезно идти в лобовую атаку, – объяснила она.
Ринсвинд, который был знаком с Коэновой манерой выражаться, посмотрел на нее с недоверием.
– Ну, вообще-то он говорил, – добавила Канина, – «никогда не пинай в зад дикобраза».
Лузган не представлял себе, как переживет завтрак.
Он спрашивал себя, не стоит ли ему переговорить с Кардингом, но у него возникло леденящее ощущение, что старый волшебник не станет его слушать и, в любом случае, не поверит ему. По правде говоря. Лузган сам не поверил бы себе…
Хотя нет, поверил бы. Ему никогда не забыть увиденного, хотя он намеревался приложить к этому все усилия.
В эти дни одна из проблем жизни в Университете заключалась в том, что то здание, в котором вы засыпали, могло превратиться в совсем другое, когда вы просыпались. Комнаты взяли себе привычку меняться и перемещаться – следствие беспорядочно распространяющейся магии. Она накапливалась в коврах, заряжая волшебников до такой степени, что пожать кому-нибудь руку означало почти наверняка превратить его во что-нибудь. Накопившийся запас магии уже превышал магическую вместимость Университета. И если не принять меры, то вскоре даже простолюдины смогут пользоваться магией. Леденящая мысль, но в голове Лузгана кипело уже столько леденящих мыслей, что ее можно было использовать в качестве кубка для льда, и казначей не собирался тратить время на еще одну проблему.
227 
