91 
- Тот. Я видела вывеску при въезде.
- Ну, тогда объясни мне, куда делись люди? И почему твой Мистик Хоул выглядит так, будто его покинули лет сорок назад?
- Простите, тут что - нет людей? - Магда испуганно икнула. - Они что, все умерли?
- Свежих трупов не чую, - голосом патологоанатома отчеканила Ава.
- Все это очень странно… - глубокомысленно изрек Уолтон. - Эмоций в городе тоже нет. Никаких.
- Ну, понятно, раз нет людей…
- Не так, Ава, - покачал головой мальчишка. - Люди всегда оставляют эмоциональный след. Он ощущается в городах-призраках столетиями после отъезда последнего жителя. А здесь - пустота.
Проснулась Вайнона:
- Мне страшно, - захныкала она, дергая Магду за рукав.
- Девочка, - тут же наклонилась к ней Ава. - Скажи, это твой родной город? Ты узнаешь его? Ты когда-нибудь была здесь?
Вайнона пробежала глазами, полными слез по стене ближайшего дома и отрицательно покачала головой:
- Он - был, - тыкнула она пальчиком в Натана, заставив нас синхронно вскинуть брови.
- Неожиданное заявление… - пробормотал Уолтон, на всякий случай отодвигаясь от предка подальше.
- В любом случае, нам надо его пройти, - я вздохнула и сделала первый шаг. - Мы ищем озеро. А оно в лесу, по другую сторону города.
- Как-то мне не улыбается идея прошагать насквозь это кладбище погибших домов… - пробормотала Ава, и ее поддержал согласный рев осла. На него тут же дружно зашипели и больше он выражать свои мысли вслух не пытался.
- А там кто-то есть! - неожиданно оповестила нас Вайнона, глядя прямо в туман. Мы всей командой уставились в заданном направлении, но сколько не щурились, не напрягали глаза и уши, результата не достигли.
- Ты ошибла… - я глянула на Вайнону, и мне стало жутко. Она, не моргая, смотрела на что-то невидимое для нас, и это что-то было очень близко.
- Уходим, - сглотнула Ава, проследив за моим взглядом, подхватила под руку Джорджа и толкнула вперед. Я вцепилась в Натана и почти побежала следом. В какой-то момент мой рукав за что-то зацепился, я испуганно ойкнула, но это оказалась Магда. Пришлось тащить обоих, причем если экономка и сама была не против включить третью передачу, то вампир мешал как только умел.
- Натан, ну шевели же ножками, - наконец, не выдержала я, и тут сзади словно мышь сквозь сухую траву пробежала - туман тихо, неразборчиво зашелестел. - Мамочки! - сердце, забыв, что оно принадлежит сильному взрослому вампиру, попыталось забиться в пятки. В мгновение ока рядом оказались Ава, Уолтон, воинственно размахивающий чемоданами, и даже Вайнона на руках пыхтевшего Джорджа со сведенными бровками и сжатами кулачками.
- Что случилось?!
- Там что-то есть! - проскрипела я, белыми пальцами сжимая руку Натана.
Ава нахмурилась:
- Посмотрите… - буквально на глазах туман рассеивался. Он словно отступал, забирая свои полупрозрачные щупальца, обнажая дома, деревья, газоны, автомобили… небо… И все это было покрыто сизым пеплом. Он летал в воздухе, клубился у земли хлопьями, заставляя мечтать о респираторе и судорожно кутать лицо в воротники.
- Что это такое?! - истерично прошептала Магда. Перед нами, обнаженный и страшный, лежал мертвый город. Завороженная, я не могла отвести от него взгляд. В голове не укладывалось, как из цветущего, многолюдного поселения за два месяца Мистик Хоул превратился в бесжизненные выцветшие останки.
- Ты хотела к озеру? - Ава на секунду обернулась, поменялась в лице и закончила фразу уже на бегу: - Так вперед!!!
А дальше была гонка. Чемоданы Уолтон отшвырнул почти сразу, перехватывая на руки охнувшую от неожиданности Магду. Я рыкнула что-то невразумительное и рванула на себя Натана. Ава забрала у Джорджа девочку и он бежал налегке, все равно едва поспевая за нами. На каком-то повороте я поняла, что еще несколько шагов и его тоже прийдется тащить волоком - так тяжело давался ему каждый вздох. Да и Сонный Рыцарь доставлял немало трудностей, хотя я уже не церемонилась.
- Сюда! - количество припаркованных машин было огромным, среди них попадались и ржавые развалины, и совсем почти новые, брошенные с распахнутыми дверцами. Я даже удивилась, почему мне сразу не пришла в голову эта гениальная мысль. Чтобы не разделяться, мы кое-как впихнулись в один семейный микроавтобус, и я нажала на газ. Магда сложила ладони, и вслух зашептала молитвы. Никто даже не подумал ее останавливать.
91 
